- Author: Saoimanu Sope
El picudo de las palmeras sudamericanas (SAPW, por sus siglas en inglés), también conocido como gorgojo americano y picudo negro de las palmeras, se detectó por primera vez en el condado de San Diego en 2011, con poblaciones reproductoras encontradas en una palmera datilera canaria en San Ysidro en 2015. Según expertos de la industria, más de 20.000 palmeras en la región han sido asesinadas por SAPW hasta ahora.
Si bien el SAPW puede atacar a una variedad de especies de palmeras, las palmeras datileras canarias (Phoenix canariensis) son, con mucho, su huésped preferido. Los adultos de SAPW ponen sus huevos en la copa de las palmeras y luego las larvas eclosionan y consumen vorazmente el tejido en crecimiento de la palma. Si no se controla, esta plaga puede matar las palmeras maduras en cuestión de meses.
SAPW ha afectado vecindarios y ciudades en toda el área metropolitana de San Diego, creando la necesidad de que más residentes sean conscientes de esta preocupación y reporten palmas infectadas. Aunque no se ha confirmado la infestación, se han reportado adultos de SAPW en el Valle de Coachella, a unas 120 millas al noreste de San Diego.
El Departamento de Alimentos y Agricultura de California ha atrapado gorgojos en el Valle de Coachella y publicaciones recientes en iNaturalist, una red social para que los miembros de la comunidad mapeen y compartan observaciones de la biodiversidad en todo el mundo, indican que los gorgojos adultos están volando hacia áreas donde se cultivan dátiles comestibles.
Estos informes interesan a investigadores como Mark Hoddle, de la Extensión Cooperativa de la Universidad de California con sede en UC Riverside, porque el Valle de Coachella, la principal zona de producción de dátiles comestibles en todo el país, está lejos de cualquier palmera infestada conocida.
¿Cómo llegaron allí los gorgojos? "Pueden ser superdispersores de San Diego", dijo Hoddle. "Están en una misión de muerte cuando vuelan largas distancias: ¡encontrar comida o morir en el intento!"
Mientras realizaban un experimento para evaluar la capacidad de vuelo de SAPW, Hoddle y su equipo descubrieron que el escarabajo podía volar sin escalas hasta por cinco horas, con alguna variación entre machos y hembras. "En algunos casos, volarán hasta morir", dijo Hoddle.
Actualmente, Hoddle está administrando un esfuerzo continuo de vigilancia urbana de 521 palmeras en Bonita y sus alrededores en el condado de San Diego, que se evalúan cada seis meses. Más del 70% de estas palmeras han sido asesinadas por SAPW durante un período de 6,5 años.
Aunque las palmeras datileras canarias son muy preferidas por SAPW, los gorgojos también pueden completar todo su ciclo de vida en la caña de azúcar. En el caso de las especies de palmeras que actualmente no son las preferidas por la plaga, todavía existe la posibilidad de que se conviertan en más preferidas con el tiempo a medida que SAPW se abre camino a través de todas las palmeras datileras canarias disponibles en la región.
Tomar medidas para proteger las palmas de las manos
Hay medidas que se pueden tomar para proteger las palmeras. Las trampas se pueden usar tanto para monitorear a los gorgojos como para reducir la cantidad de adultos que vuelan. Hay dos tipos de trampas que Hoddle ha evaluado para la captura de gorgojos: la trampa de cubo y la trampa Picusan. Ambos utilizan un cebo fermentador -preparado con dátiles, levadura de panadería y agua- que se coloca en un frasco de vidrio con tapa perforada, además de una feromona de agregación disponible comercialmente que atraerá a los gorgojos machos y hembras.
De los dos tipos de trampas, Hoddle prefiere las trampas Picusan porque capturan aproximadamente seis veces más gorgojos que las trampas de cubo, reteniendo más del 95% de los gorgojos que se sienten atraídos por ellas. Las trampas de cubo, por otro lado, retienen solo alrededor del 30% de los gorgojos.
Hoddle enfatiza que la colocación de trampas es clave. La trampa Picusan está diseñada para colocarse en el suelo, mientras que la trampa de cubo generalmente se cuelga de una rama de árbol, cerca o poste. Además, las trampas deben colocarse al menos a 500 yardas de distancia de las posibles palmeras anfitrionas y evitar la luz solar directa. Las áreas sombreadas o parcialmente sombreadas son las mejores para evitar disminuir la potencia de la trampa.
Otra estrategia es podar las palmeras cuando la actividad de vuelo de SAPW es baja (de diciembre a marzo) para minimizar la atracción de gorgojos adultos voladores a las palmeras recién podadas.
Finalmente, la mejor manera de proteger su árbol es aplicar insecticidas. Estos productos químicos matarán a los gorgojos adultos que intenten iniciar las infestaciones. Si bien los insecticidas de contacto pueden disuadir y matar a los adultos cuando se aplican a la corona de la palma, los insecticidas sistémicos suelen ser más efectivos y se pueden aplicar como empapadores de tierra y copa, pulverizaciones de troncos o inyecciones de tierra y tronco. Los insecticidas sistémicos se mueven dentro de la palma y se concentran en el palmito, el área de crecimiento en la parte superior de la palma donde se alimentan los gorgojos. Una vez que esta área de crecimiento es dañada por la alimentación de las larvas de gorgojos, las palmeras mueren.
"Solo debes saber que si planeas proteger las palmas con insecticidas, estás en esto de por vida", dijo Hoddle, enfatizando que no existe un enfoque de "una sola vez" para salvar las palmas afectadas por SAPW. "No empieces si no puedes comprometerte.
La estética no es la única motivación para prevenir la infección y la muerte de la palma de la mano causada por SAPW. Las copas de las palmeras que están muy dañadas por la alimentación de las larvas pueden desprenderse de la parte superior del tronco y caer al suelo, poniendo en riesgo a las personas y la propiedad. Las hojas muertas caen de las palmas moribundas y las grandes espinas en la base de las hojas son un peligro significativo para las personas y las mascotas.
Busque el apoyo de expertos para las preocupaciones y la eliminación de árboles
Eliminar las palmas muertas es un proceso costoso y que requiere mucho tiempo. La remoción puede costar entre $2,400 y $4,000 por palma, y el costo varía según la ubicación. Por ejemplo, si una palmera se encuentra en un área que requiere el uso de una grúa, un semirremolque o un helicóptero para acceder, retirar y deshacerse de la palma muerta de manera segura, la remoción del árbol puede costar hasta $15,000.
Una vez que una palma está infestada con SAPW, es probable que no pueda salvarse a menos que se trate agresivamente con insecticidas en una etapa temprana de la infestación. Si está seguro de que un árbol está infectado por SAPW, se recomienda encarecidamente que trabaje con una empresa de cuidado de árboles o un arbolista para controlar los gorgojos que puedan estar presentes en la palma y para eliminar de manera rápida y responsable las palmas muertas para minimizar la propagación de los gorgojos a nuevas áreas.
Para confirmar los signos visuales de las palmeras que han sido afectadas por SAPW, visite el sitio de Hoddle para obtener más información y para reportar palmeras infestadas: https://cisr.ucr.edu/invasive-species/palmarum-survey.
Adaptado al español por Ricardo Vela del artículo en inglés.
- Author: Pamela Kan-Rice
La ley para el Manejo Sustentable de Aguas Subterráneas permite flexibilidad en las estrategias de conservación locales
Con el fin de facilitar el entendimiento de los planes de sustentabilidad en el uso de aguas subterráneas entre los californianos, expertos de la Universidad de Berkeley en Caifornia crearon una extensa base de datos, la cual está disponible para todo el público en una plataforma en línea.
Ellen Bruno, especialista en el análisis de políticas cuantitativas de Extensión Cooperativa de la Universidad de California en UC Berkeley y una de los creadores de esta base de datos, asegura que para lograr la sustentabilidad de las aguas subterráneas bajo la California's Sustainable Groundwater Management Act(Ley para el Manejo Sustentable de Aguas Subterráneas) o SGMA, por sus siglas en inglés, conocida tambien como manejo de demanda – se necesitan políticas que promuevan la conservación de agua.
En esta base de datos, Bruno y Arthur R. Wardle estudiante de doctorado en UC Berkeley, registran y explican las propuestas de manejo de demanda incluidas en las propuestas presentadas en los 118 planes sobre uso sustentable de aguas subterráneas en California. Esta información está disponible para el público la plataforma llamada SGMA Demand Management Action Database (SGMA-DMAD.com).
“El sitio permite la descarga masiva de la información que recolectamos”, mencionó Wardle. “Los usuarios también pueden localizar una agencia especifica de sustentabilidad en el uso de aguas subterráneas en un mapa de California para ver cuáles estrategias de manejo de demanda propone dicha agencia”.
Una parte importante del enfoque estatal de SGMA es que las agencias para la sustentabilidad de las aguas subterráneas pueden crear sus propios planes para lograr la sustentabilidad en el uso de las aguas subterráneas, lo cual les permitiría cierta flexibilidad y experimentación a nivel local.
Tomando en cuenta el carácter abierto de la ley, los Planes para la Sustentabilidad de las Aguas Subterráneas incluyen una variedad de estrategias para la conservación del agua. En muchos de los casos, pero no en todos, los GSP incluyen herramientas como asignaciones, impuestos o tarifas, restricciones para bombeo, incentivos por eficiencia. Entender estas políticas opcionales es importante porque pueden influir en el costo económico de SGMA.
La base de datos Demand Management Action Database es la primera colección de fácil navegación de las estrategias del manejo de demanda propuestas en todo California.
Muchos GSP incluyen más de mil páginas de información que reflejan los numerosos criterios que deben satisfacerse. En estas páginas se encuentran discusiones sobre características hidrogeologías de la subcuenca de aguas subterráneas correspondiente, proyecciones futuras de la demanda y suministro de agua, presupuestos para agua y otra información necesaria para el desarrollo de un plan administrativo efectivo. Solo una pequeña sección del GSP, que por lo general abarca alrededor de una docena de páginas, explica las acciones administrativas que la agencia propone para lograr una sustentabilidad.
“Los GSP son una guía imperfecta para lo que realmente sucede cuando las agencias de aguas subterráneas implementan un SGMA”, indicó Bruno. “Los planes expuestos en el GSP están sujetos a cambios. Sin embargo, los planes GSP que han sido sometidos son la mejor evidencia públicamente disponible sobre los pasos que la agencia para la sustentabilidad de aguas subterráneas planean llevar a cabo para cumplir con las obligaciones de SGMA”.
Los GSP con frecuencia se distinguen entre los planes que definitivamente deben emprenderse y planes que son provisionales, sujetos a una aprobación externa, que necesitan financiamiento adicional o que se quedan en la fase de planeamiento debido a la incertidumbre respecto a las necesidades futuras del uso del agua. La Demand Management Action Database, incluye información que distingue a los planes que han sido implementados o que serán implementados de los que aun permanecen en la incertidumbre.
“Algunos planes todavía se encuentran bajo revisión y aprobación por parte del estado”, explicó Bruno. “Pero, aun los planes que han sido aprobados, tienen hasta el 2040 para lograr sus objetivos de sustentabilidad – o 2042 para las cuencas que no presentan un sobregiro critico – así que, estoy seguro que, con el tiempo, habrá ajustes en estas propuestas”.
Al evaluar el papel del manejo de demanda en los GSP presentados, los autores categorizaron las acciones de manejo de demanda en algunas categorías generales – asignaciones, impuestos/tarifas, restricciones de bombeo e incentivos por eficiencia– cada uno con una buena cantidad de variación en sí mismos.
Por cada GSP, la Demand Management Action Database muestra si alguna de las políticas que encajan en cada una de estas categorías se discute en el GSP junto con detalles y números de páginas para las personas que deseen saber más sobre como un GSP especifico está implementando cada política.
Para los que desean conducir su propio análisis, este sitio incluye un botón de descarga que permite tener acceso a la base de datos completa. El uso de esta información es gratuito siempre y cuando se le dé el crédito apropiado.
Cualquier persona interesada en la gobernanza del SGMA se le invita a explorar el sitio y enviar sus preguntas, comentarios o dudas a Arthur R. Wardle at arw@berkeley.edu.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés.
Editado para su publicación por Diana Cervantes
- Author: Mike Hsu
Con el incendio McKinney acercándose sigilosamente a Yreka en el verano de 2022, Emily Jackson y su madre se enfrentaron a la enorme tarea de poner a salvo a todas sus cabras, pollos, perros y gatos, mientras el padre de Emily y su hermana gemela Lindsay estaban fuera luchando contra el fuego.
Afortunadamente, Emily y Lindsay habían adquirido conocimientos cruciales sobre la evacuación de animales a través de un proyecto de aprendizaje-servicio de 4-H que ayudaron a dirigir en 2018. Un grupo de ocho jóvenes de 4-H, de entre 14 y 18 años, había creado un folleto de "Plan de evacuación de emergencia para mascotas" (PEEP, ), destinado a educar a sus vecinos del condado de Siskiyou sobre los preparativos necesarios para el ganado y las mascotas.
El folleto, disponible en el sitio web del condado de Siskiyou, sigue utilizándose hoy en día en esta región densamente boscosa que este verano ha sufrido una nueva oleada de incendios forestales. El proyecto PEEP estaba formado por Kylie Daws, Emily Jackson, Lindsay Jackson, Will Morris, Madison Restine, Maryssa Rodriguez, Emily Smith y Callahan Zediker.
En aquellas estresantes horas de 2022, cuando el incendio de McKinney provocó una advertencia de evacuación durante la cual los residentes podían verse obligados a abandonar el lugar en cualquier momento, Emily Jackson dijo que ella y su madre tenían un plan en marcha, todo gracias a su trabajo en el proyecto PEEP.
"En aquel momento, ni siquiera se me pasaba por la cabeza", dijo Jackson, "pero ahora, mirando hacia atrás, sé que la experiencia de haber hecho ese folleto fue lo que impulsó mi proceso de pensamiento en aquel momento".
Y aunque finalmente no se pidió a la familia Jackson y a sus vecinos que evacuaran en 2022, muchos miembros de la comunidad se han beneficiado de los cientos de ejemplares del folleto PEEP en circulación, que invita a los residentes a pensar al menos en lo que necesitarían sus animales en caso de emergencia, dijo Jackson.
Se necesitaban consejos para la evacuación de mascotas y ganado
Según Jacki Zediker, coordinadora del programa regional 4-H en el condado de Siskiyou y asesora del grupo del proyecto PEEP, hasta ahora no existía un recurso de este tipo entre los materiales de preparación para emergencias del condado.
"Una pieza que faltaba era cómo ayudar a nuestras comunidades a entender que cuando evacuan, y se llevan a sus mascotas con ellos... no es tan simple como llevarse a sus mascotas con ellos", dijo Zediker, citando el ejemplo de que algunos refugios no aceptan animales - o no aceptan animales sin prueba de vacunación.
Otros elementos que hay que añadir al kit de emergencia de la mascota son comida para varios días, agua, medicamentos, artículos de confort o juguetes y fotos recientes del dueño con su animal (prueba de propiedad).
Zediker había puesto en contacto a los jóvenes con Jodi Aceves, subcomisario senior de agricultura/sellador del condado de Siskiyou, que había estado supervisando los programas de Control Animal del condado y la respuesta de emergencia.
"Hay mucha información para la evacuación de personas, pero no necesariamente para el ganado y las mascotas", explica Aceves. "Por desgracia, hemos tenido algunos incendios en los que se perdieron muchas mascotas y ganado".
Se reunió varias veces con el grupo 4-H, discutiendo los sistemas y procesos de evacuación del condado y el papel de la Oficina de Servicios de Emergencia y las fuerzas del orden, y compartiendo consideraciones clave en la preparación para emergencias - como tener un preacuerdo con alguien que podría albergar a los animales de un evacuado.
Aceves elogió a los adolescentes por resumir la información vital en un folleto breve y sencillo que los miembros de la comunidad pudieran leer y recordar fácilmente. También se mostró impresionada por la energía y el verdadero interés que los jóvenes pusieron en el proyecto.
"La mayor parte de sus vidas, todos los veranos, han estado en el fuego", dijo Aceves. "Lo llevan en el corazón, y han visto a muchos de sus vecinos y a otras personas del condado afectados por el fuego o evacuados en algún momento".
"Mi padre era jefe de bomberos voluntarios del Cuerpo de Bomberos de South Yreka; llevaba en ello desde que yo tenía dos o tres años, así que crecí viéndole ir a los cursos de formación, acudir a una llamada", explica. "Cuando tenía 15 años, me uní al cuerpo de bomberos como cadete para ayudar en la parte médica, pero cuanto más me ofrecía como voluntaria, más me gustaba también la parte del fuego".
Jackson añadió que Zediker tiene un don especial para cultivar y fomentar los intereses de los participantes en el programa 4-H y aplicarlos de forma productiva.
"Jacki era muy buena descubriendo cuáles eran nuestras pasiones y cómo podíamos plasmarlas en un proyecto de aprendizaje-servicio", dijo. "Ella sabía que a mí me gustaba mucho el fuego y ayudar a la comunidad de esa manera desde que era joven".
Zediker también ayudó a los gemelos Jackson en su proyecto de fin de carrera, un día de campo sobre seguridad contra incendios en la estación de bomberos de South Yreka. Más de 100 escolares aprendieron nociones básicas de seguridad contra incendios, conocieron a bomberos y personal de emergencias y oyeron hablar del programa 4-H a Lindsay y Emily.
Las experiencias 4-H y la tutoría inspiran carreras profesionales
Varias organizaciones también pidieron al grupo del proyecto PEEP que compartiera sus conocimientos sobre preparativos de emergencia para animales. Además de presentar un póster sobre su trabajo en la conferencia 4-H California Focus en 2018, el grupo repartió el folleto y compartió información en una mesa durante un taller del Juniper Flat Fire Safe Council y una feria de recursos.
Más allá de distribuir el folleto PEEP en reuniones de clubes 4-H, eventos escolares y reuniones comunitarias, los jóvenes han prestado sus voces para abogar por recursos de emergencia para animales. Zediker señaló que aportaron testimonios que ayudaron al condado a conseguir subvenciones para comprar más perreras portátiles.
Sin embargo, el impacto más duradero de la participación en el programa 4-H y del servicio comunitario es que esas experiencias sirvieron de trampolín para las carreras de los jóvenes adultos. Emily Jackson, que participó en el programa 4-H desde los 5 hasta los 19 años, cursa ahora un máster en biología en Cal Poly Humboldt, donde estudia cómo la extinción de incendios y otros factores han cambiado las comunidades vegetales de la zona silvestre rusa.
Ya sea formando a colegas como jefe de cuadrilla del Servicio Forestal de EE. UU. durante los dos últimos veranos, o dirigiendo secciones de laboratorio de botánica general como estudiante de posgrado, Jackson dice que se inspira en sus experiencias en el 4-H -y en el ejemplo inspirador de Zediker- para seguir una carrera en la enseñanza.
"No puedo exagerar el papel tan importante que Jacki ha desempeñado en mi desarrollo como joven adulta", afirma Jackson.
Su hermana Lindsay, por su parte, ha perseguido su pasión por el fuego hasta llegar a la academia de bomberos del College of the Siskiyous, donde también obtuvo su licencia de técnico en emergencias médicas (EMT). Jackson ha trabajado recientemente en incendios cerca de Pondosa, en el condado de Siskiyou, y ha sido bombera estacional en la estación CAL FIRE de McCloud desde 2020.
"Es difícil porque, en los últimos tres años, no he salido del condado de Siskiyou, ha habido tantos incendios aquí", dijo. "Pero es agradable poder ayudar a tu comunidad y saber que estás marcando la diferencia".
Lindsay Jackson tiene la intención de cursar una licenciatura en estudios de liderazgo en Cal Poly Humboldt con la esperanza de conseguir un puesto a tiempo completo en CAL FIRE.
Adaptado al español por Diana Cervantes del artículo en inglés.
- Author: Grace Dean
Los dueños y administradores de propiedades forestales cuentan con una nueva herramienta digital que les permitirá aprender de las experiencias y estrategias que les han funcionado a expertos y a otros propietarios en el cuidado y protección de zonas boscosas.
Conocida en inglés como ‘story map' (mapa narrativo), esta herramienta consiste en una plataforma digital en la que los interesados pueden encontrar videos e historias a través de los cuales expertos en recursos naturales, dueños y administradores de tierras forestales comparten sus experiencias y conocimientos sobre el tema.
Desde hace cuatro años, Kim Ingram, coordinadora de Educación sobre Administración Forestal del Departamento de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR), ha escuchando a los propietarios de bosques privados que participan en sus series de talleres sobre administración forestal. Los propietarios de tierras comparten entre si sus experiencias sobre la remoción de escombros, control de plagas invasivas y replantación después de un incendio forestal. Pero una de las cosas que más preocupa a todos ellos, es quién cuidará de sus bosques cuando ellos se hayan ido.
Para aliviar un poco las preocupaciones de quienes asisten a sus talleres, Ingram recurre a los profesionales de recursos naturales de CAL FIRE, los Distritos de Recursos de Conservación y el Servicio Forestal de Estados Unidos, los cuales comparten sus conocimientos y recursos con los participantes. Pero recientemente, Ingram desarrolló un ‘story map' que permitirá a los propietarios de tierras forestales contar con una plataforma en la que puedan compartir sus experiencias y las estrategias que utilizan para la administración de sus propiedades.
"No es raro que los pequeños propietarios forestales se sientan abrumados con sus responsabilidades administrativas forestales e inseguros sobre cuáles pasos deben llevar a cabo primero”, dijo Ingram. "Esperamos que, a través de los talleres sobre administración forestal y este proyecto de story map podamos mostrar que existe toda una comunidad de propietarios forestales en la misma situación, aprendiendo uno del otro y avanzando hacia sus objetivos administrativos".
El equipo responsable del Story Map para una Administración Forestal usó los ArcGIS StoryMaps para diseñar el proyecto, en el cual 15 participantes ofrecen entrevistas y contenido visual. StoryMaps ofrece una interfaz fácil de usar en la que los visitantes del sitio web pueden hacer clic en un condado para ver entrevistas específicas o desplazar la pantalla para ver las historias que allí se presentan.
El equipo forestal planea entrevistar por lo menos a un propietario y un profesional de recursos naturales en cada uno de los condados forestales de California para que así los propietarios privados puedan contar con un contacto local o se sientan inspirados por un proyecto en su área.
La plataforma digital no solo es una fuente de conocimiento, sino que ahora también funciona como una red de conexiones en la que los propietarios pueden buscar la asistencia de profesionales.
Theresa Ciafardoni, propietaria forestal del condado de Nevada, indicó que el Taller de Administración Forestal de UC ANR le ayudó a manejar la restauración de sus tierras tras un incendio y planificar el uso a largo plazo de las mismas.
"Abrió tantas opciones y posibilidades", dijo Ciafardoni. "Todos los individuos que se presentaron durante el Taller de Administración Forestal accedieron a tomar llamadas con preguntas específicas y ofrecieron asistencia técnica invaluable".
Los ponentes anteriores del mismo taller compartieron su información de contacto y lo que los motiva a llevar a cabo su trabajo como administradores de bosques para que los propietarios interesados puedan encontrar asistencia en sus áreas. Los profesionales que aparecen actualmente en el story map son los gerentes del Distrito de Recursos de Conservación, asesores forestales de UC ANR y contratistas privados.
"Los propietarios más motivados no solo invierten económicamente, si no que ponen el corazón en ello”, manifestó Ryan Tompkins, asesor forestal de Extensión Cooperativa de UC para los condados de Plumas, Sierra y Lassen. "El mundo natural está lleno de incertidumbre, pero ellos están comprometidos a continuar educándose y aprender a ser buenos administradores de tierras. Se requiere un cierto nivel de humildad y reconocer que nuestro mandato como administradores de la tierra representa un periodo muy breve en la vida de un bosque".
Mirando al futuro, el equipo visualiza el mapa como un documento de trabajo que eventualmente incluirá entrevistas con miembros de tribus indígenas, quienes se enfocan en proyectos de conocimientos ecológicos tradicionales. Asimismo se contará con entrevistas e información del Programa de Resiliencia Después de un Incendio (UC ANR Postfire Forest Resilience Program), y una nueva función que permitirá filtrar las historias por temas (como reforestación o quemas prescritas).
"Este no es un proyecto que puede hacer una sola persona", explicó Grace Dean, especialista en comunicaciones sobre administración forestal. "La misma forma en la que Kim y otros presentadores explican la administración de bosques como un proceso de colaboración, se aplica a este proyecto".
El Taller de Administración Forestal le permite a los participantes iniciarse como principiantes e ir poco a poco incrementando sus conocimientos y experiencia. En el mismo sentido, el story map ofrece al equipo de administración forestal una base sólida de historias reales a la que se pueden agregar otras con el tiempo. Se espera que la misma se convierta en una herramienta multifacética que llegue a nuevos propietarios forestales y eventualmente envuelva sus historias dentro de su pequeña comunidad.
Para ver el story map para una Administración Forestal, visite: https://storymaps.arcgis.com/stories/bd062108d9894da7920d7aef06fe2c2c.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés.
Editado para su publicación por Diana Cervantes
- Author: Kara Manke
Donde el ojo humano solo veía destrucción y desolación tras un incendio que consumió cientos de acres de árboles y maleza, grupos de animales silvestres vieron la oportunidad de regresar a su hábitat del que fueron expulsados por las llamas en el verano del 2018.
Solo habían pasado pocos meses después del incendio forestal de Mendocino Complex, que a su paso arrasó también con el Centro de Investigación y Extensión Hopland de UC (HREC, por sus siglas en inglés), cuando cámaras ocultas que sobrevivieron al siniestro, empezaron a captar la presencia de lobos, zorros grises y liebres de cola negra, entre otros.
El incendio forestal de Mendocino Complex calcinó las laderas cubiertas de hierba y robles de la propiedad del centro de investigación dejando detrás un terreno humeante y cubierto de cenizas.
“Se sintió como algo salido de Lord of the Rings (El señor de los anillos) — como Mordor. Era difícil imaginar que algo hubiera sobrevivido”, mencionó Justin Brashares, profesor de ciencias, política y manejo del medio ambiente, de la Universidad de California en Berkeley.
Los animales fueron avistados por una red de cámaras ocultas con sensor de movimiento que el laboratorio de Brashares ha operado desde el 2016 en el HREC, una instalación multidisciplinaria de investigación y educación situada a orillas del río Ruso a unas 13 millas al sur de Ukiah.
“Nos sorprendió que tantas especies parezcan ser resistentes [al impacto del incendio]”, manifestó Kendall Calhoun, estudiante de post grado de UC Berkeley y miembro del laboratorio de Brashares.
Las imágenes captadas son parte de un nuevo estudio que tiene como objetivo entender el impacto que el incendio citado tuvo en mamíferos pequeños y medianos que habitaban en la propiedad. Brashares, el autor principal y su equipo han analizado más de medio millón de fotografías logradas por la red de cámaras antes y después del incendio de Mendocino Complex.
El estudio, que fue publicado recientemente en el diario Ecosphere, es uno de los primeros en comparar las observaciones continuas antes y después de un mega incendio. Tambien es uno de los pocos estudios que se centran en el impacto de los mega incendios en los bosques de robles de California. Los sistemas en los bosques de robles comprenden una porción grande del estado y a pesar de ello, no están bien representados en las investigaciones sobre incendios forestales, en comparación con los bosques de coníferas de la Sierra Nevada.
“Para la mayoría de los californianos, estos bosques de robles y las sabanas de pastizales son lo que pensamos como el característico bioma o ecosistema en nuestro estado”, expresó Brashares. “Es principal tipo de ecosistema para el pastoreo de ganado y tambien el principal hábitat que se usa para el cultivo de uva para vino. Es un tipo de ecosistema crítico y vale la pena administrarlo bien”.
En el estudio se incluyeron ocho especies de animales, de las cuales seis demostraron poseer una “resistencia” al impacto del incendio, usando el área calcinada en la misma forma y aproximadamente con la misma frecuencia que lo hacían antes del incendio. Estas especies son el coyote, liebre de cola negra, zorro gris, mapache, zorro rayado y el gato montés. Por otra parte, especies como la ardilla gris y el venado cola negra parecen ser más vulnerables al impacto de los incendios.
Brashares y Calhoun creen que muchos de estos animales pudieron permanecer en el área gracias a pequeñas concentraciones de árboles que no fueron tocadas por el incendio. Fotos obtenidas de las cámaras ocultas muestran a muchos animales resguardándose en estas áreas, donde encontraron refugio y alimento, mientras que otras zonas más quemadas se recuperaban. A algunos animales se les observe usando estas áreas con mayor frecuencia que antes.
“Aun este increíblemente caliente y devastador incendio dejó sin quemar estos pequeños espacios y nos sorprendió lo rápido que muchas especies pudieron regresar a estas pequeñas zonas de hábitats y extenderse de nuevo a las áreas quemadas que se recuperaban”, dijo Brashares. “Estos hallazgos son invaluables para la administración de bosques porque podemos hacer cosas en estos espacios verdes para incrementar las posibilidades de que, si se presenta un incendio, deje sin tocar algunos de estos fragmentos”.
Un infierno amenazador
Calhoun se encontraba al otro lado del mundo en Nueva Zelanda, cuando recibió un mensaje de texto de la coautora del estudio, Kaitlyn Gaynor, en el que le informaba que el HREC se había quemado.
“Creo que mi respuesta inmediata por mensaje fue ‘¿están todos bien?'”, recuerda Calhoun.
Calhoun ha ayudado, durante dos años, a mantener las 36 cámaras ocultas distribuidas por toda la propiedad, las cuales fueron colocadas allí en colaboración con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California con el objetivo de probar una nueva forma de monitorear la población de vida silvestre en todo el estado.
Calhoun se unió originalmente al laboratorio de Brashares con la idea de estudiar el impacto de los incendios forestales en la diversidad silvestre, pero la imprevisibilidad de los incendios forestales le ha dificultado encontrar un sitio para estudiar. Aunque aterrador y destructivo, el incendio de Mendocino Complex — le ofreció esa rara oportunidad de hacerlo.
“Según lo que escuché, fue aterrador ver que las llamas se aproximaban a la propiedad, pues hay personas que viven en el sitio, así que hubo una gran prisa por evacuar. El incendio terminó quemando más de la mitad del área”, expresó Calhoun. “Yo me encontraba a un continente de distancia cuando me enteré, pero tenía interés de regresar a trabajar y asegurarme de contar con toda la información que necesitábamos cuando regresara”.
Calhoun y el equipo regresaron al lugar dos meses después del incendio, cuando los árboles todavía humeaban y el HREC parecía un “paisaje lunar”. Lo primero que el equipo hizo fue revisar las cámaras, 13 de las cuales se encontraban parcialmente derretida por el fuego. Además de reemplazar las partes de las cámaras dañadas, tambien se aseguraron que las mismas se encontraban en la misma posición y orientación previas al incendio, con el fin de que su información se mantuviera tan consistente como fuera posible.
El equipo visita el sitio para revisar las 36 cámaras ocultas cada tres meses y descarga las fotografías para asegurarse que todas están trabajando correctamente. Pasan incontables horas revisando cada una de las tomas para separar las que contienen fotografías de animales, para luego identificar a los animales y registrar la información.
“Mucha de la información que obtenemos es solo (fotos) de pasto volando con el viento”, dijo Calhoun.
Además de animales de tamaño pequeño o mediano, las cámaras tambien captaron imágenes de animales más grandes, como osos negros y gatos monteses. Estos depredadores habitan en áreas enormes, muchas veces más grandes que los 5,300 acres de terreno del HREC, por lo que es imposible que los investigadores obtengan información correcta sobre como se distribuyen en el área bajo investigación.
Después de completar su doctorado este verano, Calhoun planea continuar su trabajo como becario Smith 2023, cubriendo como los amplios cambios en los regímenes de incendios están afectando las especies de animales silvestres en todo California. Como parte del trabajo, espera obtener una mayor escala de información sobre los super depredadores para tener un mejor entendimiento de lo que sucede a estos animales cuando se registran grandes incendios que destruyen sus vastos hábitats.
“En mi próximo proyecto, estoy muy interesado en echar un vistazo a los efectos a grande escala del fuego en esas especies de animales que habitan en amplios territorios, como los gatos monteses y osos y a la vez, cómo los incendios forestales están impactando su relación con la gente”, agregó Calhoun. “El conflicto entre osos y humanos, especialmente en Lake Tahoe, es una gran noticia en este momento y creo que es el cambio climático o los incendios, lo que podrían estar impulsando esas interacciones”.
Entre los coautores del estudio también se encuentran Benjamín R. Goldstein, Kaitlyn Gaynor, Alex McInturff y Leonel Solorio de UC Berkeley. Este trabajo fue financiado en parte por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre (Subsidio CDFW # P1680002) y el Programa de Becas para Postgrado de NSF.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés.
Editado para su publicación por Diana Cervantes