Uno de los misterios de nuestra industria de fresa en la costa central es el fenómeno de la planta amarillenta en ciertas partes del distrito, especialmente en unos campos al norte de la ciudad de Salinas.  Lo que sigue es una discusión de lo que se sabe hasta el presente sobre este amarillear, además un tanteo a compartir algo de información que hemos agregado acerca de esto.

Aunque hayan varias causas del amarillear de la planta de fresa, como un ejemplo carencia de nitrógeno, hierro o zinc, el amarillear de las fresas en Salinas parece originarse de otra cosa y ocurre en el mismo lugar año tras año.  De hecho, unas parcelitas de uno metros cuadrados muestran los mismos síntomas cada vez que se planta fresas allí.  Sin embargo, plantaciones subsecuentes de lechuga o brócoli no demuestran ninguna seña de amarillo.

A dirigirse la corriente de pensar que el amarillento provenga de alguna deficiencia nutricional, con varias colegas he tomado muchas muestras de estas plantas amarillas y jamás descubrí algo extraordinario.  Considere la tabla abajo la cual es una comparición repetida ocho veces sacado de un campo de fresa al sur de Castroville con amplias áreas amarillas en una finca llena de plantas normales y verdes.

Lo que ve uno de inmediato en la tabla arriba es la inclinación de las plantas amarillas de tener niveles MÁS altas de los nutrientes esenciales que sus contrapartes aparentemente más sanas.  Interesantemente, manganesio es mucho más alto, y una evaluación estadística  nos dice significativamente, en las plantas amarillentas que en las plantas verdes.

Así que la suposición que las deficiencias nutricionales causen este amarillear de las plantas no es respaldado por las evidencias de un análisis de los tejidos de la planta.  Por cierto, amarillear de carencia de nitrógeno es más notable en las hojas del exterior y viejas en cuanto la planta trasporte este nutriente movible a las hojas más jóvenes.  Deficiencia de zinc generalmente tiene una penumbra de verde por los margines de la hoja. Tal vez los síntomas son consistentes con los de hierro, y realmente la concentración el hierro de la muestra del suelo alrededor de la planta verde es significativamente más alta que la de amarilla.  Sin embargo, los niveles de hierro en la planta son bien arriba de los niveles descritos como críticos por UC Publication 4098 y el trabajo del abonamiento de fresa de Profesor Tim Hartz en 2010.

Una consideración de todo este trabajo es que el amarillear es causado por saturación y la falta consecuente del oxígeno disponible a la planta.  Esto no quiere decir necesariamente agua ni saturación fácilmente medida a la superficie del suelo.  Es también posible que salinidad, la cual tiene una relación inversa a la cantidad del oxígeno disuelto en el agua, tenga un papel.

Plantas responden a niveles del oxígeno en maneras diferentes y unas especies son de hecho muy sensible a esta condición.  Raíces, como el órgano que enfrente el éstres de la condición de poco oxígeno en el suelo saturado, responden por cambiar de respiración a un metabolismo fermentativo la cual aumenta la demanda para carbohidratos.  Que este cambio metabólico en fresa es la causa de amarillear que conocemos en Salinas es algo que se debe explorar.  Como una idea final, considere la foto abajo en donde la cinta del goteo se trancó y menos agua fue mandada a esta cama por varia semanas.   El resultado fue un aminoramiento de amarillear de las plantas de esa cama, y sólo esa cama.  Absolutamente no es una evaluación muy científica, pero sí señala que la cantidad del agua alrededor de la planta tenga algo que ver con el grado del amarillo que toma.

                                por Tim Hartz y Mark Bolda

  Durante la campaña de producción del año 2010 conducimos una encuesta de aproximadamente 30 granjas del ramo comercial en el distrito de Watsonville- Salinas al fin de desarrollar información sobre los requisitos nutritivos de fresa, además de prácticas de abonamiento actuales.  Tomamos muestras de plantas enteras en cuatro campos, dos plantados a la variedad ‘Albion’ y dos plantados a una variedad día neutro privada.  En todos los campos la ingestión de nitrógeno por la planta fue lenta en los meses invernales, por ejemplo toda la ingestión de nitrógeno hasta el fin de marzo fue menos de 20 libras (9 kg).  Desde este punto, ingestión de nitrógeno fue bastante fija, teniendo un promedio de 1-1.2 lb (0.5-0.55 kg) por acre (0.4 Ha) por día.  Al fin de agosto, ingestión de nitrógeno total tuvo un rango entre 140-190 libras por acre (140 kg/Ha a 190 kg/ Ha), con tasas más altas en campos más productivas.  Medidas de ingestión de fósforo y potasio tenían un promedio de 40 a 230 libras por acre, respectivamente.

  Muestras del suelo mostraron que la mayoría de los campos empezaron la campaña con altos niveles de fósforo y potasio en su análisis, y en muchos casos tan altos que abonar con estos dos nutrientes no sería un requisito para cumplir una cosecha buena y adecuada.  Sin embargo, parece que productores de fresa sigan una receta de preplanta en cuanto de abonamiento y aplican la típica mixtura de fresa de acción demorada  (N-P-K) sin tener en cuenta la concentración de estos nutrientes en el análisis del suelo.  La eficiencia del fertilizante de nitrógeno tiene también sus dudas.  El nitrógeno de los abonos de preplanta de acción demorada se dispone en una tasa relativamente fija por seis a ocho meses, lo que quiere decir si uno aplica hacía el fin de octubre muy probablemente más que la mitad del nitrógeno será soltado antes del fin de marzo.  Ya que ingestión del nitrógeno antes del fin de marzo solo sume a 20 libras por acre, cualquier nitrógeno del abono soltado por este tiempo se sujeta a lixiviación por lluvias o riego.  Una cantidad moderada de nitrógeno de los abonos de preplanta de acción demorada proporciona un nivel de seguridad que algo de nitrógeno será disponible en el invierno, pero una aplicación muy grande en el otoño tiene alta probabilidad de ser ineficiente. 

  La mayoría de los productores en nuestro estudio nos dieron copias de su documentación del abonamiento.  En promedio, ellos aplicaron un total de 187 libras de nitrógeno por acre (187 kg/ Ha), más o menos la mitad preplanta y la mitad suplemental por el goteo.  Sin embargo, habían diferencias grandes entre productores en su manejo de nitrógeno, y tasas del uso por toda la estación variaban desde menos de 150 libras nitrógeno por acre a 300 libras nitrógeno por acre, y algunos productores usaron casi toda en la preplanta, y otros aplicaron casi todo en lo suplemental por el goteo.  No encontramos correlación entre la cantidad del nitrógeno usado y rendimiento de fruta.