- Author: Ricardo A. Vela
En los Estados Unidos muchos de nosotros hemos visto y escuchado algo sobre la celebración mexicana del Día de los Muertos, ya sea por alguna película de terror o en alguna feria comunitaria en donde los niños muestran sus rostros pintados como coloridas calaveras. Esa costumbre es la preservación, de este lado de la frontera, de esa milenaria, radiante y vibrante celebración mexicana.
El Día de los Muertos es más que una calavera colorida pintada en los rostros o un cráneo de azúcar decorado con colores brillantes y grecas atractivas. Es un día festivo para celebrar la vida y renovar el amor a los seres queridos que fallecieron. No es una tradición que tenga como objetivo asustar a alguien como Halloween o Noche de Brujas, no es aterrador en absoluto.
El Día de Muertos es una antigua fiesta prehispánica que se observa en todo México, Centroamérica y en otras partes del mundo. Significa que los mexicanos ven la muerte como una parte natural del ciclo humano, por lo que esta tradición no es un día de tristeza sino de fiesta para que sus seres queridos regresen ese día al mundo de los vivos y celebren con ellos. La celebración del Día de Muertos continua vigente por los mexicanos y otros grupos étnicos que viven en loEstados Unidos porque está arraigada en el amor y la vida.
No es inusual que encontremos altares para el Día de Muertos en escuelas y centros comunitarios. Estos altares adornados con la flor de Cempasúchil (Tagetes erecta), los brillantes y coloridos cráneos de azúcar y las elegantes catrinas junto al pan de muerto se encuentran enlazados con fotografías y artículos personales en memoria de aquellos que han fallecido.
Cada elemento tiene un simbolismo único en el elaborado altar. Se creía que los pétalos de la flor de Cempasúchil, conocidos por los antiguos mexicanos como la flor de 20 pétalos, guiaban al muerto al cielo. Las calaveras y el pan son una fusión del cristianismo y la celebración antigua original.
Cada año la “Mainstream America” parece mirar más de cerca la fiesta del Día de Muertos y crece la fascinación hacia la festividad. Algunos prestigiosos museos como el Smithsonian, el Peabody en Harvard y el museo de arte de Palm Springs entre otros, dedican un espacio importante a este arte exquisito de los altares y la decoración de calaveras, y catrinas.
Para Claudia Díaz, asesora de Desarrollo Juvenil de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California, UC ANR de 4-H en los condados de Riverside y San Bernardino, el Día de los Muertos le trae recuerdos de tiempos vividos en la Ciudad de México. "Mi familia y yo tradicionalmente nos reunimos por la noche, comemos pan del Día de Muertos con chocolate y hablamos de las personas que amamos que ya no están con nosotros," recuerda Díaz.
Mientras que, para Cynthia Orozco, educadora de nutrición de UC ANR en el condado de Los Ángeles, el Día de los Muertos tiene un significado personal e íntimo. "Para mí, el Día de Los Muertos es un día festivo; voy a celebrar a mi hijo que falleció. Recuerdo muchos de los hermosos momentos que mi hijo me dejó," comentó Orozco.
Orozco y Díaz trabajan en condados con alta población de inmigrantes mexicanos y suelen incluir está celebración en su plan de trabajo como parte de la meta trazada por UC ANR de generar un impacto positivo en la vida cotidiana de los californianos.
"Como asesora de desarrollo juvenil de 4-H, tengo la suerte de poder preservar esta tradición entre los niños que tienen herencia hispana", dice Díaz. "En el verano, hacemos un programa donde hablamos del Día de los Muertos, los niños aprenden a hacer altares, y aprenden a escribir poemas especiales llamados Calaveras".
Mientras Orozco incluye en sus talleres de nutrición, opciones para preparar de manera saludable algunas de las comidas que se acostumbra poner en los altares del Día de Muertos. Ella enseña a los niños y adultos cómo los tamales, enchiladas y pozole, que son algunos de los alimentos tradicionales de esta y otras celebraciones mexicanas pueden ser económicos, sabrosos y muy saludables.
La fascinación por el Día de Muertos no es exclusiva de quienes trabajan en zonas urbanas, por ejemplo, después de un viaje a Oaxaca para observar el Día de Muertos de primera mano, Penny Pawl, Maestra del programa Jardineros Maestros de la UC ANR en el Condado de Napa, escribió sobre cómo cultivar la flor de Cempasúchil y todas sus variedades y propiedades medicinales en la Columna de Jardineros Maestros Napa.
El Día de los Muertos es una de tantas maneras en que los mexicanos muestran su pragmatismo al venerar la muerte celebrando la vida.
- Author: Norma De la Vega
Martha Cea, una madre inmigrante mexicana, fue diagnosticada con prediabetes, un diagnóstico médico que le preocupó, porque su esposo de 46 años de edad también ha estado tratando de controlar su alimentación debido a que padece de diabetes. Fue entonces cuando comprendió que era crucial empezar hacer cambios en los hábitos y las comidas.
“No quería esperar a que mi doctor me dijera ‘usted ya necesita medicina' y depender de un medicamento para comenzar a cambiar, porque sé que con una alimentación saludable yo puedo controlar mi prediabetes”, dijo Cea.
Estadísticas de CDC indican que más de 96 millones en los Estados Unidos tienen prediabetes y más del 80 por ciento no saben que la tienen ya que se puede tener esta condición sin que se presenten síntomas claros.
No cambiar malos hábitos alimenticios representa un alto riesgo, y es algo que preocupa a expertos de nutrición de UC ANR debido al alto índice de obesidad que predomina a nivel nacional entre la población, pero especialmente entre los afroamericanos y latinos.
Una alimentación inadecuada conduce a sobrepeso, obesidad y problemas de salud que si no se controlan pueden resultar en enfermedades crónicas y no solo diabetes, además las enfermedades del corazón y algunos cánceres.
Cea, buscó ayuda y la encontró en el programa de nutrición EFNEP, que está disponible en la escuela para adultos donde además toma clase de inglés. Ella participó en un taller de 9 semanas denominado Eat Smart Be Active “Coma Bien, Manténgase Activo” del programa EFNEP o el Programa Ampliado de Educación sobre Alimentos y Nutrición, es un programa federal y uno de los recursos más importantes en la lucha contra la inseguridad alimentaria y los problemas de salud derivados de una mala alimentación. Investigaciones indican que por cada dólar invertido en el programa de nutrición se ahorra $8.34 en la salud.
“Todos los días era aprender algo nuevo: las porciones, las cantidades de carne y verduras que debemos comer, qué podemos desayunar que sea más nutritivo, los beneficios de cada color de las verduras y aprendí muchas cosas sobre los diabéticos y las porciones en los alimentos, fue un programa que a mí me ayudó bastante”, dijo Cea.
Estos talleres se presentan en inglés y español en 24 condados de California y tienen el propósito de prevenir las enfermedades asociadas a una mala alimentación y exceso de peso.
Alicia Fraticelli, educadora de nutrición del programa EFNEP en los condados de Alameda y Sacramento quien imparte los talleres en la escuela de adultos, indica que el primer paso para cambiar los malos hábitos alimenticios es aceptar que se requieren cambios.
Sin embargo; ella recomienda hacer poco a poco los cambios saludables. Sin presionarse así mismo ni a su familia. Llevando siempre una relación amigable con la comida. Sin dejar de comer sus comidas favoritas, pero añadiendo más verduras a sus platillos y comiendo la mayor parte del tiempo los alimentos que requiere su cuerpo para mantenerse saludable.
MiPlato - Es una gráfica que muestra de manera práctica y fácil de entender que una alimentación saludable es en base a las verduras y frutas y entre más colores haya en sus comidas mejor. La mitad del plato debe contener verduras y frutas y en menor porción las proteínas magras como pollo, pescado y grasas saludables, nueces. Granos enteros como cereales y pan integral. Así como carnes procesadas, bebidas endulzadas, carne roja, dulces, comidas fritas, cereales refinados, harinas y arroz blanco.
Cocine en casa – Cocinando usted misma sus comidas le permitirá mantener un mejor control de alimentos que dañan la salud como: sal, azúcares y grasas.
Cuidar las porciones - Siguiendo la guía de MiPlato sobre las porciones le ayudará a mantener un peso saludable porque aprenderá a comer más verduras y frutas y las seguir porciones que requiere de cada grupo de alimento.
Aprenda a leer las etiquetas – A través de las etiquetas de los alimentos usted podrá percatarse qué alimentos procesados contienen mayor cantidad de azúcar, sal y grasa y por lo tanto debería de evitar.
Evite los ataques de hambre – Es importante NO dejar de comer las 3 comidas del día porque cuando se siente hambre se genera ansiedad y s tiende a comer lo primero que tenga a la vista y con frecuencia son alimentos chatarra.
Investigaciones han encontrado que dulces y fritangas que muchas personas acostumbran consumir cuando están cansados o ansiosos por el hambre, tienen un efecto calmante a corto plazo porque produce una sensación de bienestar, pero a largo plazo genera obesidad, diabetes y depresión.
Bocadillos saludables - Tenga siempre listos en el refrigerador los bocadillos a base de verduras y frutas a fin de evitar el consumo de alimentos chatarra.
Más granos enteros – Sirva granos enteros como frijoles, habas, maíz. De hecho, los frijoles son uno de los alimentos más completos pues contienen carbohidratos, proteínas, muchas vitaminas, minerales, ricos en fibra, son ricos en fibra y además son rendidores y baratos.
Actividad física – Si no ha hecho ejercicio por mucho tiempo, empiece con caminatas cortas alrededor de su comunidad por 10 minutos y vaya aumentando gradualmente. Si tiene niños y puede llevarlos a la escuela caminando, eso resultará beneficioso para todos.
Fraticelli, aconseja no enfocarse mucho en el peso, la meta principal es cuidar la salud, porque especialmente en el caso de los adultos bajar de peso podría resultar difícil y hasta desalentador, pero lo más importante es estar saludable, sentirse bien con energía y contento.
A Cea y a su hija le han gustado mucho las recetas del programa EFNEP y ahora comparten más tiempo cocinando juntas.
“Yo invito a las personas a que acudan (a los talleres) porque es un beneficio para todos y aun más para los hispanos porque tenemos una cantidad tremenda de obesidad en este país”, dijo Cea “Agradezco a quienes hacen este programa porque a mí me ha cambiado totalmente en el aspecto alimenticio”.
- Author: Ricardo A. Vela
En 2005 la muerte de una trabajadora agrícola ubicada al este de Stockton, California puso en evidencia los sufrimientos de los jornaleros durante el verano. María Isabel Vásquez Jiménez, originaria de Oaxaca, México de 17 años y con dos meses de embarazo trabajaba en un viñedo bajo una temperatura superior a los 95 grados Fahrenheit. Su muerte y la de otros tres jornaleros en años previos, llevaron a que California adoptara la ley sombra, agua y descanso para evitar más muertes debido a la insolación.
Teresa Andrews, educadora comunitaria del Centro Occidental para la salud y la seguridad en la agricultura de la Universidad de California Davis, recuerda cuando se realizaban los estudios científicos para respaldar la ley. “El estudio este fue específicamente sobre como el calor afecta a las personas. Hubo un grupo de expertos que estuvieron visitando varios lugares agrícolas desde el norte de California hasta la frontera con Mexicali y estuvieron viendo las diferentes tareas que hacían los trabajadores durante el día, este estudio se hizo durante tres años en la época del verano”, dijo Andrews.
Al mismo tiempo, los expertos recababan datos sobre la temperatura en el ambiente, la humedad, y otros factores del medio ambiente.
“Ellos (los expertos) observaban durante todo el día de trabajo las actividades que hacían los jornaleros, es decir, si estaban pizcando, si estaban sembrando, todo lo que estuvieran haciendo los trabajadores”, agregó Andrews. “Antes de empezar la jornada, se les media (a los jornaleros) su nivel de glucosa, de hidratación y al final del día se tomaban las mismas muestras, para ver cómo estaba respondiendo su cuerpo al calor”, señalo Andrews.
“Cuando el estudio iba a empezar se registró la muerte de una joven trabajadora del campo, María Isabel Vásquez-Jiménez y esto llevo a que CalOsha iniciara la campaña de sombra, agua y descanso”. Andrews agrega que el centro fue parte importante de esta campaña desde su inicio hace 17 años.
Desde la promulgación de la ley en el 2005, cada año durante el verano, CalOsha y el Centro Occidental para la Salud y la Seguridad en la Agricultura retoman la campaña y ofrecen talleres en español e inglés por todo el estado para concientizar a los trabajadores sobre el derecho que tienen de recibir sombra, agua y descanso de así necesitarlo.
Pero a pesar de estos esfuerzos por los menos en los últimos doce años han fallecido veinticuatro jornaleros a consecuencia de la insolación.
“A veces cuando hablo directamente con ellos durante las capacitaciones, me dicen que no toman agua por que tienen miedo de que van a ir mucho al baño, de que el patrón le va a llamar la atención porque no están trabajando tan rápido”, declara Andrews.
El tener agua para su consumo es el derecho de los jornaleros, Andrews asegura que beber agua en pequeñas cantidades es crucial para el bienestar del trabajador agrícola. Ella utiliza conceptos sencillos en sus talleres para concientizar a los trabajadores del campo sobre la importancia de estar siempre hidratado.
"Nosotros no tenemos una lucecita que nos advierta sobre la falta de agua, pero tenemos la sed, que es la señal para saber que estamos cerca de sufrir un golpe de calor o una insolación”, señala Andrews.
La educadora comunitaria, enfatiza sobre la diferencia entre el golpe de calor y la insolación.
El golpe de calor lo causa la alta temperatura corporal que alcanza el organismo (por diversos factores), mientras que en la insolación la causa es la alta temperatura que alcanza el organismo por la exposición al sol.
Los signos de alerta para el golpe de calor son los siguientes:
- Fiebre superior a 104 grados Fahrenheit.
- Cambios en el estado mental o comportamiento, como confusión, agitación y balbuceo.
- Piel caliente y seca o sudoración excesiva.
- Náuseas y vómitos.
- Piel enrojecida.
- Pulso acelerado.
- Respiración rápida.
Los síntomas de la insolación son:
- Cara congestionada.
- Dolor de cabeza.
- Sensación de agotamiento.
- Sensación de sed.
- Calambres musculares intermitentes en extremidades y abdomen.
- En la insolación sudoración abundante, en el golpe de calor la sudoración cesa y la piel está seca, caliente y enrojecida.
- Mareos, náuseas y vómitos.
- Pulso fuerte e irregular.
- Respiración acelerada y ruidosa.
- Temperatura corporal.
Andrews señala que si bien es importante saber reconocer los síntomas de estas dos condiciones y actuar rápido. Lo mejor es prevenir y mantenerse hidratados bebiendo siempre agua en sorbitos desde el momento en que se empieza a sentir sed. La ley en California que protege a los trabajadores agrícolas señala que debe otorgarse a los jornaleros no menos de cinco minutos de descanso bajo un lugar con sombra y agua.En esos cinco minutos no se debe incluir el tiempo que toma llegar del lugar dónde estaba el jornalero al lugar donde está ubicada el área de sombra. La ley señala también que lo más recomendable es que el trabajador agrícola no regrese a laborar hasta que se sienta mejor.
De acuerdo con información recabada por CalOsha, cada año fallecen entre 3 y 4 jornaleros debido a insolación.
La labor de concientización que el Centro Occidental para la salud y la seguridad en la agricultura, CalOsha y UC ANR realizan es sumamente importante ya que la amenaza de sufrir un golpe de calor o insolación sigue presente debido al cambio climático en donde las temperaturas son más altas cada verano.
“Es nada más que la gente se acostumbre a oír la información con base científica y que tiene el objetivo de ayudarlos a llevar una mejor calidad de vida”, concluye Andrews.
El estudio, publicado el mes pasado en la revista Geophysical Research encontró que el cambio climático está haciendo que los veranos sean más calurosos y largos, al tiempo que reduce las otras tres estaciones. La temperatura promedio de verano en los últimos cinco años ha sido 1.7 grados más cálida de lo que fue desde 1971 hasta 2000.
Más de 1 millón de trabajadores agrícolas trabajan bajo calor extremo cada día. Durante las temporadas altas de producción, julio y agosto, los jornaleros están en los campos durante 12 horas o más, en temperaturas que con frecuencia superan los 100 grados.
- Author: Ricardo A. Vela
The death of a farmworker on May 14, 2005, east of Stockton, California, highlighted the sufferings of day laborers during the summer. María Isabel Vásquez Jiménez, originally from Oaxaca, Mexico, 17 years old and two months pregnant, worked in a vineyard in temperatures above 95 degrees. Her death and that of three other day laborers in previous years led California to adopt the law requiring shade, water and rest to prevent more deaths due to heat stroke.
Teresa Andrews, a community educator at the Western Center for Agricultural Health and Safety at the University of California, Davis, remembers when scientific studies were being done to support the law.
"The study was specifically about how heat affects people,” Andrews said. “There was a group of experts who were visiting various agricultural sites, from Northern California to the border with Mexicali, and were looking at the different tasks that the workers did during the day. This study was done for three years in the summer season."
At the same time, scientists collected data on ambient temperature, humidity and other environmental factors.
The study revealed that even though most of the workers were under 40 years of age, by the end of the day, most of them were dehydrated. When a person is dehydrated, they are exposed to several health problems, including death.
"When the study was going to start, the death of a young farmworker, María Isabel Vásquez-Jiménez, was recorded, and this led Cal/OSHA to start the campaign of shade, water and rest," Andrews said. She adds that the center was an essential part of this campaign since its inception 17 years ago.
Since the initiative was signed into law in 2005 by then-Gov, Arnold Schwarzenegger, every year during the summer, California Division of Occupational Safety and Health and the UC Davis Western Center for Health and Safety in Agriculture have resumed the campaign and offered workshops in Spanish and English throughout the state to raise awareness among workers of their right to receive shade, water and rest if they need it.
Despite these efforts, in the last 12 years, 24-day laborers have died due to heat illness.
"Sometimes when I talk to them directly during training, they tell me they don't drink water because they're afraid they're going to go to the bathroom a lot, that the employer is going to get their attention because they're not working as fast," Andrews says.
Having water for consumption is the right of day laborers. Andrews says drinking water in small amounts is crucial to the farmworker's well-being. She uses simple concepts in her workshops to make farmworkers aware of the importance of always being hydrated.
"We don't have a little light that warns us about the lack of water, but we are thirsty, which is the signal to know that we are close to suffering from heat illness or heat stroke," says Andrews.
The community educator emphasizes the difference between heat exhaustion and heat stroke.
Heat exhaustion is caused when the body loses excessive amounts of water and salt, while in the potentially fatal heat stroke, the body cannot control its internal temperature. Heat stroke is a medical emergency.
The warning signs for heat exhaustion are as follows:
- Fever above 104 degrees Fahrenheit.
- Changes in mental state or behavior include confusion, agitation, and babbling.
- Hot, dry skin or excessive sweating.
- Nausea and vomiting.
- Reddened skin.
- Accelerated pulse.
- Rapid breathing
Symptoms of Insolation/Heat Stroke are:
- Confusion
- Convulsions.
- Fainting.
- Feeling thirsty.
- Intermittent muscle cramps in the extremities and abdomen.
- In insolation, abundant sweating occurs; in heat stroke, sweating ceases, and the skin is dry, hot, and red.
- Dizziness, nausea, and vomiting.
- Strong and irregular pulse.
- Rapid, noisy breathing.
- Body temperature is high.
According to data from Cal/OSHA, every year, at least three or four farmworkers die due to heat stroke.
"People get used to hearing science-based information, and it's meant to help them lead a better quality of life," Andrews says.
The work to create awareness that the Western Center for Agricultural Health and Safety, CalOsha, and UC ANR are doing is critical because the threat of heat stroke is increasing as temperatures climb higher every summer. The study, published last month in the journal Geophysical Research, found that climate change is making summers hotter and longer while reducing the other three seasons. The average summer temperature over the past five years has been 1.7 degrees warmer than it was from 1971 to 2000.
Over 1 million farmworkers work under extreme heat each day. During peak production seasons, July and August, workers are in the fields for 12 hours or more, in temperatures that frequently exceed 100 degrees.
Other resources:
https://safety.ucanr.edu/Programs/Heat_Illness_Prevention/
https://ucanr.edu/news/?uid=691&ds=191
https://ucanr.edu/sites/ucanr/News/Heat/Heat_illness_symptoms_and_first_aid/
- Author: Ricardo A. Vela
Jesús Peña, recientemente obtuvo su título de doctorado en microbiología de la Universidad de California en Riverside, y su motivación para estudiar una carrera en ciencias la decidió desde muy joven gracias a las pláticas y enseñanzas que obtuvo de sus padres.
“Mi familia jugó un papel importante en mi decisión de dedicarme a la ciencia. Mi papá creció en México y quería ser profesor de ciencias, pero no tenía acceso a esas oportunidades”, comenta Peña. “Él y mi madre me animaron a sentir curiosidad por el mundo, el medioambiente y compartir ese conocimiento con otros en mi comunidad”, dijo el joven científico latino.
Aunque cada día aumenta más la participación de los latinos en las carreras científicas, este grupo continúa estando subrepresentado en el ámbito laboral. Un nuevo informe del Centro de Investigación Pew indica que hace faltan que haya más representación de latinos en las carreras y campos de ciencia, tecnología ingeniería y matemáticas (STEM) para atraer a más jóvenes hispanos a esas carreras.
Y para aquellos que logran la meta, los recién graduados como Peña, enfrentan un duro golpe cuando empieza su búsqueda por un empleo. De acuerdo con el reporte están claramente subrepresentados entre las filas de los científicos y aquellos en profesiones afines. Los adultos hispanos representan el 17% de la fuerza laboral de los Estados Unidos, pero solo el 8% de los trabajan en un empleo de ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas (STEM).
“Es importante que los latinos se unan a la fuerza laboral científica, ya que somos uno de los muchos grupos que contribuyen a la ciencia a través de los impuestos, debemos estar representados entre los grupos que realmente están haciendo el trabajo, es decir, los científicos”. dijo Peña.
Los latinos es uno de los grupos étnicos de más rápido crecimiento en la nación. En California el 39.4% de la población es hispana y a nivel nacional, los latinos suman 62.1 millones en 2020, lo que representa el 19% de todos los estadounidenses, es decir es el segundo grupo étnico más numeroso en el país, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos.
De ahí que aumentar a los latinos en las filas de las ciencias es un enorme reto que ha sido abordado por varios científicos de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California, UCANR desde diferentes perspectivas.
Jairo Díaz, director del Centro de Investigación del Desierto de UCANR, en donde se desarrollan varias investigaciones sobre cómo producir los alimentos utilizando menos agua, muchas otras investigaciones, dijo que en ese centro cuenta con programa comunitario que invita a grupos de estudiantes latinos de diferentes grados escolares a participar en actividades para poner en práctica la aplicación de la ciencia en la agricultura.
“Involucro a los jóvenes en temas de Ciencia utilizando factores locales relevantes. Obtengo subvenciones que brindan oportunidades de pasantías a estudiantes universitarios para obtener nuevos conocimientos y habilidades necesarias para tener éxito en las carreras científicas”, señala Díaz.
Mientras que Carmen Gispert, entomóloga de Extensión Cooperativas en los condados de Riverside, Imperial y San Diego pone su interés en promover las carreras científicas especialmente entre mujeres.
“He servido como mentor de estudiantes de secundaria, y los he alentado a seguir una carrera en ciencias. Los padres de muchos de estos estudiantes eran trabajadores agrícolas.
He estado particularmente interesada en motivar a las jovencitas, contándoles sobre mi experiencia personal en una carrera en ciencias dominada por hombres”, comenta Gispert.
Liliana Vega, asesora de desarrollo juvenil de CA 4-H de la Extensión Cooperativa del condado de Santa Barbara, ha puesto en marcha un programa llamado “Chispa” o “Career Spark” por su nombre en inglés en el cual mensualmente destacan a los profesionales latinos y discuten con los estudiantes sus caminos, las barreras que enfrentaron al optar ir a la universidad y las carreras en STEM.
En 2015, UCANR implementó la conferencia anual “Juntos” que forma parte de la Iniciativa Latina de UC ANR que tiene el objetivo de aumentar el número de latinos en la educación superior y en las ciencias. en la conferencia los jóvenes estudiantes latinos de todo California conviven por varios días en un Campus Universitario. Ellos experimentan de primera mano lo que significa estudiar en una universidad, además de que se ofrecen pláticas con profesionales latinos de diversas áreas para estimularlos a continuar con sus estudios universitarios e ingresar a una carrera en STEM.
Asimismo, hace unos años se implementó el programa 4-H Water Wizards, patrocinado por el Departamento Federal de Agricultura o USDA que tiene como objetivo que los estudiantes de bajos recursos latinos y afroamericanos, tengan acceso a la ciencia práctica desde temprana edad a través de actividades que desarrollan con científicos de UC ANR latinos que hablen en su idioma y se identifiquen con ellos.
Claudia Díaz-Carrasco asesora de desarrollo juvenil de 4-H es parte de la Iniciativa Latina y ha recibido numerosos reconocimientos por su compromiso de promover las carreras científicas entre latinos. Ella ve con optimismo los logros realizados hasta ahora.
"Me asocié con el superintendente de escuelas de San Bernardino a través de su división de aprendizaje ampliada. Hemos estado colaborando desde 2019 para crear un centro STEM para programas extracurriculares en la región. Este proyecto en equipo ha servido para inspirar a la próxima generación de científicos e ingenieros en el sur de California”, dijo Díaz-Carrasco.
Desde 2010, ha habido una proporción creciente de estudiantes hispanos que asisten y se gradúan de la universidad, así como un aumento en el número de estudiantes que obtiene una licenciatura en un campo STEM. Aun así, los s hispanos siguen estando subrepresentados entre los graduados universitarios en ciencias.
El reporte del Centro de Investigación Pew dice que los jóvenes hispanos serían al menos un poco más propensos a obtener títulos universitarios en STEM si tuvieran un maestro de STEM de secundaria que fuera latino.
Samuel Sandoval-Solís, profesor asociado de la Universidad de California Davis – UC Davis y especialista en Extensión Cooperativa en Recursos Hídricos, señala que la contratación de científicos latinos es un problema recurrente en instituciones educativas y si bien se ha avanzado, los pasos son lentos.
“En los diez años que llevo enseñando en UC Davis, muchas veces los alumnos mencionan que soy su primer profesor de ciencias que es hispano, por lo que no se sienten representados en el cuerpo docente. Si bien estos pueden ser pequeños esfuerzos, creo que lenta pero seguramente los jóvenes de nuestra comunidad hispana están reconociendo que es posible ser un científico, eso es genial para nuestros jóvenes”, comentó Sandoval Solís.