- Author: Myriam Grajales-Hall
Después del huracán Katrina y las inundaciones que causaron una gran devastación, los residentes en las zonas afectadas empezarán con la tremenda tarea de limpiar sus casas y tratar de rescatar todas las pertenencias que han acumulado durante sus vidas. Miles de damnificados lo han perdido todo.
Los objetos dañados pueden ser fotografías imposibles de reemplazar, electrodomésticos, artículos personales, herramientas y mucho más. Muchos edificios, puentes, líneas de alta tensión, bombas, alcantarillas, caminos y otras estructuras han quedado inservibles.
Al regresar a sus casas, los residentes deben estar atentos a muchos peligros relacionados con la electricidad, el gas, la estabilidad de la construcción y los problemas sanitarios. Las aguas de las inundaciones contienen aguas negras y otros contaminantes, y esto crea un problema de salud grave para las personas expuestas a las aguas directamente o a través de materiales expuestos al agua, o a través de la ingestión de alimentos o agua contaminados.
Indicaciones generales para la limpieza
Durante la recuperación de este desastre, es importante tomar precauciones para que usted y su familia no sufran más tragedias.¡NO TOQUE LOS CABLES DE ELECTRICIDAD QUE ESTÉN CAÍDOS! Si no conoce en qué estado se encuentra un cable, suponga que tiene corriente. Llame a su compañía de electricidad y deje que el personal capacitado resuelva el problema. Si se ha cortado el suministro de gas a su casa o a las estructuras cerca de la casa, pida a su compañía de gas local que inspeccione el sistema de calefacción y caldera, el calentador de agua, la estufa de gas y demás electrodomésticos antes de restablecer el suministro de gas. No intente hacer usted estas tareas. Son sumamente peligrosas y se necesitan personas capacitadas para hacerlas en forma segura; tienen que verificar que los aparatos estén funcionando bien, que no tengan fugas ni que estén emitiendo gases peligrosos.
Las aguas de las inundaciones y los residuos que dejan están contaminados con todo tipo de materiales: aceite diesel, ácido de baterías, productos caseros como líquidos para destapar cañerías y líquidos para limpiar el inodoro, materia fecal de animales y de las cloacas municipales que se hayan rebosado. Consulte con su médico para determinar si necesita una inmunización contra el tétano o contra alguna otra enfermedad. El agua para beber y para cocinar debe ser comprada, hervida o tratada hasta que las autoridades locales le autoricen usar el agua de grifo en su casa. Trate de impedir que su piel toque el agua y el barro.
Esté atento a las culebras, roedores y otros animales que podrían haberse alejado de sus guaridas. Los animales silvestres pueden estar desorientados, asustados y hambrientos. Déjelos tranquilos. Si ve un animal lesionado, llame a la Oficina de Control de Animales. Si en su casa, patio o edificios se encuentra con tanques de gas propano, tambores o recipientes con substancias químicas industriales o agrícolas, o con algún recipiente de contenido desconocido, llame a los bomberos para pedir ayuda.
Durante las operaciones de limpieza, la mayoría de las lesiones proviene del esfuerzo excesivo, y le siguen en cantidad las caídas y los resbalones. Conozca sus limitaciones. Pida ayuda para levantar los muebles saturados con agua. Use palas y una carretilla para sacar el lodo y el limo. Use herramientas adecuadas para sacar las planchas de recubrimiento de murallas, el piso o los materiales de madera que estén dañados. Asegúrese de tener los pies bien plantados antes de intentar levantar o llevar algo, y asegúrese de tener el camino despejado.
Use guantes, gafas para protegerse los ojos, botas y casco. Tómese descansos frecuentes para no agotarse ni deshidratarse. Siempre lávese las manos antes de comer, beber, usar el baño o fumar. Manténgase atento si está trabajando con maquinaria y no tome bebidas alcohólicas, drogas ilícitas ni medicamentos que den sueño.
- Author: Myriam Grajales-Hall
Si se inundó el lugar donde guardaba los pesticidas, fertilizantes y otros agroquímicos, tome las medidas necesarias para reducir los riesgos a la salud de usted, su familia, sus empleados y las comunidades aledañas.
Use las pautas que las especialistas de Extensión Cooperativa indican a continuación para comenzar la evaluación y la limpieza:
Recipientes de agroquímicos arrastrados desde el edificio donde estaban guardados. La situación es delicada si el lugar donde almacenaba estos productos resultó muy dañado o quedó destruido, y las aguas se han llevado los recipientes de estos productos. Las autoridades a cargo de la coordinación de limpieza necesitarán ser informados acerca de los productos peligrosos que fueron a dar a las aguas. Los recipientes sellados de metal o de plástico podrían salir arrastrados por las aguas sin pérdida de su contenido Esto previene un daño futuro al medio ambiente. Los recipientes de cartón o papel seguramente se rompieron y su contenido fue a parar a las agua.
Antes de tratar de recoger un recipiente de plaguicida, colóquese el equipo de protección personal que usaría normalmente para mezclar o cargar el plaguicida. Si hay varios tipos de plaguicidas perdidos, use la protección máxima que se pondría para trabajar con los materiales más peligrosos. Recuerde: si sus empleados le están ayudando con la limpieza, debe entrenarlos sobre los plaguicidas que manejarán antes de que empiecen a trabajar; debe proporcionarles equipo de protección personal.
Seque y traslade los recipientes que no estén dañados ni muestren pérdidas. Colóquelos en un lugar de almacenamiento seco y seguro. Asegúrese de que cada recipiente esté correctamente etiquetado. Si se ha salido una etiqueta o ya no se pueda leer, coloque una etiqueta sobre el recipiente con el nombre correcto del contenido y la palabra que señala el grado de peligro ("Precaución", "Advertencia", "Peligro"). Si no está seguro del contenido del recipiente, no se arriesgue: marque en el recipiente que se trata de un plaguicida desconocido, colóquelo en el lugar de almacenamiento, y haga los trámites necesarios para que lo lleven a un botadero de desechos peligrosos.
Si encuentra recipientes que han perdido material o siguen perdiéndolo, tiene que hacer la limpieza de toda la zona contaminada por esa pérdida. Una limpieza rápida evita la dispersión del plaguicida hacia las aguas superficiales o las aguas subterráneas. Primero, póngase el equipo de protección personal y detenga la pérdida. Si el recipiente está dañado, colóquelo en un tambor plástico o metálico que pueda sellarse. Rotule el tambor con el nombre del plaguicida, la palabra que señala el grado de peligro, y su nombre y dirección. Hay que sacar todos los suelos y materiales contaminados con el plaguicida. Es posible que necesite la ayuda de técnicos especializados para hacer esta tarea.
El lugar de almacenamiento está inundado, pero los recipientes con plaguicidas están todavía dentro del edificio. Si su depósito se inundó pero todavía está intacto, tiene que revisar las condiciones de todos los recipientes guardados ahí. Antes de entrar al edificio, póngase el equipo de protección personal que usaría para mezclar o cargar los plaguicidas más peligrosos de la bodega. Abra las puertas y ventanas para mejorar la ventilación. Revise todos los recipientes en el lugar de almacenamiento. Es posible que los recipientes metálicos o de plástico no estén dañados, aunque podrían estar alteradas las etiquetas. Seque los recipientes que no estén dañados y trasládelos a un lugar de depósito seco y seguro. Si es posible, arregle o vuelva a colocar las etiquetas dañadas; de lo contrario, coloque etiquetas nuevas en los recipientes.
Los recipientes de papel o de cartón estarán más dañados y probablemente estarán perdiendo material. Transfiera el contenido desde el recipiente dañado a un tambor de metal o de plástico que se pueda sellar. Para limpiar los derrames de plaguicidas, siga los procedimientos descritos en las hojas de seguridad correspondientes al producto las cuales se consiguen a través de su proveedor de agroquímicos. Descontamine las superficies no porosas como los pisos de cemento y los estantes de metal. Si hay materiales porosos contaminados, como la madera, suelo, y otros, sáquelos y colóquelos en recipientes que pueda sellar. Estos materiales deben enviarse a un botadero de desechos peligrosos, junto con los plaguicidas derramados y los recipientes dañados.
Si se produjeron derrames en el lugar de almacenamiento, es probable que los materiales peligrosos hayan sido arrastrados por las aguas de la inundación. Esto podría causar una grave contaminación ambiental y poner en riesgo a las personas que viven agua abajo. Informe a las autoridades competentes acerca de los tipos de agroquímicos y las cantidades aproximadas que fueron llevadas por las aguas.
Consiga ayuda de técnicos especializados o pida ayuda de una compañía especializada en este tipo de limpieza. Así podrán eliminar rápidamente la contaminación por agroquímicos mientras usted se dedica a otras labores de limpieza.
- Author: Alberto Hauffen
Si tuvo que separarse de seres queridos a causa del huracán Katrina, pida ayuda para localizarlos en los centros de asistencia para todos los damnificados, sin importar su estatus migratorio.Acuda a la delegación más cercana de la Cruz Roja Americana, o a los puestos de socorro establecidos por FEMA, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. También puede llamar al número gratuito de FEMA, al 1-800-621-3362.
Mensaje del Servicio de Extensión Cooperativa y la Universidad de California.
- Author: Alberto Hauffen
Extreme las precauciones al volver a casa luego de las inundaciones y destrozos causados por el huracán Katrina. Regrese a casa sólo si las autoridades han determinado que es seguro volver.Los caminos y calles anegadas pueden ocultar zanjas, alambrado eléctrico y otros objetos arrastrados por el agua. Respete los señalamientos de peligro colocados por las autoridades. Y vista ropa y calzado que le protejan al caminar entre escombros o áreas inundadas.
Mensaje del Servicio de Extensión Cooperativa y la Universidad de California.
- Author: Alberto Hauffen
En zonas afectadas por inundaciones no es raro encontrarse con serpientes, ratas y otros animales silvestres que buscan refugio en casas y otro tipo de edificación.Tenga mucho cuidado, algunas serpientes podrían ser venenosas. En caso de mordedura de serpiente, busque ayuda médica inmediatamente.
Manténgase alerta. Si encuentra víboras u otros animales silvestres en su propiedad, aléjese de ellos para permitirles que se vayan del sitio.
Mensaje del Servicio de Extensión Cooperativa y la Universidad de California.
