- Author: Norma De la Vega
La fresa tiene todo para conquistar paladares, un rojo atractivo, es jugosita, dulce, nutritiva y contiene pocas calorías, de ahí que no es de extrañar su alta demanda en el mercado. Es uno de los 10 cultivos más importantes en California y podría seguir conquistando nuevos mercados. Para mantenerse competitivos, los productores de fresa coquetean con la idea de recurrir a los robots ¿qué tan viable es el uso de los robots en la cosecha de la fresa?
La automatización en el campo no es nada nuevo, se usa desde hace medio siglo. En los 1960s expertos de UC ANR patentaron una máquina para la cosecha del tomate destinado al procesamiento que tuvo mucho éxito. Y poco a poco se está incorporando la tecnología en las diversas tareas como en la cosecha de arroz, almendras, la ordeña de vacas y el empaque de algunos alimentos.
La tecnología auxilia en varias funciones de la agricultura a través del uso de sensores, para el cuidado del suelo, humedad temperatura. Software con aplicaciones específicas, GPS y algunos tractores autónomos. Además de los drones utilizados para detección de brotes de plagas y supervisión de las condiciones de suelo y plantas en vastas áreas agrícolas. También ante la sequía, expertos de UC ANR investigan soluciones a base de sensores que con la precisión digital podrían ayudar a ahorrar agua, aumentar el rendimiento y disminuir gastos de producción.
Así la tecnología avanza por los surcos agrícolas, sin embargo; la labor en el campo es dura y compleja y seguirá requiriendo de la agilidad, precisión y rapidez de la mano humana, según indican los expertos.
“Yo trabajo con ellos no rechazo nada, pero comparando una máquina con un ser humano veo que hay una diferencia muy grande todavía”, sostiene el experto y enfatiza que a corto plazo el uso de robots en la cosecha de fresa no parece factible.
De acuerdo con investigadores, hay varios aspectos técnicos muy complejos en la actividad agrícola que sería tedioso enumerar, pero la eficiencia del robot depende del grosor de la planta, el terreno de operación, costo de la máquina, años de utilidad, mantenimiento y el sistema de programación de la computadora para identificar la fruta, el experto hace las siguientes observaciones:
- La fresa debe cosecharse con rapidez ya que como todas las bayas son frutas delicadas que debe llegar con prontitud al consumidor.
- Es una fruta blanda que se recoge todo el año y se debe cosechar con mucho cuidado, algo que a las máquinas les toma todavía mucho tiempo.
- La máquina no detecta la fresa cuando la fruta está oculta detrás de las hojas de manera que la máquina deja sin cosechar casi la mitad de la fruta madura.
- Cambios en la planta y la fruta como es color, tamaño y textura confunden a la máquina. Lo mismo pasa con las variables en las condiciones del medioambiente, por ejemplo, condiciones comunes el campo como polvaredas o algún terreno que no es completamente plano, todo esto generaría problemas.
- El mantenimiento de una computadora (el robot) es sensible, y el mantenimiento requiere de la labor de un especialista, lo que aumenta el costo.
Bolda explica que en la actualidad se siembra y se cultiva en un ambiente diseñado para el trabajo humano y hay miles de años de conocimientos en eso. Cita un ejemplo, un niño podría comprender que detrás de la hoja hay frutas ocultas, pero la máquina NO. “Nosotros estamos desarrollados para andar en este medioambiente de la tierra y creo que va ser difícil que la máquina tome los cultivos de la fresa.”
El ha tenido oportunidad de observar diferentes versiones de agro-robots en la cosecha de la fresa, algunos han fallado y están abandonados, empolvándose en el campo y mientras que otros siguen evaluándose. “La máquina entra al campo y estudia un metro cuadrado. Pareciera que no hace nada hasta que de repente empieza a recoger mucha fresa a la vez, pero se queda sin cosechar la mitad de la fruta. “Otra vez no es eficiente; sin embargo; esa máquina tiene la ventaja de puede entrar al campo”, sostiene el experto.
Con más de dos décadas investigando todo sobre las fresas, cultivo, plagas, irrigación y cosecha, el experto considera que llevará varios años desarrollar un robot que pueda liderar las complejidades de la cosecha de la fresa.
“Que nadie piense que de repente va a venir un robot como el Terminator que se parece a un ser humano y ya puede hacer todo, otra vez subrayo Bolda “nosotros (los humanos) somos algo especial”.
- Author: Ricardo A. Vela
Las cabras curiosas se arremolinaban alrededor de los estudiantes de primaria que llevaban tapabocas y rastrillaban los establos. Después de una año de distanciamiento social debido a las precauciones contra COVID-19, las cabras estaban cautivadas con los jóvenes que visitaron El Centro de Educación sobre el Medio Ambiente del Rancho Elkus de la División de Agricultura y Recursos Naturales en el condado de San Mateo.
"Los animales extrañaban a los niños, están acostumbrados a recibir más cariño", señaló Beth Loof, educadora comunitaria juvenil del programa 4-H en el Rancho Elkus. "Las cabras son muy sociables. Se angustian cuando están solas"
Escondido tras las verdes colinas de la Bahía Half Moon sobre la carretera estatal Route 1, el Rancho Elkus es un paisaje de trabajo que, en un año normal, recibe a personas de toda el área de la Bahía de San Francisco, para excursiones, conferencias, proyectos de servicio comunitario, prácticas y campamentos de verano.
Durante la pandemia, UC ANR ha limitado el número de visitantes a "burbujas sociales" de niños y adultos para una educación al aire libre en el rancho de 125 acres, implementado una variedad de protocolos contra COVID para la seguridad de los visitantes. Durante los Días de Aventura, los jóvenes pasan cuatro horas cuidando a los animales, atendiendo los huertos, preparando un proyecto con el tema de la naturaleza y practicando el senderismo alrededor de la propiedad.
“Nos gustaría traer a niños de las áreas urbanas de la bahía al Rancho Elkus", dijo Frank McPherson, director de Extensión Cooperativa de UC para los condados de Alameda, Contra Costa, San Mateo y San Francisco. "Para que puedan aprender de dónde provienen los alimentos, antes de llegar a las tiendas de abarrotes".
En un día soleado de primavera, once estudiantes de la Academia Share Path de San Mateo participaron en el Día de Aventura, como parte de su primera excursión escolar del año.
"Venir aquí y poder aprender de manera práctica, sostener y tocar objetos, interactuar con cosas, todo es parte del aprendizaje", manifestó Erin McCoy, maestro de la Academia Share Path. "En ciencias, puedes hablar de ciertas cosas en las clases, pero cuando vienen para acá y realmente aplican a lo que están haciendo,y es algo tangible para ellos, a esta edad, es realmente algo importante".
El grupo – compuesto por nueve estudiantes de quinto grado de McCoy, uno de cuarto grado, otro de sexto grado y un par de padres de familia, pasó el día al aire libre tocando a los burros, cabras, gallinas, conejos y ovejas y aprendiendo sobre los animales que viven en el rancho Elkus.
"Creo que ha sido una gran oportunidad para que nuestros niños estén al aire libre y disfruten de la naturaleza, para reconectarse con el medioambiente – animales, plantas, simplemente en el exterior", mencionó la madre de familia, Christina Cabrera. "Es genial para los niños y para los adultos que los acompañamos”.
Dentro del granero, Loof invitó a los estudiantes a sentarse sobre pacas de paja – no de heno, las cuales sirven para alimentar al ganado. Les mostró cómo, la lana esquilada de las ovejas se convierte en hilo. Primero, cardaron la lana. "Si van a cardar la lana se hace así. Es como si cepillaran su cabello, pero se pone un poco de resistencia, así que puede convertirse en un ejercicio", manifestó Loof, advirtiendo a los estudiantes que vestían pantalones cortos que tuvieran cuidado de no cepillar su piel con los dientes filosos de alambre de la herramienta. "Tomen todas las fibras de manera suave y plana y alinéelas en una sola dirección. Las fibras son lo que llamamos todas las hebras de lana".
Después de torcer la lana para convertirla en hilo, los estudiantes se hicieron pulseras con las hebras peludas de color natural.
"Nos encanta Elkus", dijo McCoy, cuyo hijo asistió a un campamento de verano en el rancho. "Este lugar es impresionante".
Al tomarse un descanso para comer, el grupo caminó por el sendero de tierra entre el granero, pasando por los corrales para lavarse las manos, para luego sentarse en unas mesas coloridas de picnics para comer junto al jardín.
Después del almuerzo, los estudiantes ejercitaron su creatividad, con cubetas de arcilla, para formar figuras de animales o bien extenderla y usarla con cortadores para galletas.
En el gallinero, Loof, quien es uno de los cuatro educadores comunitarios que trabajan en el Rancho Elkus, compartió con ellos información científica sobre los animales, como "los huevos son viables dos semanas después de que la gallina se sienta sobre ellos en el nido”. Ella también les contó historias graciosas como el día que Dora, la gallina bantam, se escapó del gallinero y se comió todas las acelgas del huerto.
"Me gustaría que esta fuera mi escuela", manifestó uno de los estudiantes mientras sostenía en sus brazos una gallina ponedora.
La visita terminó con un recorrido por el jardín y el juego de las escondidas entre arriates elevados de las cebollas, calabazas y otras verduras.
"Estar al aire libre es importante para contrarrestar el tiempo frente a la computadora", indicó Cabrera, quien es también consejera de bienestar de la preparatoria San Mateo. "Es una gran contribución lo que estamos haciendo por el solo hecho de estar con los animales".
El Rancho Elkus sigue ofreciendo los Días de Aventura para niños. Es costo es de 425 dólares por diez personas. A los grupos pequeños también se les invita a visitas de 90 minutos.
"Si todo va bien, planeamos ofrecer un mini campamento de tres días de lunes a miércoles en la semana de Acción de Gracias", comentó Leslie Jensen, coordinadora del Rancho Elkus.
Para más información sobre las actividades en el Rancho Elkus, visite ucanr.edu/adventure o contacte a Jensen en LKJensen@ucanr.edu.
La División de Agricultura y Recursos Naturales de UC lleva el conocimiento de UC a todos los 58 condados de California. Nuestra misión es mejorar la vida de todos los californianos a través de investigación y Extensión Cooperativa sobre agricultura, recursos naturales, nutrición, economía y desarrollo juvenil. Para conocer más al respecto visite ucanr.edu y apoye nuestro trabajo en donate.ucanr.edu.
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- Author: Norma De la Vega
“Aquí en San Andreas están haciendo un trabajo increíble con los estudiantes,” señala Clara Wilshire, coordinadora Programa Ampliado de Educación sobre Alimentos y Nutrición, EFNEP en el condado de San Bernardino. “Tienen la academia agrícola en donde los estudiantes aprenden de todo, desde plantar, cosechar y hasta vender los productos.”
Una colaboración conjunta entre la escuela San Andreas y Extensión Cooperativa de la Universidad de California UCCE ha hecho posible la implementación de los talleres de nutrición y jardinería comestible que se imparten a través de los programas comunitarios: EFNEP y los Jardineros Maestros.
En San Andreas, desde hace 10 años se empezó a ofrecer a los estudiantes talleres de nutrición para fomentar hábitos saludables a toda la familia y esto fue el detonante de una sólida relación entre esa escuela y los programas comunitarios que ha ido floreciendo.
“Empezamos con las clases de paternidad para adolescentes, por lo que Clara Wilshire venía a enseñar a nuestros padres jóvenes cómo hacer comidas saludables y cómo comer sano, y luego iniciamos nuestros itinerarios vocacionales para lo que tenemos un invernadero con verduras y tenemos un área de salud, por lo que continuamos nuestra asociación con EFNEP y actualmente, nuestra colaboración se ha ampliado además con el programa de Jardineros Maestros,” señala Roberta Figueroa, maestra y coordinadora de la Academia de Carreras Técnicas en la escuela preparatoria San Andreas, en el condado de San Bernardino.
Debido a la pandemia Wilshire, dirigió su clase, vía internet a 1,700 estudiantes de todos los niveles desde kínder hasta la preparatoria. Habló de los alimentos que ayudan a mantener la salud como las verduras y frutas, proteínas, granos enteros y lácteos. Mostró las proporciones que recomienda MiPlato y enseguida preparó una quesadilla vegetariana. Con una gotita de aceite vegetal sofrío espinacas, zanahorias y cilantro que luego colocó en una tortilla de harina integral junto con el queso.
¡Un bocadillo delicioso! La desventaja de las clases por internet es que los estudiantes no pudieron probar el bocadillo. Sin embargo, eso no los desanimó, por el contrario, llovieron preguntas: ¿El tomate es una fruta o verdura, ¿el pollo es lácteo o proteína?, ¿es conveniente comer vegetales en lugares de comida rápida? ¿Qué tan frecuente se puede comer pizza y papas fritas?
En San Andreas se dispone de instalaciones de agricultura avanzada, un invernadero y un laboratorio hidropónico donde los estudiantes pueden observar una técnica avanzada de agricultura para producir alimentos sin la utilización del suelo. Es un sistema de raíces flotantes que tiene antecedentes muy antiguos y orgullosamente de origen Mexica. Los orígenes de la hidroponía son las chinampas, que más tarde desarrolló exitosamente como unidades de cultivo W.F. Gericke, profesor de la Universidad de California, en los años 1930s y quien se considera el padre de esta técnica.
En el invernadero los estudiantes cultivan cilantro, albahaca, romero, y hojas verdes para las ensaladas como espinacas, lechugas y chiles jalapeño y habanero y una variedad de hierbas comestibles.
“Tan solo la exposición a los diferentes tipos de hierbas y verduras es extremadamente importante y, a menudo, lo hacen nuestros estudiantes, por lo que creo que es aquí donde lo académico se encuentra con la vida real y se vuelve relevante y estas son lecciones que van a durar toda la vida,” señala Figueroa.
El distrito escolar de San Bernardino mantiene esas instalaciones como parte del programa De la Granja a la Escuela que permite a los estudiantes aprender los principios de la nutrición y adquirir conocimiento sobre las técnicas de agricultura, manejo de los alimentos, poscosecha y los métodos de preservación de alimentos.
Con un ritmo de producción intenso, entre 700 y 900 lechugas cada dos semanas, hay alimentos para alimentar varias causas económicas y sociales. Antes de la pandemia se cosechaban las lechugas para los almuerzos escolares, y actualmente se venden a restaurantes y se usan como ingredientes en los talleres de nutrición como el que se efectuó recientemente.
En el distrito escolar de San Bernardino los índices de deserción han disminuido notablemente en la última década. En San Andreas, los estudiantes han podido comprobar que el aprendizaje también puede ser divertido. “Estamos muy emocionados de trabajar con EFNEP y Jardineros Maestros, ellos nos ayudan a educar a nuestros estudiantes, son los expertos en el cultivo y preparación de alimentos saludables,” sostuvo Figueroa.
- Author: Ricardo A. Vela
"Here at San Andreas, they are doing an amazing job with students," said Clara Wilshire, Expanded Food and Nutrition Education Program (EFNEP) Coordinator in San Bernardino County. "They have the agricultural academy where students learn everything from planting to harvesting, and even selling the products."
This exceptional opportunity for the students was born because of the partnership between San Andreas High School and the University of California Cooperative Extension (UCCE). EFNEP and the Master Gardeners program have brought their workshops about edible nutrition and gardening to the school for ten years. During these years, a strong relationship between the school and the UCCE programs has blossomed.
"We started with teen parenting classes, so Clara Wilshire came to teach our young parents how to make healthy meals and how to eat healthily,” Roberta Figueroa, teacher and coordinator of the Academy of Technical Careers at San Andreas High School in San Bernardino County, pointed out. “Then we started our vocational itineraries. We have a greenhouse with vegetables, and we have a health area, so we continue our partnership with EFNEP and today, our collaboration has also expanded with the Teacher Gardeners program.
Due to the pandemic, life for all Americans changed, and San Andreas was no exception. Nowadays, Clara Wilshire leads her class via the internet to about 1,700 students from kindergarten to high school.
Wilshire teaches them how food helps maintain a healthy life and about portions with MyPlate courses.
During our interview, she went to the greenhouse to pick up the fresh vegetables that she will use for her class. In the greenhouse, the students grow coriander, basil, rosemary, and green leaves for salads such as spinach, lettuces and jalapeño and habanero chiles, and various edible herbs.
For that day's class, Wilshire decided to prepare a vegetarian quesadilla; she fried cold spinach, carrots, and coriander using a drop of vegetable oil. Next, she placed them in a wholewheat tortilla, adding cheese. Finally, she put the tortilla in the pan to heat until the cheese melts.
After seeing how easy it is to make a delicious and healthy snack, the students showed their engagement by asking many questions: Is the tomato a fruit or a vegetable? Is it healthy to eat vegetables in fast-food restaurants? How often can you eat pizza? And Chips?
San Andreas High School is unique because they are one of few places where youths have a second chance to get their GED. It also has advanced agriculture facilities, the greenhouse, and a hydroponic laboratory where students can observe a technique to produce food without the use of soil.
"So, I think this is where academics meet real life and become relevant, and these are lifelong lessons," Figueroa said.
The San Bernardino school district uses these facilities as part of the Farm to School program, where students learn nutrition principles while learning hands-on in agriculture techniques, food management, post-treatment, and food preservation methods.
With a production rate of between seven and nine hundred lettuces being produced every two weeks, there is enough food to share with various non-for-profit organizations. Before the pandemic, they harvested lettuces for school lunches. Currently, they are sold to restaurants and used as ingredients in nutrition workshops such as the one that was recently held.
"We are very excited to work with EFNEP and Master Gardeners. They help us educate our students; they are the experts in the cultivation and preparation of healthy foods," Figueroa said.
- Author: Norma De la Vega
En la era de Covid-19, seguramente cuando todo haya pasado, entre los relatos de abuelos a nietos, muchos dirán que en el año 2020 de pronto apareció un virus raro que paralizó la vida diaria. Ocasionó la muerte de muchos de nuestros seres queridos y una crisis que trituró la economía, dejando a millones sin trabajo y sin ahorros para la emergencia. Consecuentemente millones se vieron en la pobreza.
El dinero siempre ha sido motivo de preocupación en la vida familiar, y en la era de la pandemia, con la pérdida de 20 millones de empleos. Muchos dirían que no había ahorros que pudieran alcanzar para un trance de tal dimensión y tendrán toda la razón. Pero quizás la moraleja sea que hay que aprender a prepararse mejor para la emergencia porque, aunque sean poquitos, los ahorros ayudan a amortiguar el golpe.
La pérdida de ingresos puede ser muy difícil para todos en la familia, es algo que causa mucho estrés y ansiedad entre los adultos y los niños pueden percibir los problemas económicos. De ahí que los expertos en asuntos del consumidor de Extensión Cooperativa de la Universidad de California UCCE, recomienden que toda la familia debe tener una conversación para hablar sobre lo que está pasando para enseguida empezar hacer cambios que les ayudarán poco a poco a enderezar el timón de las finanzas.
En más de 100 años de trabajo con la comunidad, los expertos han elaborado una serie de recursos prácticos sobre qué hacer para enfrentar problemas económicos, tales como: Cómo vivir con menos ingresos, Agarra la onda ¡Cuida tu dinero!; Cómo hacer rendir el dinero, Planee sus comidas, Cómo ahorrar para la vejez y más. Es cierto, toda crisis es diferente, pero hay principios básicos que siempre ayudan primero a salir de la emergencia para después adquirir las habilidades para obtener una administración eficiente del dinero.
Cómo buscar ayuda:
- Investigue si usted es elegible para solicitar los beneficios de desempleo en la oficina de Employment Development Department EDD para asistencia por desempleo por la pandemia.
- Averigüe en su comunidad si hay otros servicios de búsqueda de empleo y programas que ofrezcan ayuda económica.
- Reduzca sus gastos. Prepare un plan de gastos para manejar mejor su dinero.
- Busque las organizaciones y bancos de alimentos que ofrecen alimentos gratis.
- Si ese elegible solicite ayuda de los programa para la compra de alimentos: Por ejemplo CalFresh, conocido como el programa de estampillas ofrece hasta $234 dólares al mes a personas elegibles.
Qué puedo aprender de esta crisis:
Toda crisis es también una oportunidad de aprendizaje y ante en la adversidad nace la motivación para empezar a adquirir las habilidades básicas del manejo de las finanzas y lograr la independencia económica, y la tranquilidad en el hogar. Los expertos recomiendan que el primer paso es crear un plan de gastos que le ayude a salir de deudas.
- Conocer en qué gasta - El primer paso es saber a dónde va su dinero, y para lograrlo se recomienda hacer un registro, por lo menos, durante un mes de sus gastos. Usted verá con mayor claridad en qué gasta, y podrá identificar qué gastos puede recortar o incluso eliminar algunos de los gastos de cosas que no necesita para empezar a ahorrar.
- Liquidar las deudas - Es muy importante dado el alto costo financiero y emocional que implican. Cuando los padres tienen un buen historial crediticio, los hijos aprenden la importancia de la responsabilidad financiera. Recuerde que entre más pronto pague sus deudas, menos interés tendrá que pagar. A medida que los hijos van entrando a la adolescencia, es importante enseñarles cómo empezar a establecer un buen historial de crédito.
- Crear un fondo de emergencias - Para la mayoría de las personas un monto entre 500 y 1,000 dólares podría cubrir gastos adicionales sin tener que recurrir a la tarjeta de crédito. Es crucial mantener siempre un fondo de emergencias para no pagar intereses.
- Ahorrar para lograr sus metas – A la mayoría de las personas les puede resultar más fácil ahorrar cuando se ponen una meta: irse de vacaciones, comprar casa para dejar de rentar, comprar un nuevo auto, crear un fondo de retiro.
Otros recursos:
Haga rendir su dinero - Sin importar cuánto se gana, el dinero parece no alcanzar para todo lo que se desea. Para lograr la estabilidad financiera es necesario aprender a planear y usar un presupuesto, ya que es la herramienta que ayuda a administrar mejor el dinero. Este es un curso que se puede tomar por internet en inglés y español, es completamente gratis, es útil para personas de todas la edades y práctico porque no se requiere registro y lo puede tomar en su tiempo libre. Para obtener más información sobre el manejo de las finanzas en el hogar, visite el sitio UC ANR espanol.
