Desde los campos de cultivo hasta los laboratorios de investigación, y desde la gestión del agua hasta la protección de los ecosistemas, las mujeres científicas de UC ANR están transformando California. Con su talento, conocimiento y pasión, desarrollan soluciones innovadoras para algunos de los desafíos más urgentes de nuestro tiempo: alimentar a una población en crecimiento, preservar nuestros recursos naturales y enfrentar los efectos del cambio climático.
Estas mujeres no solo generan nuevas ideas y tecnologías, sino que llevan la ciencia directamente a las comunidades. Sus investigaciones impulsan prácticas agrícolas sostenibles, promueven el uso eficiente del agua, mejoran la salud de los suelos y protegen los cultivos de plagas y enfermedades, beneficiando a agricultores, consumidores y al medio ambiente.
En este Mes de las Mujeres en la Ciencia, celebramos su impacto y liderazgo. A continuación, conocerás a algunas de las científicas de UC ANR que, con su trabajo y compromiso, están construyendo un futuro más próspero, saludable y sostenible para todos los californianos.
Asegurando el futuro del agua de California: el compromiso de la Dra. Laura Elisa Garza Díaz con la resiliencia climática
El agua es el alma de las comunidades de California, ya que apoya la agricultura, los ecosistemas y la vida cotidiana. Sin embargo, la intensificación de las sequías, las inundaciones y los incendios forestales, impulsados por el cambio climático, continúan amenazando la disponibilidad y la calidad del agua en todo el estado. Al frente de los esfuerzos para construir la resiliencia hídrica se encuentra la Dra. Laura Elisa Garza Díaz, Asesora de Calidad, Cantidad y Cambio Climático del Agua de la Extensión Cooperativa de UC, que atiende a los condados de Lake y Mendocino. A través de estrategias basadas en la ciencia y la participación de la comunidad, trabaja para proteger los recursos hídricos vitales y ayudar a las partes interesadas locales a superar los complejos desafíos del agua.
El trabajo de Garza se encuentra en la intersección de la ciencia ambiental y las soluciones prácticas. Colabora con agricultores, administradores de recursos naturales, agencias de agua y legisladores para desarrollar estrategias de gestión sostenible del agua, como el apoyo a la implementación de la Ley de Gestión Sostenible de Aguas Subterráneas de California, una iniciativa clave destinada a proteger los suministros de agua a largo plazo. También ofrece educación bilingüe (en inglés y español) para ayudar a diversas comunidades a adoptar prácticas sostenibles de agua y prepararse para las crecientes incertidumbres de un clima cambiante.
Oriunda de Monterrey, México, Garza aporta una gran experiencia internacional a su cargo. Obtuvo su licenciatura en el Tecnológico de Monterrey antes de completar una maestría conjunta Erasmus Mundus en ecología aplicada en Europa. Su pasión por la sostenibilidad del agua se profundizó mientras obtenía un doctorado en ciencias hidrológicas de UC Davis, donde estudió las complejas interacciones entre el clima, el agua y los ecosistemas.
A lo largo de su carrera, Garza ha combinado la investigación con aplicaciones del mundo real. Trabajó como especialista en el Centro del Agua para América Latina y el Caribe, asesoró iniciativas ambientales en la ONG Pronatura Noroeste y se desempeñó como gerente de proyectos para el Washington Water Trust, adquiriendo experiencia práctica en programas de conservación de agua. También lanzó una serie de entrevistas "Mujeres en la Ciencia", amplificando las voces de las mujeres investigadoras en la gestión del agua.
Ahora en UC ANR, Garza está aprovechando su experiencia para fortalecer la resiliencia hídrica a nivel local. A través de orientación política, asociaciones y talleres educativos, empodera a las comunidades para que comprendan y gestionen mejor sus recursos hídricos. "Mi objetivo es proporcionar a las partes interesadas locales el conocimiento y las herramientas que necesitan para navegar por las complejidades de la calidad y la cantidad del agua y el cambio climático", dice, enfatizando la importancia de la responsabilidad compartida en la conservación del agua.
Al combinar la investigación de vanguardia con soluciones impulsadas por la comunidad, la Dr. Garza Díaz está dando vida a la misión de UC ANR: promover prácticas sostenibles, proteger los recursos naturales y mejorar la calidad de vida de todos los californianos.
Paisajes resilientes al clima: Haramrit Gill está dando forma a los espacios verdes de California
En el Valle de San Joaquín en California, donde el aumento de las temperaturas y los fenómenos meteorológicos extremos amenazan los paisajes urbanos y rurales, la científica hortícola Haramrit Gill está trabajando para construir comunidades resistentes al clima. Como Asesora de Horticultura Ambiental de Extensión Cooperativa de la UC, Gill se enfoca en identificar especies de plantas tolerantes al calor, resistentes a enfermedades y resistentes al fuego, particularmente plantas nativas de California, para ayudar a las comunidades a desarrollar espacios verdes sostenibles que puedan resistir los desafíos de un clima cambiante. Su trabajo beneficia tanto a los planificadores urbanos como a los agricultores, ofreciendo soluciones para paisajes biodiversos y resistentes a la sequía que apoyan los ecosistemas locales, conservan el agua y mejoran la salud del suelo.
La experiencia de Gill en la adaptación de plantas está respaldada por una sólida base académica. Originaria de Punjab, India, obtuvo un doctorado en ciencias hortícolas, después de un B.Sc y M.Sc. en agricultura/horticultura en su país natal. En la Universidad de Texas A&M, su investigación doctoral se centró en el cultivo de rosas y la genética, analizando rasgos clave como los cambios de color de las flores, la fragancia y la resistencia a las enfermedades. También llevó a cabo investigaciones tempranas sobre el impacto de los nutrientes, como el nitrógeno, en la arquitectura de las raíces de las espinacas, estudios que ahora informan su enfoque de las estrategias de plantación sostenibles.
Ahora, a través de la investigación científica y la divulgación comunitaria, Gill evalúa y recomienda plantas climáticamente inteligentes que ofrecen una adaptación superior a los patrones climáticos extremos de California. Al fusionar la innovación agrícola con la sostenibilidad ecológica, está ayudando a dar forma a un futuro en el que los paisajes no solo son estéticamente atractivos, sino también resistentes, sostenibles y beneficiosos para las comunidades urbanas y rurales, dando vida a la misión y visión de UC ANR de mejorar la calidad de vida en todas las comunidades de California.
Avanzando en el Manejo Sostenible de Plagas: La Misión de la Dr. Idongesit Mokwunye para Proteger los Cultivos de California
En todo el vasto paisaje agrícola de California, las plagas representan un desafío persistente para los productores, ya que amenazan la salud de los cultivos de árboles frutales y nueces. A la vanguardia del control sostenible de plagas se encuentra la Dr. Idongesit "Idong" Mokwunye, Asesor de Entomología de Manejo Integrado de Plagas (MIP) de Agricultura y Recursos Naturales de la UC. Con una amplia experiencia internacional, es pionera en estrategias basadas en la investigación para combatir las principales plagas y garantizar la sostenibilidad ambiental.
La experiencia de Mokwunye se basa en más de 15 años de experiencia como entomóloga de cultivos en el Instituto de Investigación del Cacao de Nigeria, donde dirigió la División de Protección de Cultivos. Con un doctorado en entomología, su investigación abarca el manejo integrado de plagas, la ecología química y la entomología económica, centrándose en la dinámica de las poblaciones de plagas y los métodos de control. Su trabajo ha incluido estudios en profundidad sobre la faja del tallo del anacardo, una plaga agrícola clave, así como el desarrollo de estrategias de mitigación efectivas para los agricultores. Ha publicado más de 25 artículos científicos y es reconocida como miembro del African Women in Agricultural Research and Development (AWARD), un testimonio de sus contribuciones a la ciencia agrícola.
Ahora con sede en el Centro de Investigación y Extensión Agrícola de Kearney, Mokwunye está aplicando su experiencia para proteger los cultivos de árboles frutales y nueces de California. Su investigación se centra en algunas de las plagas más dañinas de la región, como el gusano naranja, las cochinillas, los ácaros y las cochinillas, que amenazan el rendimiento de los cultivos y la sostenibilidad económica. Está desarrollando estrategias de manejo de plagas respetuosas con el medio ambiente, ayudando a los productores a reducir la dependencia de productos químicos mientras mantienen la salud de los cultivos.
Más allá de los campos de laboratorio e investigación, Mokwunye está profundamente comprometida con la divulgación comunitaria y la educación de los agricultores. Después de haber dirigido extensos talleres de buenas prácticas agrícolas en Nigeria, ahora trae este enfoque de capacitación práctica a California, trabajando en estrecha colaboración con los productores para adaptar las soluciones de manejo de plagas a sus necesidades específicas. Al combinar la investigación de vanguardia con la participación directa, empodera a los agricultores con estrategias sostenibles impulsadas por la ciencia que fortalecen la resiliencia agrícola.
A través de su trabajo, la Dra. Mokwunye encarna el compromiso de UC ANR de ofrecer soluciones prácticas basadas en la investigación que apoyen a los agricultores, protejan los recursos naturales y mejoren la sostenibilidad agrícola. Ella da vida a la misión de UC ANR de mejorar la calidad de vida en todas las comunidades de California.
Fortaleciendo la Agricultura de California: La Misión de la Dra. Ana Pastrana para Proteger los Cultivos.
El sur de California, conocido por sus ricas tierras de cultivo y su temporada de cultivo durante todo el año, desempeña un papel vital en la alimentación de la nación. A menudo conocida como la "Ensaladera del Mundo", esta región produce una amplia gama de cultivos, desde verduras de hoja verde hasta bayas, que dependen de suelos saludables y condiciones libres de enfermedades. Garantizar este éxito agrícola requiere experiencia científica, y ahí es donde entran especialistas como la Dra. Ana Pastrana.
Como Asesora de Patología Vegetal con Extensión Cooperativa de la UC, Pastrana trabaja junto a agricultores y asesores de control de plagas en los condados de Imperial, Riverside y San Diego para identificar enfermedades de las plantas e implementar estrategias de manejo efectivas. Centrándose en la prevención de enfermedades y la salud del suelo, ayuda a proteger los cultivos de pérdidas devastadoras, asegurando la sostenibilidad a largo plazo de la agricultura de California.
La experiencia de Pastrana está profundamente arraigada en la experiencia global de investigación. Originaria de Sevilla, España, obtuvo un doctorado en biología (patología vegetal), donde estudió las enfermedades de la fresa que surgieron cuando Europa prohibió los fumigantes como el bromuro de metilo, destacando la necesidad de estrategias alternativas de manejo de enfermedades del suelo. Su carrera la ha llevado a través de tres continentes, desde puestos de investigación en la Universidad de Sevilla hasta un centro de innovación canadiense y más tarde una beca postdoctoral en UC Davis, donde se especializó en patógenos transmitidos por el suelo que afectan a fresas y moras.
Ahora, Pastrana aplica su conocimiento internacional a las tierras agrícolas de California, defendiendo un enfoque preventivo de la salud de las plantas. Compara a los fitopatólogos con los médicos, y subraya que las medidas proactivas, como la gestión de la salud del suelo y la detección temprana de enfermedades, son clave para proteger los cultivos antes de que "se enfermen". A través de capacitación práctica, consultas e investigación de campo, equipa a los productores con las herramientas que necesitan para reducir las pérdidas de cultivos y mejorar la resiliencia.
Al crecer en una comunidad agrícola rodeada de huertos en España, Pastrana desarrolló una pasión temprana por la vida vegetal, inspirando una carrera dedicada a promover la sostenibilidad agrícola. Hoy, a través de soluciones impulsadas por la ciencia y la participación de la comunidad, se asegura de que los agricultores del sur de California tengan el conocimiento y los recursos necesarios para prosperar.
Al fusionar la investigación de vanguardia con soluciones prácticas, el Dr. Pastrana está dando vida a la misión de UC ANR: ofrecer ciencia innovadora, proteger los recursos naturales y mejorar la calidad de vida en todas las comunidades de California.
Inspirando el futuro, fortaleciendo a California
A través de la ciencia, la innovación y las asociaciones comunitarias, las mujeres de UC ANR están dando forma a una California más saludable y resiliente. Su trabajo no solo transforma la agricultura y los recursos naturales, sino que también allana el camino para que las generaciones futuras lideren con conocimiento, pasión y propósito. Un futuro mejor comienza con la ciencia, y con aquellos que se atreven a marcar la diferencia.