- Author: Mike Hsu
Investigadores de la UC identifican barreras al Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo, que proporciona hasta $ 7K cada año por familia
Aproximadamente 1 de cada 4 californianos que son elegibles para el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo en realidad no lo reciben, y los investigadores de la Universidad de California realizan una investigación a fondo para saber por qué no están aprovechando este beneficio crucial, que puede proporcionar casi $ 7,000 anuales para cada familia.
"El EITC es el programa de alivio de la pobreza más grande del país para familias con niños, sacando a millones de personas de la pobreza cada año", dijo Rita Hamad, profesora asociada de la Universidad de California en San Francisco en el Instituto de Estudios de Políticas de Salud. "Sabemos por trabajos anteriores, incluidos nuestros propios estudios, que el EITC es efectivo para mejorar la salud, incluido el peso al nacer, el desarrollo infantil, la seguridad alimentaria del hogar y la salud mental de los padres".
Hamad es el coautor principal de un artículo sobre la adopción del EITC, publicado recientemente en Health Affairs, que comienza a responder por qué solo el 74% de los californianos reciben el beneficio del EITC para el que son elegibles.
"Miles de millones de dólares no son reclamados por contribuyentes que realmente podrían usar el dinero para mejorar la salud y el bienestar de sus familias", dijo Hamad, quien también es director del Programa de Investigación de Políticas Sociales para la Equidad en Salud de la UCSF.
En términos más generales, alrededor del 80% de las familias elegibles en todo el país aprovechan el EITC, según investigaciones anteriores. Pero esos estudios solo analizaron los registros de impuestos y no arrojan luz sobre las circunstancias específicas de los hogares que perdieron el crédito.
"Lo que hizo nuestro estudio fue llegar a esas familias y comenzar a recopilar información más rica sobre lo que está sucediendo: por qué las personas no obtienen el beneficio y qué podemos aprender para ayudar a más personas a obtener algo que pueda marcar una gran diferencia para las familias", dijo la coautora principal Wendi Gosliner, científica del proyecto en el Instituto de Políticas de Nutrición. un programa de Agricultura UC y Recursos Naturales.
Al encuestar a 411 californianos elegibles para el EITC con hijos, los investigadores encontraron que aproximadamente el 25% de los encuestados no recibieron el beneficio (incluido el 9% que no presentó impuestos). Y aunque la muestra no es representativa, el estudio produjo algunos hallazgos significativos.
Por ejemplo, la adopción del EITC y CalEITC (su contraparte estatal de California) fue menos probable entre las personas elegibles que no hablan inglés, no tenían conocimiento previo de los programas y son más jóvenes.
El factor edad, correlacionado con la inexperiencia en la presentación de impuestos, subraya la necesidad de aclarar la verborrea y los materiales de elegibilidad. Gosliner señaló que varios encuestados pensaban que todas las personas menores de 25 años no eran elegibles, cuando en realidad los menores de 25 años que tienen dependientes calificarían para el crédito federal (para el CalEITC, todas las personas mayores de 18 años son elegibles).
Tales hallazgos ayudan a afinar las actividades de educación y divulgación de grupos de defensa como Golden State Opportunity, una organización sin fines de lucro que trabaja para crear estabilidad financiera para los trabajadores de bajos ingresos en todo California.
"Sabiendo que una barrera para los jóvenes es la falta de conocimiento, podemos aumentar nuestro alcance a los colegios comunitarios y otras organizaciones que sirven a los jóvenes con mensajes que les llegan donde están", dijo Amy Everitt, presidenta de Golden State Opportunity. "Gracias a esta investigación podemos comprender mejor las diversas audiencias a las que necesitamos llegar: cuando se trata del EITC, cuanto más sepamos, mejor".
Necesidad de información fiscal más clara, mejores procesos
Los investigadores están analizando actualmente los datos cualitativos que recopilaron de las entrevistas para producir un documento de seguimiento. Pero Gosliner compartió que algunas de las preocupaciones de los encuestados eran las preocupaciones sobre la deuda al gobierno, la creencia de que los contribuyentes deben devolver el dinero del EITC y la falta de comprensión sobre el sistema tributario en general y el EITC específicamente.
"Es muy fácil de usar", dijo Gosliner. "Incluso el nombre del programa no tiene sentido para la gente, no lo entienden, no saben lo que significa... Es como si intencionalmente creamos estos obstáculos para recibir el beneficio".
Tanto Gosliner como Hamad recomendaron que el gobierno simplifique el proceso tributario, al tiempo que proporciona servicios de presentación gratuitos y de alta calidad en varios idiomas para garantizar que las familias reciban los beneficios que pueden ayudar a reducir las inequidades en salud.
"Nuestro estudio habla de la fragmentación de la red de seguridad social, ya que las familias necesitan completar múltiples solicitudes redundantes para participar en cada programa diferente", dijo Hamad. "Una mejor solución sería que las agencias gubernamentales se coordinen entre sí, de modo que las familias que tienen problemas de efectivo con tiempo limitado puedan completar solo una solicitud simplificada".
Información sobre el EITC federal: https://www.irs.gov/credits-deductions/individuals/earned-income-tax-credit-eitc
Información sobre CalEITC: https://www.caleitc4me.org/
El artículo completo se puede encontrar en: https://www.healthaffairs.org/doi/10.1377/hlthaff.2022.00713
Los otros autores del estudio son: Erika M. Brown, UCSF; Mekhala Hoskote, UC Berkeley y UCSF; Kaitlyn Jackson, UCSF; Elsa M. Esparza, UC Berkeley; y Lia C. H. Fernald, UC Berkeley.
UC Agriculture and Natural Resources lleva el poder de UC a los 58 condados de California. A través de la investigación y la Extensión Cooperativa en agricultura, recursos naturales, nutrición, desarrollo económico y juvenil, nuestra misión es mejorar las vidas de todos los californianos. Obtenga más información en ucanr.edu y apoye nuestro trabajo en donate.ucanr.edu.
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Adaptado al español por Ricardo Vela del artículo en inglés
- Author: katie Low - katlow@ucanr.edu
- Author: Saoimanu Sope - ssope@ucanr.edu
Extensión Cooperativa de la Universidad de California ha ampliado, recientemente, su equipo de asesores y personal contra incendios forestales. Este nuevo grupo de profesionales está interesado en conocer las preocupaciones de las comunidades a las que UCCE sirve, así como también de los profesionales en recursos naturales que ya trabajan en esto.
Estamos invitando a los adultos de California hispanoparlantes a que tomen una encuesta anónima de 15 minutos.
Los resultados de la encuesta servirán como base para los programas locales y estatales de UCCE y se usarán para informar a las organizaciones, legisladores y científicos que trabajan para reducir el riesgo y los daños de los incendios forestales en todo California.
"Los incendios forestales seguirán afectando a todos los californianos, directa o indirectamente", dijo Katie Low, coordinadora estatal sobre incendios de UCCE. "Es muy importante obtener el mayor número de sugerencias y recomendaciones que sea posible con el fin de implementar nuestros programas para la prevención de los incendios forestales y desarrollar recursos útiles para las comunidades de todo California".
La encuesta plantea preguntas sobre temas como:
- Lagunas entre los programas y los recursos educativos existentes
- Desafíos a los que se enfrentan los miembros de la comunidad al abordar los riesgos de incendios forestales
- Capacitacitación de las comunidades para tomar decisiones sobre el cuidado y mantenimiento de la propiedad y cómo prepararse para los incendios forestales
- Aceptación de los incendios prescritos y otros tratamientos de materiales inflamables.
Las personas que participen en esta encuesta podrán entrar en una rifa para recibir una tarjeta de regalo VISA prepagada por 20 dólares. Para tomar la encuesta en línea, por favor visite https://bit.ly/UCCE_Fire_Survey.
Si tiene alguna pregunta sobre la encuesta, por favor cóntacte a su asesor sobre incendios o silvicultura más cercano:
- Luca Carmignani, UCCE asesor sobre incendios para los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside y San Diego, carmignani@ucanr.edu
- Alison Deak, UCCE asesora sobre incendios para los condados de Fresno, Madera y Mariposa, aldeak@ucanr.edu
- Katie Low, UCCE coordinador académico sobre incendios para los condados de Nevada y Placer, katlow@ucanr.edu
- Barb Satink Wolfson, UCCE asesor sobre incendios para los condados de Monterey, San Benito, Santa Clara y Santa Cruz, bsatinkwolfson@ucanr.edu
- Ryan Tompkins, asesor sobre silvicultura de UCCE para los condados de Plumas, Sierra y Lassen, retompkins@ucanr.edu
Para obtener más información sobre la programación relacionada con incendios forestales de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, por favor visite https://ucanr.edu/sites/fire/ o Facebook https://bit.ly/fireSolutions.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
- Author: Norma De la Vega
Las intensas lluvias ocurridas, entre diciembre y enero, en el área central de California, han dejado como resultado dolor y pérdida en la comunidad agrícola. Varios inmigrantes mexicanos, agricultores a pequeña escala, en los condados de Santa Clara y San Benito, perdieron toda su cosecha y equipo agrícola como tractores, montacargas, autos y vivienda.
“Estamos empezando nuevamente”, dijo María Inés Catalán. “Es algo bien difícil ser pequeño agricultor. Somos los más propensos a sufrir estos cambios climatológicos porque no tenemos dinero y rentamos terreno en áreas vulnerables a los incendios, sequías e inundaciones porque son los más baratos”.
Catalán de 60 años de edad y María Teresa Morales de 45 años, inmigrantes mexicanas y madres de familia, participaron en la conferencia anual EcoFarm que ocurrió en el parque estatal Asilomar en Pacific Grove y que congregó a 1,500 agricultores orgánicos de California, de todo los Estados Unidos y países como México Portugal, Canadá, Alemania, Inglaterra y más.
Ambas agricultoras acudieron a los talleres en español de EcoFarm, gracias a donadores anónimos, quienes cubrieron su inscripción a esa conferencia. Ellas aprovecharon la oportunidad en ese foro lleno de agricultores, agencias no lucrativas y representantes de agricultura a nivel estatal y federal para pedir ayuda para volver a empezar de cero y la asistencia ha empezado a fluir. Ambas ya tienen una página internet para recibir donativos. (Los enlaces están abajo).
“Solo Dios sabe por qué de un día para otro, todo se acabó”, dijo Morales oriunda de Michoacán, quien dijo que solicitó, vía telefónica, ayuda de emergencia a las agencias estatales y federales, pero sin éxito. “Me piden un número de seguro bueno es lo primero que empezaron a decir”.
California es el líder productor de alimentos en los Estados Unidos. La abundancia agrícola del estado incluye más de 400 diferentes productos y según una Investigación de UC Merced sobre la Salud de los Trabajadores Agrícolas, alrededor del 75 por ciento no tienen un permiso para trabajar.
Las agricultoras, ambas pioneras en un ámbito dominado por hombres hablaron del enorme riesgo de ser agricultor en la era del cambio climático. Dijeron que la sequía que parecía interminable les atemorizaba y por años solían volver los ojos al cielo para implorar por la lluvia. Pero en este invierno de pronto vieron caer el cielo a raudales y una corriente incontrolable de agua que arrasó con todo. El desastre tomó una dimensión nunca vista en California y hasta sus granjas, rodeadas de suelo sano, orgánico, llegó una corriente de agua fuera de control, llena de sedimentos de tierra y lodo que destruyó sus cultivos.
Alrededor de 20 familias de agricultores están en la misma situación, según reportan las agricultoras, casi todos son pequeños agricultores orgánicos mexicanos, quienes actualmente están agrupados trabajando la idea de volver a empezar de cero mediante una cooperativa.
“No sabemos qué va a pasar”
María Inés Catalán, 60 años de edad, madre soltera con 4 hijos, tiene veintiocho años produciendo brócoli, repollo, coliflor, acelgas y más, en una granja orgánica de 41 acres, ubicada en Hollister, en el condado de San Benito, en un terreno rentado. La fundadora de Catalán Family Farm dijo que el 4 de enero pasado, tuvo que evacuar su comunidad debido a la inundación que provocó la pérdida de 75 por ciento de sus cultivos y 100 por ciento de su equipo de trabajo como 2 tractores, un montacargas, cajas, herramienta y vehículos y su vieja casa rodante.
La agricultora, oriunda de Guerrero, México, es reconocida como una de las primeras mujeres inmigrantes, mexicanas en abrir brecha en un oficio dominado por hombres y es bien conocida en su comunidad porque ha donado cientos de libras de frutas y verduras a los bancos de comida.
“Como agricultores un día podemos ayudar, donando comida y al otro día ya no tenemos nada, pero no soy la única, hay muchos como yo que están sufriendo” dijo Catalán.
El 4 enero, recibió orden de evacuación, ella y su familia primero llegaron a un albergue de la Cruz Roja y actualmente viven en una casa prestada que deberá regresar el 28 de febrero. Para entonces ella tendrá que haber descifrado el acertijo de cómo volver empezar.
Las personas que deseen donar favor de pulsar en María Catalán
“Mi esposo dice ya vámonos a México”
María Teresa Morales, 45 años, es pequeña agricultora en el área de Gilroy en el condado de Santa Clara con 15 años sembrando alimentos orgánicos. Es la fundadora de una granja familiar de 15 acres denominada JM Farmers Organic que operaba desde 2016. Cada mes vendía alrededor de 300 cajas con 16 diferentes tipos de vegetales, como brócoli, col rizada, zanahoria betabel cilantro, elote, lechuga y algunos chiles que se distribuían especialmente en Oakland.
La madre de 6 hijos, oriunda de Michoacán, dijo que el 9 de enero recibió una llamada con orden de evacuación, luego que un arroyo cercano a su granja se desbordó como resultado del torrencial que destruyó en cuestión de horas todo su patrimonio.
“Todo está lleno de lodo y estoy mirando como voy a empezar” dijo Morales. “Mi esposo dice vámonos a empezar a México”.
Pero Morales no piensa regresar, dijo que por ratitos deja fluir el llanto para liberar dolor y miedo ante la incertidumbre, pero está segura que podrá reconstruir su granja y superar la crisis.
Las personas que deseen hacer un donativo favor de pulsar en: María Teresa Morales gofundme.com.
- Author: Norma De la Vega: ndelaveg@ucanr.edu
Si hay algún alimento que añade un sabor único a las comidas es, sin duda, la cebolla, y si no está muy convencido, intente comer un taco o pico de gallo sin cebolla y enseguida extrañará el dulce y crujiente sabor de este condimento.
“La cebolla de bola es bastante apetecida en muchos platillos que tenemos en nuestra región porque mejora el sabor de muchas comidas como los tacos y de la parte culinaria en muchas comidas”, indica Jairo Díaz, director del Centro de Investigación del Desierto y Extensión del Desierto, parte de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California y autor principal de una investigación titulada: Manejo del Riego y Nitrógeno en cebolla en el desierto,en el condado del Valle Imperial, que tiene el propósito de buscar prácticas agrícolas que ayuden a mejorar la eficiencia en el uso de agua y fertilizante durante la producción de cebollas en esa región.
El estudio evalúa la cantidad de agua y nitrógeno que se le proporciona a la planta a través de dos tipos de irrigación: el riego por goteo versus riego por gravedad en surcos y encontró que el riego por goteo representa ahorros sustanciales en el uso de agua y fertilizante. Díaz ha presidido en los últimos seis años la investigación que en los tres últimos años ha sido financiada por el Departamento de Alimentos y Agricultura de California.
El riego por surcos es la práctica agrícola más común en la producción de cebolla en esa región desértica. Sin embargo; cada vez hay más investigaciones que muestra las múltiples ventajas que ofrece el riego por goteo en los diferentes tipos de cultivos, y en el caso concreto de esta investigación se encontró que el riego por goteo:
- Aumenta la eficiencia en el uso de agua y fertilizante
- Genera más rendimiento en los cultivos, mejor calidad y tamaño en la cebolla
- Reduce el uso de fertilizante, entre 30 a 50 por ciento menos, lo que representa un ahorro sustancial en el costo del nitrógeno cuyo precio ha aumentado dramáticamente en el último año a debido a la guerra en Ucrania.
- Previene la contaminación de las reservas de agua, toda vez que hay mayor control en la aplicación de nutrientes, evitando que el fertilizante nitrogenado que no absorbe la planta se filtre a la tierra y llegue a los canales de agua o a las aguas subterráneas.
Hay varios factores que influyen en el método de riego que es más apropiado para cada cultivo, algunos de estos son las condiciones ambientales como la ubicación geográfica, el tipo de suelo y más. El riego por goteo transporta el agua a las plantas mediante un sistema lento, de baja presión y controlado, mientras que el riego por surcos utiliza la gravedad para controlar el flujo de agua a través de surcos excavados junto a las plantas.
La investigación realizada por los expertos de UC ANR indica que el riego por goteo ofrece un enorme potencial.
Díaz enfatiza que mediante el riego por goteo se puede ahorrar casi el doble de agua, además como el fertilizante se aplica más cerca de la raíz de la planta, se puede evitar que este se filtre al suelo, debido al exceso de agua y llegue a las reservas de agua, produciendo contaminación.
Los resultados de la investigación indican que se puede reducir el monto de agua y nitrógeno que se pone a las cebollas al mismo tiempo que se ahorra dinero en los insumos y se obtiene rendimiento y calidad en el producto. Díaz dijo que el reporte del estudio ya se puede obtener a través de la información, disponible en UC ANR, además de que se está dando a conocer a los productores de cebolla a través de Extensión Cooperativa.
¿Por qué es importante?
El condado Imperial de California es una de las mayores regiones productoras de cebolla de bola, con un valor estimado anual que puede fluctuar entre los $45 y $99 millones de dólares dependiendo del mercado y los cultivo en esa área desértica dependen solamente del río Colorado para el riego ya que las precipitaciones anuales son muy bajas (alrededor de 3 pulgadas)
El agua del río Colorado contiene sales las cuales pueden limitar la producción de cultivos si no se hace un adecuado manejo de estas. Las temperaturas en el verano pueden llegar a los 115º F en la región desértica de California y con ello una alta evaporación del agua del suelo que a su vez hace que las sales se acumulen en el suelo y por ende el suelo se ponga más salino y menos productivo.
Los agricultores deben aplicar agua en exceso para extraer las sales del suelo y se concentran alrededor de las raíces de la planta. El control de sal en los cultivos es un aspecto crítico porque afecta la cantidad y calidad de los cultivos ya que las plantas no pueden reponer los requerimientos de agua necesarios para una producción óptima.
La cebolla es muy sensible a la sal, especialmente durante las primeras etapas de la germinación. Sin embargo; el riego excesivo, así como los residuos industriales en los Valles de Imperial y Coachella y Mexicali desembocan en el “Salton Sea”, provocando altas concentraciones de nutrientes, sales y compuestos tóxicos. De hecho, Salton Sea – que en realidad es la masa de agua más grande en California; y una de las reservas de agua más contaminadas en el estado.
Añadido a este serio problema, el nivel del agua del Río Colorado y de los embalses que proveen energía y agua a millones de personas y millones de acres en cultivos en el suroeste de los Estados Unidos han disminuido bastante en los últimos años. Estados como Arizona y Nevada, así como entidades de México han tenido recortes en las apropiaciones de agua del río Colorado en los dos últimos años.
“California todavía no ha tenido un recorte de agua, pero lo cierto es que el río Colorado está produciendo menos agua hay menos nieve, menos lluvia y las reservas que tenemos en la parte Alta de la cuenca están bajando a niveles críticos”, sostiene Díaz.
En el afán de ahorrar agua, proteger el medioambiente y mejorar la calidad y rendimiento de los cultivos, expertos de UC ANR han estado ejecutando investigaciones a largo plazo para experimentar diferentes opciones de irrigación.
Para obtener más información en español y detalles sobre la investigación: Manejo del Riego y Nitrógeno en cebolla en el desierto vaya a: https://ceimperial.ucanr.edu/newsletters/Ag_Briefs72526.pdf
(buscar la página 15)
Recursos adicionales:
Centro de Poscosecha de la Universidad de California: Cosecha y calidad de la cebolla
UC ayuda a producir electricidad usando desperdicios de cebollas
Recursos en inglés:
Fresh market bulb onion production in California
- Author: Saoimanu Sope
Debido a la escasez de agua, a principios del año, las autoridades del sur de California declararon una emergencia y restricciones obligatorias. Se ordenó limitar el uso del agua a solo una vez por semana en el exterior. Aunque en cada región las restricciones varían, Amir Haghverdi, especialista y profesor asociado en gestión del agua agrícola y urbana de Extensión Cooperativa de UC Riverside, está investigando para determinar estrategias de riego que ayuden a las comunidades a reducir la demanda de agua y aumentar el suministro.
Haghverdi y su equipo responden a condiciones más calientes y secas en California investigando para identificar los cambios que pueden marcar una diferencia sustancial en el ahorro de agua.
Aunque los cambios prácticos como prevenir fugas y cerrar el grifo mientras se cepillan los dientes pueden ayudar, la investigación de Haghverdi se enfoca en cambios metódicos como acentuar los espacios verdes, plantar especies de plantas tolerantes a las sequías, usar fuentes de agua no tradicionales e invertir en tecnología para tener un mejor control del uso de agua.
Poner a prueba los límites del césped
Durante seis años, Haghverdi y su equipo han estado ejecutando pruebas de estrés para identificar el porcentaje más bajo de la tasa de evapotranspiración (ETo, por sus siglas en inglés) que pueden tolerar y seguir sobreviviendo. Esto consiste en aplicar diferentes porcentajes de ETo, que obtienen de estaciones metereológicas y supervisan el desempeño de cada especie en cada área verde, durante un tiempo.
Aunque tanto las especies de la temporada fría como de temporada cálida pueden tolerar estrés y seguir manteniendo su valor estético por semanas o meses, los resultados de Haghverdi mostraron que las especies de césped de temporada cálida requieren menos agua y pueden tolerar mejor el estrés por la falta de agua.
El lapso de tiempo cuando se puede usar menos agua depende del tipo de césped, las condiciones climáticas y el nivel de estrés. Por ejemplo, los resultados mostraron que un césped Bermuda híbrido (de temporada cálida) durante el verano en el inland, área fuera de la costa, del sur de California puede mantener su valor estético por encima de un periodo mínimo de 30 a 50 días, dependiendo de las condiciones climáticas, con un nivel de riego tan bajo como del 40 por ciento ETo.
En contraste, el festuca alto, un césped de temporada fría, aun con un nivel de 20 por ciento más de agua, mostró señales de estrés a tan solo pocas semanas y no pudo mantener un mínimo de calidad aceptable.
Plantar especies tolerantes a la sequía
El trabajo de Haghverdi demuestra que cuando el objetivo es la conservación de agua, las especies alternativas de cubiertas vegetales son claramente superiores a todas las especies de césped y cultivares que se han puesto a prueba hasta ahora. De hecho, su equipo ha identificado especies tolerantes a las sequías que pueden mantener su valor estético con una tercera o cuarta parte menos de agua que el césped de temporada fría (tan bajo como un 20 por ciento de ETo) y que incluso pueden soportar periodos sin riego.
Además, pruebas extensivas de campo mostraron que nuevas especies de plantas de diferentes regiones pueden ser tan adaptables como las especies nativas y soportar sequías y estrés por calor y mantener su belleza estética y un dosel fresco. Ocasionalmente, han superado a las especies nativas, resaltando las ventajas de las especies no nativas que toleran las sequías y el calor.
- En base a los resultados preliminares de Haghverdi, las especies con mejor rendimiento, que requieren menos riego en el inland del sur de California, fueron la salicaria rastrera australiana, una especie no nativa originaria de Australia y el arbusto coyote, nativa de California. Además, considerando los beneficios de enfriamiento, la tolerancia a las sequías y la sensibilidad a un exceso de riego, la salicaria rastrera australiana, fue la mejor.
Algunos condados ya utilizan agua reciclada
A pesar de que Haghverti recomienda renovar los paisajes con plantas tolerantes a la sequía o que requieran poca agua y que se identifique por cuánto tiempo las zonas verdes pueden vivir sin agua, el experto reconoce que, aunque contradictorio, los efectos de enfriamiento del riego de un paisaje son esenciales para el sur de California.
“Este es uno los tradeoffs, ventajas y desventajas de la conservación del agua”, mencionó Haghverdi. “Si el único objetivo es conservar agua, posiblemente la gente llegará a la conclusión de que no tenemos agua suficiente para regar las áreas verdes”.
Los esfuerzos para conservar agua pueden influir en los condados para que detengan o reduzcan el riego de paisajes. Sin embargo, eso también podría resultar en temperaturas más altas debido al efecto isla de calor. La pérdida de las áreas verdes significa que el suelo absorberá la energía del sol en lugar de que se produzca la transpiración en las plantas que ayuda a mantener temperaturas más frescas.
Por lo tanto, estresar los espacios verdes, aplicando menos agua, e invertir en especies de plantas tolerantes a las sequías son dos medidas que ayudan a reducir la demanda de agua, pero además, es crucial incrementar el suministro de agua. Haghverdi urge a los condados del sur de California a dar prioridad al suministro de agua suplementaria como es caso del agua reciclada, un enfoque que ya se está implementando en los condados de Ventura, Orange y San Diego.
El objetivo del Programa de Agua Pura del Sur de California del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California, conocido también como Programa Regional de Agua Reciclada, es precisamente eso. En colaboración con los Distritos de Saneamiento del Condado de Los Ángeles, el programa depurará aún más las aguas residuales para producir una fuente sustentable de agua de alta calidad para la región.
De acuerdo con el sitio web del programa, esto “produciría” hasta 150 millones de galones de agua al día cuando esté terminado y proporcionaría agua purificada hasta para 15 millones de personas, convirtiéndolo en uno de los programas más grandes de reutilización de agua”.
Los controladores inteligentes ahorran tiempo, dinero y agua
Utilizar de la mejor manera posible el agua disponible depende de la eficiencia. Por ejemplo, los aspersores que están mal instalados, no son tan efectivos como deberían serlo.
“Lo que veo con frecuencia, mientras paseo a mi perro por el barrio, es mucha escorrentía, un mal riego, en el momento inapropiado, por ejemplo, como cuando hace viento”, observó Haghverdi. “La gente suele programar el sistema de riego y luego se les olvida, no lo ajustan de acuerdo con la temporada o los parámetros del clima. Eso no nos va a ayudar a conservar agua, un recurso precioso en California”.
Afortunadamente, Haghverdi y su equipo han hecho mucha investigación sobre los controles de riego inteligentes, que, en pocas palabras, son programadores de riego con un sensor integrado. Generalmente, hay dos tipos de programadores de riego inteligentes: en base al clima y al suelo.
Los programadores en base al clima usan datos de evapotranspiración para ajustar, automáticamente, el programa de riego a las condiciones meteorológicas locales. Los programadores en base al suelo miden la humedad en la zona de las raíces y comienza a regar cuando la lectura cae por debajo del nivel programado.
Los programadores inteligentes que tienen medidor de flujo pueden detectar fugas y activarse automáticamente, mientras que los sensores de flujo pueden detener el riego cuando llueve. Aunque ambas adiciones son ideales para el riego en áreas verdes extensas como son parques y espacios verdes públicos, los sensores de lluvia son fáciles de instalar y también son eficaces para zonas residenciales.
Cuando se le preguntó sobre si el costo era un obstáculo, Haghverdi respondió “no mucha gente sabe que hay subsidios para adquirir los programadores inteligentes, incluso en algunos casos la ayuda financiera cubre el costo total o la mayor parte de este”.
Para verificar si hay subsidios disponibles en su área, se invita a las personas interesadas a ponerse en contacto con su distrito local de agua.
“Tenemos que avanzar hacia [estrategias] con el riego autónomo e inteligente, y la conservación del agua en áreas urbanas. ¡Es el futuro! Si podemos construir autos autónomos, ¿por qué no podemos construir sistemas de conservación del agua inteligentes que apliquen la cantidad de agua correcta para cada especie de planta, que puedan detectar fugas y evitar el desperdicio de agua?”, afirma Haghverdi.
Para conocer más o mantenerse actualizado sobre la investigación de Haghverdi, visite www.ucrwater.com.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
