Fue durante el verano cuando John, de 15 años, llegó a la escuela popular en San José, California, con la intención de participar en uno de los talleres organizados por 4-H. John, movido por la curiosidad, decidió regresar a la escuela durante sus vacaciones para descubrir de qué se trataba. “Me dio curiosidad saber lo que iban a hacer”, cuenta el adolescente, quien se enteró del taller a través de la misma escuela.

Para ese día, 4-H había preparado un curso sobre civismo, uno de los muchos talleres que este influyente programa ofrece en todo el país. A través de actividades como esta, 4-H se dedica a formar a jóvenes como John, proporcionándoles las herramientas necesarias para convertirse en ciudadanos activos y responsables.

Como este curso 4-H realiza muchos a lo largo y ancho del país por esta razón una vez al año se reconoce nacionalmente la Semana Nacional de 4-H dirigida por Extensión Cooperativa de la Universidad de California (UC ANR). Durante esta semana, jóvenes como John participan en una amplia gama de actividades diseñadas para fortalecer sus habilidades en la resolución de problemas y la toma de decisiones. Estos talleres no solo les enseñan sobre ciencia, tecnología, agricultura y liderazgo, sino que también promueven su desarrollo personal y su capacidad para generar un impacto positivo en sus comunidades.

A lo largo de la semana, se reconocen los logros alcanzados por los participantes, quienes aprenden a través de experiencias prácticas que los preparan para enfrentar los desafíos del futuro con confianza y creatividad. Este enfoque en el aprendizaje activo asegura que los jóvenes no solo adquieran conocimientos, sino también la seguridad y las habilidades necesarias para desarrollarse en la vida.

¿Qué es 4-H?

4-H es un programa que se ofrece a través de UC ANR integrada por una comunidad de más de 100 universidades públicas en todo el país que proporciona experiencias donde los jóvenes aprenden realizando actividades. Durante más de 100 años, 4-H ha acogido a jóvenes de todas las creencias y antecedentes, brindando a los niños una voz para expresar quiénes son y cómo mejoran sus vidas y comunidades.

Los estudios han demostrado que los jóvenes que participan en programas de 4-H tienen más probabilidades de:

• Alcanzar el éxito académico.
• Asumir roles de liderazgo en la escuela y la comunidad.
• Participar en algún tipo de servicio comunitario.

4-H en Orange County

El condado de Orange aprovecha sus conexiones con los clubes de niños y niñas para invitar a la comunidad a que participe en 4-H.

Rita Jakel, especialista en educación comunitaria y coordinadora del programa de 4-H en el condado de Orange, expresó que la colaboración con el Boys and Girls Club de Garden Grove (BGCGG) espera inspirar a sus miembros a unirse a su club local de 4-H.

“Los jóvenes crearon una cuenta CLOVER antes de participar en ocho lecciones CLOVER impartidas por el personal del Boys and Girls Club durante su campamento de primavera de una semana”, dijo Jakel, señalando que los participantes fueron introducidos a 4-H antes de llegar al South Coast Research and Extension Center para actividades en persona.

San Diego se viste de verde

Para reconocer el trabajo de 4-H en San Diego, la ciudad llevó a cabo la proclamación del Día de 4H (8 de octubre), el día comenzó con una ceremonia oficial y finalizó  iluminando las  instalaciones del Cabildo de color verde como reconocimiento al esfuerzo que este programa realiza para impulsar el desarrollo de los jóvenes de la región.

A medida que la Semana Nacional de 4-H concluye, el espíritu de colaboración y aprendizaje se siente más fuerte que nunca. Historias como la de John son solo el comienzo de un viaje transformador hacia un futuro lleno de posibilidades. Cada taller y cada lección aprendida no solo equipan a los jóvenes con habilidades valiosas, sino que también encienden una chispa de liderazgo y compromiso cívico. Con el apoyo de programas como 4-H, estos jóvenes no solo están construyendo su propio futuro, sino también el de sus comunidades, inspirando un cambio positivo y demostrando que, cuando se les da la oportunidad, pueden lograr grandes cosas. Así, la celebración de la Semana Nacional de 4-H no es solo un reconocimiento, sino un recordatorio de que el futuro está en manos de la juventud, lista para asumir el reto y hacer del mundo un lugar mejor.

Bajo un radiante sol y con gran entusiasmo, 240 niños de primer grado, provenientes de diversas escuelas primarias del sur del condado de Butte, se reunieron para una visita especial a la granja de arroz de la familia Schohr, que por más de seis generaciones, ha dedicado su vida al cultivo de arroz en el fértil Valle de Sacramento.

Los niños llegaron luciendo camisetas de colores vibrantes—anaranjado, rojo, verde, azul y morado, todas con la palabra ‘Ricetastic' impresa en el centro. Los tonos brillantes se mezclaban con las risas y la emoción que llenaba el aire mientras los pequeños bajaban entusiasmados de los clásicos autobuses escolares amarillos.

“Esta es la segunda vez que realizamos este evento. Es una gran oportunidad para reunir a niños, padres, maestros y miembros de la comunidad para que aprendan todo sobre la cosecha del arroz y vean el proceso en acción”, comentó Tracy Schohr, asesora de ganadería y recursos naturales de la Extensión Cooperativa de la Universidad de California (UC ANR) en la región, “los niños probaron el arroz, aprendieron cómo se muele, hicieron arte, degustaron alimentos saludables y pudieron ver de cerca el equipo que se utiliza en el rancho para plantar y cosecharlo”.

En fila y tomados de la mano de sus maestros, los pequeños recorrieron emocionados distintas estaciones donde aprendieron sobre el fascinante proceso del arroz. La primera estación, probablemente una de las más importantes, fue guiada por Luis Espino, asesor de sistemas de cultivo de arroz de UC ANR. Allí, los niños descubrieron cómo el arroz pasa por un molino para eliminar su cáscara, transformándose en arroz integral. Luis explicó de manera clara y amena cómo, a través de un segundo proceso de pulido, se obtiene el arroz blanco que todos conocen. Los ojos de los pequeños se iluminaban al ver las imágenes y escuchar la información, imaginando el viaje que realiza el arroz desde el campo hasta su mesa.

Cada estación ofrecía algo especial, quienes se embarcaron en una emocionante aventura para aprender más sobre lo que se cultiva en su entorno. “Les enseñamos a los niños sobre las propiedades nutritivas del arroz y cómo este alimento puede formar parte de sus platos”, comenta Joanna Aguilar, asesora de nutrición del programa EFNEP de UC ANR. “Es fundamental que comprendan lo que comen y la importancia de mantenerse activos todos los días”.

Con el sabor de los pastelillos de arroz y la cremosidad de las semillas de girasol, los pequeños compartieron risas mientras exploraban y observaban los tractores que había en el rancho. Así a medida que llegaba el medio día los niños se despidieron del rancho Schohr con los corazones llenos de nuevas experiencias y conocimientos. Crearon recuerdos inolvidables, aprendiendo no solo sobre la cosecha del arroz, sino también sobre la conexión entre la comida, la salud y el lugar que llaman hogar.

 

Ricetastic Adventures: First Graders Explore the World of Rice

On a sunny day bursting with energy, 240 first graders from various elementary schools across southern Butte County flocked to the Schohr family's rice farm for a memorable adventure. For six generations, the Schohr family has lovingly cultivated rice in the fertile Sacramento Valley, and now it was time for the little ones to step into this vibrant world.

 As the classic yellow school buses pulled up, the children spilled out, adorned in brightly colored T-shirts—orange, red, green, blue, and purple—each proudly proclaiming “Ricetastic!” Their joyful laughter blended with the colors of their shirts, creating a festive atmosphere that set the tone for the day.

 “This is our second year hosting this event, and it's a fantastic way to unite children, parents, teachers, and community members,” said Tracy Schohr, livestock and natural resources advisor for the University of California Cooperative Extension. “The kids are in for a treat as they learn about rice harvesting firsthand. They'll taste rice, grind it, create art, enjoy healthy foods, and get a close-up look at the equipment used on the farm!”

Hand in hand with their teachers, the children eagerly navigated through various stations, soaking in the fascinating journey of rice. At the first stop, led by Luis Espino, a rice farming systems advisor, they discovered the essential process of milling rice. Luis captivated them with tales of how the husk is removed to reveal brown rice and how a second polishing transforms it into the white rice they're familiar with. His passion was infectious as he painted a vivid picture of rice's journey from the field to the dinner table.

Each season, the farm offers unique experiences that ignite curiosity in young minds. “We focus on teaching children about the nutritional benefits of rice and how it can enhance their meals,” explained Joanna Aguilar, a nutrition advisor for the EFNEP program at UCANR. “It's crucial for them to understand what they're eating and to embrace an active lifestyle.”

As the children sampled rice cakes and creamy sunflower seed spreads, they shared giggles while exploring the towering tractors that dotted the ranch. By noon, they bid farewell to the Schohr farm, their hearts brimming with newfound knowledge and unforgettable memories. They left with a deeper understanding of the rice harvest, the significance of healthy eating, and the vital connection to their homeland. 

With each adventure, UC ANR continues to enrich the lives of all Californians, nurturing a deeper appreciation for our food systems and the world around us.

Recientemente, un grupo de asesores del Departamento de Agricultura y Recursos Humanos de la Universidad de California realizó una visita a San Pasqual Valley Soil, ubicado en Escondido, California. El objetivo principal de esta visita fue conocer de primera mano las prácticas y técnicas relacionadas con el manejo de suelos y el compostaje, un proceso fundamental para la sostenibilidad agrícola y la protección del medio ambiente.

El compostaje es un proceso controlado de descomposición de materiales orgánicos, como estiércol, residuos de cultivos, cama animal y otros desechos, llevado a cabo por microorganismos en presencia de oxígeno. Este proceso no solo contribuye a la reducción de desechos orgánicos, sino que también produce compost, un aditivo orgánico valioso que mejora la salud del suelo y la productividad agrícola.

Este enfoque no solo es vital para la preservación del medio ambiente, sino que también ofrece a los residentes la oportunidad de participar activamente en la mejora de su comunidad y del entorno natural en el que viven. Ana María Pastrana León, asesora de protección de cultivos para los condados de Imperial, San Diego y Riverside de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR), destacó: “Esto beneficia a la comunidad porque, al final, estamos utilizando residuos que de otra manera terminarían en vertederos o contaminando nuestros océanos y ríos. De esta forma, estamos dando una nueva vida a esos desechos”.

Roxana Price, asesora en Educación Comunitaria de EFNEP y coordinadora bilingüe del programa Trees for Tomorrow de UC ANR, subrayó la importancia de la participación comunitaria: “Todos debemos poner de nuestra parte. A veces, eso significa simplemente separar los desechos de comida y la basura adecuadamente antes de que llegue el camión recolector”. Price también señaló que UC ANR cuenta con los recursos y la capacidad para orientar a la comunidad sobre cómo hacer su propio compost. “Podemos guiar a las personas sobre dónde y cómo deben desechar su basura, la importancia de separarla correctamente y cómo estas acciones contribuyen de manera significativa al cuidado del medio ambiente”.

Durante la visita, se abordó también la Ley SB 1383, una legislación clave en la lucha contra el cambio climático en California. Esta ley tiene como objetivo reducir las emisiones de metano, un gas de efecto invernadero extremadamente potente, al disminuir los contaminantes climáticos de corta duración. La SB 1383 establece que los condados y ciudades de California deben cumplir con un mandato que exige la compra, uso o donación de una cantidad específica de productos orgánicos residuales recuperados, alcanzando al menos 0,08 toneladas (160 libras) por residente al año.

Este mandato representa un esfuerzo significativo para fomentar una economía circular, donde los residuos orgánicos se recuperan y reutilizan en lugar de ser desechados. Además, la implementación efectiva de la SB 1383 no solo ayuda a combatir el cambio climático, sino que también promueve la sostenibilidad a largo plazo, al reducir la cantidad de residuos que llegan a los vertederos y mejorar la calidad de los suelos mediante el uso de compost.

La visita a San Pasqual Valley Soil ofreció a los asesores del Departamento de Agricultura y Recursos Humanos de la Universidad de California una valiosa oportunidad para aprender y compartir conocimientos sobre prácticas sostenibles esenciales para enfrentar los desafíos ambientales actuales. Estas experiencias son fundamentales para continuar promoviendo la investigación y la educación en torno a la agricultura sostenible y la conservación de recursos naturales en el estado de California.

Para más información sobre compostaje visite ucanr.edu.

A menudo subestimamos el impacto del humo de los incendios forestales, pero su efecto en la salud pública es significativo y creciente, especialmente en California. A continuación, te ofrecemos una guía rápida para protegerte a ti y a tu familia del humo de estos incendios.

La División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR) ha producido una serie de videos e información relevante sobre los incendios y los efectos dañinos del humo. ¿Sabías que el humo de los incendios forestales es una mezcla compleja de compuestos químicos, como dióxido de carbono, vapor de agua y partículas finas, conocidas como PM2.5? Estas partículas pueden penetrar profundamente en los pulmones y causar problemas de salud graves. La exposición al humo de los incendios forestales está en aumento, por lo que es crucial estar preparado para protegerte y proteger a tu familia.

¿Qué es la Calidad del Aire?

La calidad del aire se refiere a la cantidad de contaminantes presentes en el aire que respiramos. Durante los incendios forestales, esta calidad puede deteriorarse rápidamente debido al aumento de partículas finas (PM2.5) y otros compuestos químicos en el humo. Comprender cómo se mide la calidad del aire y qué significan esos valores es fundamental para tomar medidas efectivas y salvaguardar nuestra salud.

Recomendaciones del Centro para el Control de Enfermedades (CDC)

El CDC aconseja a las personas con problemas pulmonares o cardíacos que tomen medidas adicionales, ya que son los grupos más vulnerables a los efectos del humo.

Medidas para mantener la calidad del aire

Las quemas prescritas son una herramienta importante para manejar los riesgos de incendios forestales y minimizar su impacto en la calidad del aire. Estas quemas controladas se realizan bajo condiciones específicas, ayudando a prevenir incendios forestales extremos y reduciendo así la cantidad de humo producido.

Consejos prácticos para protegerse del humo:

• Permanece en interiores: Mantén las ventanas y puertas cerradas para evitar que el humo entre en tu hogar.
• Usa purificadores de aire: Los purificadores de aire con filtros HEPA pueden ayudar a reducir la cantidad de partículas finas en el aire interior.
• Usa mascarillas adecuadas: Si necesitas salir, usa una mascarilla N95 que se ajuste bien para filtrar las partículas finas.

Monitoreo de la calidad del aire:

• Utiliza aplicaciones y sitios web como AirNow y PurpleAir para monitorear la calidad del aire en tiempo real y ajustar tus actividades según sea necesario.

Efectos Inmediatos en la Salud:

• Tos
• Dificultad para respirar normalmente
• Ardor en los ojos
• Irritación en la garganta
• Moqueo
• Irritación de los senos paranasales
• Sibilancias y dificultad para respirar
• Dolor de pecho
• Dolores de cabeza
• Ataques de asma
• Cansancio
• Latidos cardíacos acelerados

Posibles efectos a largo plazo:

La exposición repetida al humo de los incendios forestales puede tener efectos a largo plazo en la salud, como el desarrollo de enfermedades respiratorias crónicas, problemas cardiovasculares y una mayor susceptibilidad a infecciones respiratorias.

Recursos adicionales:

• CDC: Protección contra el humo de incendios forestales
• UC ANR: Información sobre incendios forestales