- Author: Michael Hsu
El otoño es largo y a pesar de las lluvías, los incendios siguen siendo una amenaza en todo California, pues el material inflamable como hierba, escombros leñosos de árboles y más, puede secarse rápido e incendiarse.
“Entre más pequeño sea el material combustible, como agujas de pinos, hierba, ramitas pequeñas, más rápido podrá secarse, lo que significa que otra vez puede incendiarse y a tan solo días o semanas tras una gran tormenta”, señaló Susie Kocher, asesora forestal y de recursos naturales de Extensión Cooperativa de UC para Central Sierra, quien urgió a los residentes a tomar los pasos necesarios para prevenir el daño potencial causado por los incendios.
Cuando se trata de “reforzar el hogar” y llevar a cabo preparaciones esenciales contra incendios en esta época de sequías y cambios climáticos, no todos los proyectos requieren una enorme inversión o la contratación de un ejército de trabajadores. Hay tareas pequeñas, pero importantes, que la mayoría de las personas pueden hacer, por sí mismas, en la casa y el jardín, durante un solo fin de semana y con una sola ida a la ferretería y una planificación básica y las precauciones de seguridad.
He aquí cinco cosas sencillas pero cruciales para incrementar la seguridad de su casa contra los incendios forestales:
Limpie la basura que hay en el techo de su casa. Debido a su amplia superficie, el techo es el área más susceptible a las brasas. Así que es especialmente importante quitar las hojas y agujas de pinos acumuladas sobre todo si tiene un techo “complejo” con buhardillas u otros elementos, allí es donde las brasas se juntan y hay riesgo de que puedan entrar en contacto con el revestimiento inflamable. Y ya que anda por ahí arriba, dele a esos canalones una buena barrida. Lea más sobre cómo proteger el techo y los canalones o canaletas.
Instale tapajuntas metálicos en los puntos vulnerables. Reemplazar el revestimiento por un material que no sea combustible puede ser costoso, pero una opción podría ser agregar tapajuntas resistentes a la corrosión en áreas selectas: intersecciones que van del techo a las paredes, la parte en la que la chimenea sale del techo y el lado en el que se juntan la terraza y la casa. Conozca otras formas de apuntalar el revestimiento.
Retire toda la vegetación, ya sea viva o seca, que se encuentra a cinco pies de su casa. Crear un espacio defendible inmediatamente adyacente a su casa es de alta prioridad, así que asegúrese que no haya ningún material combustible en la “Zona cero”. Plantas, mantillo, pilas de madera, muebles de mimbre o cualquier otra cosa que se pueda incendiar debe ser retirada. Conozca qué hacer en las otras “zonas” al alejarse más de su casa.
Revise las rejillas de ventilación y cambie las pantallas/o mallas por otras más finas. Instale ocambie las mallas metálica incombustibles y resistentes a la corrosión que sea por lo menos de 1/8 de pulgada, incluso de 1/16 de pulgada es mejor, pero requiere de mantenimiento frecuente. Estas rejillas ayudan a evitar que las brasas penetren al ático y al interior. Además, prepare alguas cubiertas de ventilación que pueda desplegar si tiene tiempo antes de que se acerque el fuego. Conozca otras formas de reducir la vulnerabilidad de las rejillas.
Para una explicación más información y los siguientes pasos, Kocher sugiere visitar el sitio sobre incendios forestales de UC ANR wildfire website (https://ucanr.edu/sites/fire/Prepare) y revisar esta guía para reforzar la casa (https://bit.ly/3RaL54u).
Adaptado al español por Leticia Irigoyen delartículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
- Author: Ricardo A. Vela
Las cabras curiosas se arremolinaban alrededor de los estudiantes de primaria que llevaban tapabocas y rastrillaban los establos. Después de una año de distanciamiento social debido a las precauciones contra COVID-19, las cabras estaban cautivadas con los jóvenes que visitaron El Centro de Educación sobre el Medio Ambiente del Rancho Elkus de la División de Agricultura y Recursos Naturales en el condado de San Mateo.
"Los animales extrañaban a los niños, están acostumbrados a recibir más cariño", señaló Beth Loof, educadora comunitaria juvenil del programa 4-H en el Rancho Elkus. "Las cabras son muy sociables. Se angustian cuando están solas"
Escondido tras las verdes colinas de la Bahía Half Moon sobre la carretera estatal Route 1, el Rancho Elkus es un paisaje de trabajo que, en un año normal, recibe a personas de toda el área de la Bahía de San Francisco, para excursiones, conferencias, proyectos de servicio comunitario, prácticas y campamentos de verano.
Durante la pandemia, UC ANR ha limitado el número de visitantes a "burbujas sociales" de niños y adultos para una educación al aire libre en el rancho de 125 acres, implementado una variedad de protocolos contra COVID para la seguridad de los visitantes. Durante los Días de Aventura, los jóvenes pasan cuatro horas cuidando a los animales, atendiendo los huertos, preparando un proyecto con el tema de la naturaleza y practicando el senderismo alrededor de la propiedad.
“Nos gustaría traer a niños de las áreas urbanas de la bahía al Rancho Elkus", dijo Frank McPherson, director de Extensión Cooperativa de UC para los condados de Alameda, Contra Costa, San Mateo y San Francisco. "Para que puedan aprender de dónde provienen los alimentos, antes de llegar a las tiendas de abarrotes".
En un día soleado de primavera, once estudiantes de la Academia Share Path de San Mateo participaron en el Día de Aventura, como parte de su primera excursión escolar del año.
"Venir aquí y poder aprender de manera práctica, sostener y tocar objetos, interactuar con cosas, todo es parte del aprendizaje", manifestó Erin McCoy, maestro de la Academia Share Path. "En ciencias, puedes hablar de ciertas cosas en las clases, pero cuando vienen para acá y realmente aplican a lo que están haciendo,y es algo tangible para ellos, a esta edad, es realmente algo importante".
El grupo – compuesto por nueve estudiantes de quinto grado de McCoy, uno de cuarto grado, otro de sexto grado y un par de padres de familia, pasó el día al aire libre tocando a los burros, cabras, gallinas, conejos y ovejas y aprendiendo sobre los animales que viven en el rancho Elkus.
"Creo que ha sido una gran oportunidad para que nuestros niños estén al aire libre y disfruten de la naturaleza, para reconectarse con el medioambiente – animales, plantas, simplemente en el exterior", mencionó la madre de familia, Christina Cabrera. "Es genial para los niños y para los adultos que los acompañamos”.
Dentro del granero, Loof invitó a los estudiantes a sentarse sobre pacas de paja – no de heno, las cuales sirven para alimentar al ganado. Les mostró cómo, la lana esquilada de las ovejas se convierte en hilo. Primero, cardaron la lana. "Si van a cardar la lana se hace así. Es como si cepillaran su cabello, pero se pone un poco de resistencia, así que puede convertirse en un ejercicio", manifestó Loof, advirtiendo a los estudiantes que vestían pantalones cortos que tuvieran cuidado de no cepillar su piel con los dientes filosos de alambre de la herramienta. "Tomen todas las fibras de manera suave y plana y alinéelas en una sola dirección. Las fibras son lo que llamamos todas las hebras de lana".
Después de torcer la lana para convertirla en hilo, los estudiantes se hicieron pulseras con las hebras peludas de color natural.
"Nos encanta Elkus", dijo McCoy, cuyo hijo asistió a un campamento de verano en el rancho. "Este lugar es impresionante".
Al tomarse un descanso para comer, el grupo caminó por el sendero de tierra entre el granero, pasando por los corrales para lavarse las manos, para luego sentarse en unas mesas coloridas de picnics para comer junto al jardín.
Después del almuerzo, los estudiantes ejercitaron su creatividad, con cubetas de arcilla, para formar figuras de animales o bien extenderla y usarla con cortadores para galletas.
En el gallinero, Loof, quien es uno de los cuatro educadores comunitarios que trabajan en el Rancho Elkus, compartió con ellos información científica sobre los animales, como "los huevos son viables dos semanas después de que la gallina se sienta sobre ellos en el nido”. Ella también les contó historias graciosas como el día que Dora, la gallina bantam, se escapó del gallinero y se comió todas las acelgas del huerto.
"Me gustaría que esta fuera mi escuela", manifestó uno de los estudiantes mientras sostenía en sus brazos una gallina ponedora.
La visita terminó con un recorrido por el jardín y el juego de las escondidas entre arriates elevados de las cebollas, calabazas y otras verduras.
"Estar al aire libre es importante para contrarrestar el tiempo frente a la computadora", indicó Cabrera, quien es también consejera de bienestar de la preparatoria San Mateo. "Es una gran contribución lo que estamos haciendo por el solo hecho de estar con los animales".
El Rancho Elkus sigue ofreciendo los Días de Aventura para niños. Es costo es de 425 dólares por diez personas. A los grupos pequeños también se les invita a visitas de 90 minutos.
"Si todo va bien, planeamos ofrecer un mini campamento de tres días de lunes a miércoles en la semana de Acción de Gracias", comentó Leslie Jensen, coordinadora del Rancho Elkus.
Para más información sobre las actividades en el Rancho Elkus, visite ucanr.edu/adventure o contacte a Jensen en LKJensen@ucanr.edu.
La División de Agricultura y Recursos Naturales de UC lleva el conocimiento de UC a todos los 58 condados de California. Nuestra misión es mejorar la vida de todos los californianos a través de investigación y Extensión Cooperativa sobre agricultura, recursos naturales, nutrición, economía y desarrollo juvenil. Para conocer más al respecto visite ucanr.edu y apoye nuestro trabajo en donate.ucanr.edu.
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Los recursos para combatir los incendios se estrechan cada vez más debido a la cantidad de incendios forestales que arden en todo California, lo cual significa que puede suceder que las primeras autoridades en responder no estén inmediatamente disponibles para proteger su hogar. Si se encuentra cerca, pero no dentro de un área de evacuación por un incendio forestal, puede ayudar a mejorar las posibilidades de que su casa sobreviva.
“Hay pasos previos a una evacuación que pueden realmente ayudarle a que su casa sobreviva un incendio forestal”, señaló Yana Valachovic, científica en incendios de Extensión Cooperativa de la Universidad de California.
Primero, asegúrese que se encuentra registrado para las alertas apropiadas de su área y siga las instrucciones para evacuar. Empaque y esté listo para retirarse en el momento que se dé el aviso. Si en cualquier momento se siente inseguro o las condiciones cambian rápidamente, no espere a que se dé la alerta para evacuar: váyanse usted, su familia y mascotas o ganado a un lugar seguro.
Aun ante el fuego inminente, hay varias acciones que puede llevar a cabo para ayudar a preparar su casa para resistir la exposición al fuego. Las recomendaciones de Extensión Cooperativa de UC pueden ayudarles a los residentes a preparar sus casas durante los días u horas previas a la exposición al fuego.
Si cree que cuenta por lo menos con un par de horas antes de la exposición al fuego, revise el área alrededor de su casa y edificios anexos en busca de objetos que pudieran extender el fuego a las estructuras:
- Mueva los objetos combustibles hacia el interior o lejos de los edificios, especialmente dentro de los primeros cinco pies de distancia de cualquier estructura o terraza anexa
- Limpie las canaletas y otros lugares de agujas de pino u hojas de árboles acumuladas en cerca de la casa.
- Mueva el tanque de gas propano de la parrilla lejos de las estructuras.
- Meta los cojines de los muebles externos
- Mueva los tapetes de entrada lejos de la casa
- Selle las ventilas (del ático, cimientos, secadora de ropa, etc.) con madera o papel aluminio grueso para prevenir que las brasas se metan a la casa.
- Cierre todas las ventanas y puertas para mascotas
“El objetivo es remover todos los objetos combustibles lejos de la estructura para que las brasas no enciendan estos materiales y produzcan llamas que puedan alcanzar la casa”, mencionó Valachovic, asesora forestal de UCCE. El sellado de ventilas puede ayudar a prevenir que las brasas o pequeños pedazos de vegetación en llamas sean lanzados al interior de la casa”.
Si las primeras autoridades en responder llegan a su casa, según Valachovic, usted puede ayudarles dejando una escalera recargada en la casa, colocando cubetas o botes de basura llenos con agua alrededor de la casa y dejando conectadas las mangueras de agua en lugares fáciles de encontrar. También, deje una pala u otro tipo de herramienta que pueda ayudarles a sofocar pequeños brotes de fuego.
“Después de que haya empacado sus cosas esenciales y su bolsa para salir, vístase para la evacuación vistiendo ropa de algodón o lana, un sombrero, botas, pañuelo o máscara para protegerse la nariz y boca y empaque guantes de piel”, indicó la experta. “Estos artículos le ayudarán a estar preparado si tiene que salir de su vehículo o mover árboles caídos durante su escape a un lugar seguro. Además, puede ser útil empacar una pala, una barra para excavar, una sierra mecánica y otras herramientas en caso de que su ruta de evacuación quede bloqueada”.
Conforme evacúa, deje los portones abierto o sin cerrojo para que los primeros en responder puedan tener acceso a su propiedad.
Si el tiempo lo permite, prenda las luces de su casa para incrementar la visibilidad y deje una nota en la puerta indicando a dónde fue y quién está con usted. Estas instrucciones pueden ayudarle a reunirse con sus seres queridos.
Pensar en estos pasos e implementarlos si el fuego está cerca, puede ayudar a que su casa y su familia sobrevivan a un incendio forestal. Para más consejos sobre evacuaciones, visite https://ucanr.edu/sites/fire/Safety/Evacuation.
Si cuenta con más tiempo para prepararse para incendios forestales, Extensión Cooperativa de UC le provee más información en https://ucanr.edu/sites/fire/Prepare, incluyendo un mapa de incendios y consejos sobre estrategias para proteger su casa y crear espacios defendibles.
Cuando las condiciones mejoren, recuerde priorizar e implementar las acciones para proteger su casa y crear espacios defendibles para ayudarle a prepararse para futuras exposiciones a incendios forestales.
“Las construcciones resistentes a las brasas dependen de tomar consciencia sobre aparentes pequeños detalles que pueden determinar que su casa sea vulnerable ante las brasas, además de construir con materiales apropiados y el mantenimiento regular de la casa y propiedad”, añadió Valachovic.
