- Author: Linda Forbes
Tasting event showcases research on production of agave for tequila, mezcal and more
The researchers view agave production as an ecological and financially viable solution for agriculture in a changing climate. They work closely with growers, environmental organizations and agroecology experts to advance sustainable production practices that promote biodiversity; soil, water and air conservation; and the protection of the natural environment.
The team recently held a “Fire, Smoke & Legend” event in Sacramento to showcase their research and offer tastings of scores of agave products from research collaborators and more than 20 vendor partners. Participants also sampled food from a variety of local restaurants.
“We value science outreach and education, so we are excited to share our findings with the community,” said Samuel Sandoval Solis, a UC Cooperative Extension specialist in water resources management at UC Davis and principal investigator for the research project. “Many attendees at the Sacramento event said they were inspired to grow their own agave, and we want to help them do that sustainably.”
One attendee commented, “It's great to see and sample the wide variety of products you can make with agave. I had no idea!”
In addition to its economic and environmental benefits, agave has great cultural significance in Latino and Indigenous communities. For thousands of years, these plants were vital to the survival of ancient Mesoamerican people, providing food, fibers and tools for sewing and medicine. Agave symbolizes health and abundance in Mexican culture.
Researcher Yessica Viridiana Fernandez Galicia, a Ph.D. student in agricultural economics at the Universidad Autónoma Chapingo in Texcoco, Mexico and member of the Water Resources Management Group led by Sandoval Solis, noted that the guidelines they published provide “practical, easy-to-use information on climate change resiliency in agave, which species to consider for different distilled products, temperature ranges, managing residues and more.”
J. Pablo Ortiz-Partida, senior climate and water scientist at the Union of Concerned Scientists, lends his expertise in developing strategies for vulnerable populations in California to adapt to the current and projected effects of climate change, particularly water impacts.
"Our research has shown that growing agave can be a profitable water-efficient alternative and climate-resilient endeavor for California farmers and others who have an interest in the industry,” he said.
Other collaborators include Gabriela Rendon Herrera, UC Davis graduate student researcher; Alyssa J. DeVincentis, director of science and technology at Vitidore, Inc.; and Louise Jackson, UC Davis professor and specialist in sustainable agriculture practices.
With support from UC ANR seed grants, the research began in March 2023 and the guidelines were published in August, 2023. The collaborators are continuing to work on developing and disseminating best practices for agave production in California through a variety of educational materials and events.
More information is available at https://california.agave.ucdavis.edu/.
- Author: Linda Forbes
Un grupo de investigadores y colaboradores de la Universidad de California está desarrollando técnicas agrícolas innovadoras para cultivar agave en California sin comprometer los recursos naturales. Los hallazgos y consejos prácticos del equipo están disponibles en línea en inglés y español y están diseñados para ayudar a los californianos a cultivar agave de manera sostenible. Este cultivo se puede utilizar para producir endulzantes y bebidas destiladas rentables como tequila y mezcal.
Los investigadores ven la producción de agave como una solución ecológica y financieramente viable para la agricultura en un clima cambiante. Trabajan en estrecha colaboración con productores, organizaciones ambientales y expertos en agroecología para promover prácticas de producción sostenibles que promuevan la biodiversidad, la conservación del suelo, el agua y el aire, así como la protección del medio ambiente natural.
El equipo recientemente celebró un evento "Fire, Smoke & Legend" en Sacramento, donde presentaron su investigación y ofrecieron degustaciones de decenas de productos de agave provenientes de colaboradores de investigación y más de 20 socios proveedores. Los participantes también tuvieron la oportunidad de disfrutar de comida de una variedad de restaurantes locales.
"Valoramos la divulgación científica y la educación, por lo que estamos entusiasmados de compartir nuestros hallazgos con la comunidad", dijo Samuel Sandoval Solís, especialista de Extensión Cooperativa de la UC en gestión de recursos hídricos en UC Davis e investigador principal del proyecto de investigación. "Muchos asistentes al evento de Sacramento dijeron haberse inspirado para cultivar su propio agave, y queremos darles apoyo para hacerlo de manera sostenible".
Un asistente comentó: “Es genial ver y probar la amplia variedad de productos que puedes hacer con agave. ¡No tenía idea!”
Además de sus beneficios económicos y ambientales, el agave tiene un gran significado cultural en las comunidades latinas e indígenas. Durante miles de años, estas plantas fueron vitales para la supervivencia de los antiguos pueblos mesoamericanos, proporcionando alimentos, fibras y herramientas para la costura y la medicina. En la cultura mexicana agave simboliza la salud y la abundancia.
La investigadora Yessica Viridiana Fernández Galicia, estudiante de doctorado en economía agrícola en la Universidad Autónoma Chapingo en Texcoco, México y miembro del Grupo de Gestión de Recursos Hídricos dirigido por Sandoval Solís, señaló que las directrices que publicaron proporcionan "información práctica y fácil de usar sobre la resiliencia al cambio climático en agave, qué especies considerar para diferentes productos destilados, rangos de temperatura, manejo de residuos y más".
J. Pablo Ortiz-Partida, científico senior de clima y agua de la Unión de Científicos Preocupados, presta su experiencia en el desarrollo de estrategias para que las poblaciones vulnerables en California se adapten a los efectos actuales y previstos del cambio climático, particularmente en lo que respecta a los impactos en el suministro del agua.
"Nuestra investigación ha demostrado que el cultivo de agave puede ser una alternativa rentable y resistente al clima para los agricultores de California y otros que tienen interés en la industria", dijo.
Otros colaboradores incluyen a Gabriela Rendón Herrera, investigadora estudiante graduada de UC Davis; Alyssa J. DeVincentis, directora de ciencia y tecnología de Vitidore, Inc.; y Louise Jackson, profesora de UC Davis y especialista en prácticas agrícolas sostenibles.
Con el apoyo de las subvenciones semilla de UC ANR, la investigación comenzó en marzo de 2023 y las pautas se publicaron en agosto del mismo año. Los colaboradores continúan trabajando en el desarrollo y difusión de las mejores prácticas para la producción de agave en California a través de una variedad de materiales educativos y eventos.
Más información está disponible en https://california.agave.ucdavis.edu/.
