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La flexibilidad y la conveniencia de aprender a través de la Internet no reduce la efectividad de la capacitación acerca de la nutrición que reciben las familias por parte del programa federal conocido como WIC, según un nuevo estudio realizado por científicos en nutrición de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR) que fue publicado en la edición de diciembre de Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics.

1974 se estableció el Programa Especial Suplementario de Nutrición para Mujeres, Infantes y Niños (WIC) es el único programa federal de nutrición que provee educación y asesoría a sus recipientes, quienes reciben ayuda para comprar alimentos nutritivos. Dependiendo del estilo de aprendizaje y tiempo disponible de los recipientes, asistir a uno de los centros de WIC para recibir su capacitación y asesoría puede representar para ellos una barrera para participar.

Los investigadores, quienes son parte del Instituto de Normas acerca de la Nutrición de UC ANR (Nutrition Policy Institute), mostraron que las lecciones acerca de la importancia de comer un desayuno saludable todos los días fueron igualmente eficaces tanto en persona como cuando los participantes tomaron la clase en su teléfono inteligente, tableta o computadora.

“El acceso a la Internet se ha incrementado rápidamente en los Estados Unidos”, dijo Lauren Au, investigadora asistente del NPI y autora principal del artículo investigativo. “Sin embargo, para nuestro conocimiento, la efectividad de las clases sobre nutrición del programa WIC por Internet en comparación con las tradicionales, nunca ha sido estudiada antes mediante un estudio aleatorizado”.

Los investigadores eligieron el desayuno como el tema de la lección porque no ha sido enseñado antes como parte de la educación acerca de la nutrición de WIC, a pesar de que existe una amplia evidencia que demuestra que comer el desayuno con regularidad está asociado con una dieta de mayor calidad y un reducido riesgo de obesidad.

Durante las clases en línea y en el aula, los participantes aprendieron el por qué no tomar el desayuno puede resultar en algo poco saludable para los niños y adultos y cómo los alimentos de WIC, como las frutas, verduras, leche y cereales de grano integral, pueden ser usados para preparar desayunos saludables. Se le pidió a cada uno de los participantes que establecieran metas personales para comer desayunos saludables y asegurarse que sus hijos también lo hacen.

Antes de iniciar la clase, los participantes tomaron una prueba para medir su conocimiento acerca del tema e inmediatamente después de la clase, se les pidió volver a tomar la misma prueba. Después de dos a cuatro meses, se llevaron a cabo evaluaciones de seguimiento para determinar si los hábitos acerca del desayuno en los participantes habían cambiado y si recordaban datos importantes aprendidos durante la clase.

“Todos los participantes incrementaron y retuvieron el conocimiento sobre la cantidad diaria de jugo recomendada por WIC, no más de media taza, y qué cantidad de azúcar por ración se recomienda para un cereal, no más de 6 gramos”, manifestó Au.

Au dijo que los investigadores se mostraron complacidos al confirmar que la educación en línea es un suplemento efectivo para la capacitación en persona.

“Ambos tipos de educación tienen sus ventajas y desventajas”, indicó la experta. “Existen grupos de apoyo dentro de la educación en persona y eso puede ser un motivador muy poderoso.  Las citas de WIC pueden ser más rápidas con la educación en línea, lo cual puede ofrecer mayor flexibilidad y conveniencia. Ambos enfoques educativos son increíblemente benéficos para promover una conducta a favor de una dieta saludable entre los beneficiarios de WIC”.

Vea esta entrevista de seis minutos con Lauren Au acerca del estudio (In English only).

Una iniciativa para mantener y enriquecer las familias y comunidades saludable es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.