- Author: Mike Hsu
Un riego ligero, antes de inundar, estimula a los microbios a cumplir su labor de extraer el nitrato del suelo
En California, tras lluvias y nevadas sin precedentes, el gobernador Gavin Newsom ha suavizado las restricciones para la recarga de los acuíferos. Sin embargo, el interés por reponer el agua subterránea, que se encuentra agotada en todo el estado, nunca ha sido mayor. Y el proceso para dirigir el agua de la crecida a lugares como los campos de cultivo para luego filtrarla a los acuíferos es muy prometedor.
Pero hay preocupación en el contexto agrícola ante la posibilidad que el agua pueda transportar nitratos de los fertilizante a los suministros de agua subterránea. Es importante porque el agua de pozos contaminados con nitratos se ha vinculado a un creciente riesgo de cánceres, defectos congénitos y otros problemas de salud.
“Muchos productores desean ofrecer su tierra agrícola para ayudar a reponer el agua subterránea, pero no quieren contribuir a la contaminación del agua subterránea con nitrato y necesitan saber cómo las prácticas de recarga en las granjas afectarían sus cultivos, manifestó Matthew Fidelibus, especialista de Extensión Cooperativa en el Departamento de Viticultura y Enología de la Universidad de Davis.
Un estudio recientemente publicado por científicos de UC proporciona nuevos datos sobre la forma en que se desplaza el nitrato hacia un sitio de recarga agrícola y qué pueden hacer los agricultores para reducir una posible lixiviación (filtración). Los investigadores analizaron información de dos viñedos en el centro de investigación, Kearney Agricultural Research and Extension Center en el condado de Fresno, uno de ellos estuvo inundado durante dos semanas y el otro durante cuatro.
Es crucial entender los niveles iniciales de nitrato
Un factor clave para reducir la contaminación es entender la cantidad de nitrato que hay en la tierra desde el principio, dijo Helen Dahlke, autora del estudio y jefe de la iniciativa estratégica del agua de la División de Agricultura y Recursos Naturales, UC ANR. En áreas en donde llueve poco y hay sistemas de cultivos que requieren cantidades mayores de fertilizante, la acumulación del nitrato residual puede ser bastante alto debido a que las plantas no absorben el nitrógeno en el fertilizante.
“A través del tiempo, el porcentaje de nitratos, en algunos suelos, puede aumentar, especialmente tras muchos años de sequía continua y en suelos en donde no hay acceso al agua de riego ni lluvias que ayuden a limpiar los nitratos en la tierra”, manifestó Dahlke.
Aun cuando las lluvias recientes han ayudado a diluir la concentración de nitrato de manera natural, los granjeros que deseen participar en la recarga, durante los próximos años de sequía, deberían considerar la posibilidad de inundar, con grandes volúmenes de agua, sus campos.
“Si usted hace esto por primera vez –recargar un campo de cultivo durante el invierno – revise el nivel residual de nitrato que hay en el suelo ya que si es muy alto, debería de aplicar mucha agua para asegurarse que el nitrato residual se diluya”, dijo Dahlke, quien también agregó que los agricultores deben verificar si las condiciones de sus suelos cumplen con los requisitos adecuados para participar en un proyecto de recarga.
La experta recomienda utilizar, como “primer acercamiento” la herramienta disponible en internet que es un mapa en línea Soil Agricultural Groundwater Banking Index , un proyecto dirigido por Toby O'Geen, especialista en recursos del suelo de Extensión Cooperativa de UC.
Los investigadores buscan otras formas para reducir los nitratos
Aun antes de inundar los campos para la recarga, existen varias prácticas que pueden ayudar a reducir los niveles iniciales de nitrato y el riesgo de lixiviación. Por ejemplo, los cultivos de cobertura como la alfalfa y triticale, un cereal resultado del cruce del trigo y el centeno, pueden ayudar a absorber los nitratos residuales que se acumulan durante la fertilización de un cultivo principal durante un tiempo.
Dahlke y Fidelibus – coautores de un estudio del viñedo del Valle de San Joaquín – mencionaron el riego pre inundación que promueve la desnitrificación, un proceso por el cual los microbios del suelo transforman los nitratos en formas gaseosas de nitrógeno.
“Se necesita estimular a los microbios que desnitrifican para que hagan su trabajo”, comentó Dahlke. “Lo que hemos visto es que, si se riega un poco antes de inundar, el aumento en la humedad del suelo puede hacer que esos microbios empiecen (a trabajar) y extraigan más nitrato del suelo”.
El momento y la cantidad de las aplicaciones de fertilizante son también factores importantes para reducir la lixiviación. Aunque cada vez son más los agricultores que siguen prácticas de alta frecuencia y baja concentración para maximizar la absorción por los cultivos, Dahlke señaló que es necesario poner más énfasis en el proceso de transformación del nitrógeno -tal como la desnitrificación- en las directrices para el manejo de nutrientes que siguen los agricultores.
“Una implementación, bien pensada, de los planes para el manejo de los nutrientes desempeñará un papel particularmente importante en la participación de las granjas” agregó Fidelibus.
Una visión más holística de la recarga de agua subterránea
En pocas palabras, lo que se hace durante la temporada de cultivo también pueden afectar en la temporada de recarga invernal y viceversa. Por ejemplo, la aplicación de composta u otras enmiendas orgánicas para la tierra, también proporciona a los microbios el “combustible” que necesitan para una desnitrificación sustentable.
“Lo que hemos encontrado es que nuestra bacteria que desnitrifica con frecuencia se agota porque no tienen suficiente carbono para hacer el trabajo”, señaló Dahlke. “Al igual que nosotros, los microbios necesitan energía para hacer el trabajo y la energía para los microbios proviene del carbono del suelo”.
Así que, añadiendo humedad mediante la recarga, a ese campo con alto contenido orgánico, eso puede estimular la mineralización y la nitrificación, procesos en los que los microbios transforman el nitrógeno orgánico en amonio -y posteriormente en nitratos- que las plantas pueden absorber. Esos nitratos de origen natural reducirían así la necesidad del agricultor de aplicar fertilizantes sintéticos.
“Los experimentos de recarga invernal en las granjas han mostrado que si se altera el régimen de humedad durante el invierno eso también tiene consecuencias en el balance de nitrógeno en la temporada de cultivo del verano”, explicó Dahlke. “Teóricamente, lo que necesitamos hacer es integrar mejor ambas temporadas, poniendo mayor atención en el balance: suelo-nitrógeno durante todo el año, y así podremos asegurarnos que al final de la temporada de cultivo el nitrato residual en el suelo se ha reducido”.
El estudio, publicado en el diario Science of The Total Environment, fue parte del trabajo de postdoctorado del exinvestigador Elad Levintal de UC Davis. Además de Fidelibus y Dahlke, otros de los autores son Laibin Huang, Cristina Prieto García, Adolfo Coyotl, William Horwath y Jorge Rodrigues, todos del Departamento de Recursos de la Tierra, Aire y Agua de UC Davis.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
- Author: Emily C. Dooley, UC Davis
Es un patógeno nativo de Estados Unidos pero, hasta recientemente, no había infectado a los pinos.
Los hongos patógenos que pudren y dañan a varios cultivos como la uva, aguacate, cítricos, nueces y más, también están infectando a los árboles coníferos en bosques del sur de California con el cancro fantasma del pino.
El cranco puede ser mortal para los árboles.
La primera vez que los científicos de UC Davis detectaron indicios de que los patógenos estaban infectado a los pinos fue durante una revisión rutinaria de árboles en el condado de Orange. De acuerdo con unreporte publicado en la revista Plant Disease, a lo largo de cuatro años, los expertos descubrieron más de 30 pinos maduros infectados en una superficie de aproximadamente 100 acres.
Akif Eskalen, profesor de Extensión Cooperativa del Departamento de Patología de las Plantas en UC Davis, sospecha que las sequías y otras condiciones estresantes provocadas por el cambio climático están debilitando a los árboles, haciéndolos más susceptibles a nuevas amenazas.
Llevamos varios años observando esto en los pinos indicó Eskalen. “Patógenos comunes de nuestros cultivos están encontrando nuevas plantas hospederas.
Se les llama hospederas, a las plantas en donde las plagas y otros microorganismos vivos, como hongos y bacterias, viven y se alimentan causándoles enfermedad y a veces la muerte.
El cancro fantasma del pino –causado el hongo patógeno Neofusicoccum mediterraneum y Neofusicoccum parvum – suele infectar la parte inferior de la copa de un árbol, secando las ramas antes de pasar a los troncos. En algunos casos, esa marchitez o podredumbre puede ser mortal.
Los patógenos infectan a los árboles a través de las heridas causadas por insectos como el escarabajo (pelirrojo) de la corteza del pino o por la poda, lo que significa que los árboles pueden estar en peligro. Según Marcelo Bustamante, autor del reporte, otra vía de entrada son unas pequeñas aberturas naturales conocidas como lenticelas por las que los hongos pueden abrirse paso.
Las esporas del hongo pueden dispersarse y entre más alta sea la prevalencia, mayor será la probabilidad de transmisión. La lluvia, el agua de riego y la humedad por neblina pueden desencadenar las circunstancias adecuadas para que las esporas se esparzan, añadió el experto.
“La detección de estos hongos patógenos en los bosques urbanos genera preocupación ante la posibilidad que se extienda a otras zonas forestales y agrícolas en el sur de California”, escribieron Bustamante y otros expertos en el reporte.
Las ramas secas pueden indicar la presencia de un cranco. Detectar los hongos no es una emergencia, pero “las personas deben vigilar sus plantas cuando observen anomalías”, dijo Eskalen.
Los crancos se localizan en las áreas de los tallos, ramas y troncos de los árboles que suelen estar secos, decolorados y hundidos. En la corteza, las esporas pueden parecer hileras de puntos descoloridos.
El laboratorio publicó un folleto sobre la mejor manera de controlar las enfermedades del cranco y ahí se recomienda:
- Mantener sus árboles saludables: un riego y cuidado adecuado generan árboles fuertes.
- Cortar las ramas secas para reducir la fuente de infestación.
- Evitar podas innecesarias; realizar solamente podas estructurales.
Karina Elfar, Molly Arreguin, Carissa Chiang, Samuel Wells y Karen Alarcón del Departamento de Patología de las Plantas contribuyeron al reporte, así como también otros expertos del Departamento de Horticultura de Disneyland, la Facultad de Ciencias de Medio Ambiente y Forestales de la Universidad del Estado de New York, UC Irvine y UC Los Ángeles.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
- Author: Pamela Kan-Rice
Safeeq Khan de UC ANR es uno de los colaboradores en el Proyecto de tratamiento forestales en la Sierra
A pesar de enfrentar una temporada de incendios, extremadamente peligrosa durante 2022, incluyendo el incendio Mosquito uno de los más destructivos en California, que impidió el acceso y limitó los operativos de la gestión forestal sostenible, los colaboradores del Proyecto de Restauración del Bosque French Meadows han culminado la cuarta temporada de acciones preventivas contra los incendios forestales en el Bosque Nacional de Tahoe. Entre los colaboradores, en esta misión, se encuentra Safeeq Khan, especialista en agua y ciencias hidrológicas de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC ANR.
En esta temporada, los colaboradores del proyecto realizaron, una combinación de acciones preventivas que consistieron en: masticación, o trituración de la vegetación no deseada, aclareo mecánico y manual, o tareas de limpieza para disminuir la densidad de la vegetación seca y/o combustible para finalmente aplicar la quema prescrita o fuego controlado, en una superficie de 700 acres. La colaboración completa, que consistió en cuatro temporadas, abarcó todos los terrenos del proyecto para la administración de cuencas hidrográficas con acciones de prevención en más de 6 mil acres de gestión forestal.
Las acciones, en esta temporada, se enfocaron en las áreas más propensas a los incendios forestales. El Servicio Forestal de los Estados Unidos aplicó quema prescrita a más de 200 acres en el campamento Talbot y sus alrededores, lo que ha mejorado la estética de esa área recreativa ubicada justo al norte del French Meadows Reservoir. A pesar de que las condiciones de sequía limitaron el alcance de la quema prescrita este año, el uso del fuego, como una herramienta de control, es una opción económica para restaurar la salud de los bosques y la seguridad de las personas.
“La quema prescrita es un componente crítico en el modelo forestal ecológico de la colaboración”, explicó Edward Smith, ecologista forestal y administrador de combustible del Nature Conservancy. “Bajo ‘condiciones prescritas' de viento, humedad y temperatura, la aplicación de fuego controlado ayuda a reducir la cantidad de leña en la superficie del bosque, así como las escalas de combustible que de otro modo podrían arrastrar los incendios forestales a las copas de los árboles, protegiendo así el hábitat de los seres humanos y de diversas especies de fauna silvestre. El fuego también reduce la maleza y las ramitas a cenizas que alimentan las raíces de los árboles y las plantas del sotobosque - vegetación que crece bajo los árboles - protegiendo así al suelo y su universo microbiano y haciéndolos más resistentes a la sequía, los insectos y el cambio climático”.
Las acciones de aclareo mecánico, aclareo manual y masticación continuaron en las áreas circundantes que rodean a los instrumentos de investigación del agua, instalados en el Instituto de Investigación de la Sierra Nevada de la Universidad de California en Merced. En los próximos años, los investigadores evaluarán de que manera los cambios provocados en la vegetación, debido a la gestión forestal, afectan a la cantidad de agua de la cuenca.
“La restauración óptima de la cabecera forestal se beneficia de la dedicación de los colaboradores que recogen la información científica”, mencionó Khan, quien también es profesor adjunto en ingeniera civil y del medio ambiente en UC Merced. “UC Merced trabaja para proporcionar esta dimensión en French Meadows con medidas y modelos estratégicos”.
Quizás el mayor éxito de los colaboradores en 2022 fue obtener el financiamiento necesario, a través de múltiples subsidios, para terminar con todas las acciones de clareo que son parte del plan original del proyecto. Desde el inicio del proyecto, hace más de seis años, la colaboración ha operado bajo un acuerdo financiero innovador que consiste en fondos locales, estatal y federal y donativos privados.
“Lo que más me ha impresionado sobre la colaboración en French Meadows es su compromiso para terminar el proyecto de principio a fin”, señaló Eli Ilano, supervisor del Bosque Nacional Tahoe. “Con el nuevo financiamiento obtenido este año, podremos terminar las operaciones de clareo y enfocarnos en el manejo y mantenimiento del terreno para el disfrute de la gente”.
Mary Grim, guardabosques del Servicio Forestal de Estados Unidos en el distrito American River, agregó que “esta asociación aprende cada año a administrar bosques resilientes que benefician a todos. El proyecto French Meadows es un recordatorio de lo se puede lograr cuando hay un sentido de colaboración en la administración de nuestros bosques y recursos naturales”.
Los trabajos de reducción de combustibles en esta temporada se tradujeron en más de 1.066 millones de pies de madera llevados a un aserradero local para su venta y con el ingreso generado se cubrió una parte de los gastos de restauración. Los colaboradores del proyecto también repararon más de siete millas de caminos y alcantarillas para reducir la sedimentación.
“Ante la amenaza de una segunda temporada consecutiva de incendios severos, incluído el incendio de Mosquito en nuestro propio ‘patio trasero', la colaboración se extendió más allá de las acciones de prevención y se iniciaron pláticas sobre cómo sustentar los beneficios del proyecto a través de un plan de mantenimiento a largo plazo”, dijo Kerri Timmer, coordinadora regional de salud forestal del condado de Placer, quien coordina el acuerdo administrativo con el Bosque Nacional Tahoe.
El impulsor del Proyecto de Restauración del Bosque French Meadows fue el incendio King del 2014, que quemó 97 mil acres de terreno en la cuenca hidrográfica American River, la mayor parte a una gran intensidad. Con el propósito de reducir el riesgo para las plantas hidroeléctricas, la calidad del agua y la biodiversidad del peligro de posibles incendios de alta severidad en el futuro, la Agencia del Agua del condado de Placer se unió al condado de Placer, al Nature Conservancy, al Servicio Forestal de Estados Unidos, al American River Conservancy, al Sierra Nevada Conservancy y al Instituto de Investigacion de Sierra Nevada en UC Merced para formar parte de la sociedad French Meadows.
El proyecto se expandió a más de 22 mil acres de tierras federales, alrededor de siete mil acres de tierras privadas y representa un caso que pone a prueba la efectividad de la sociedad para mejorar la resiliencia a los incendios y restaurar la salud general de la cuenca hidrográfica.
Para conocer más sobre el French Meadows Forest Restoration Project, visite y recorra el mapa del proyecto.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
- Author: Yana Valachovic directora forestal de la División de Agricultura y Recursos Naturales, UC ANR
¿Qué hemos aprendido de la temporada de incendios en 2022?. Desde el punto de vista estadístico, sabemos que afortunadamente, se perdieron menos vidas y viviendas y se quemaron 400 mil acres menos, es decir 7 veces menos que en 2021. Estos son cambios importantes, pero al reflexionar sobre mi experiencia en el estudio de las vulnerabilidades en nuestras comunidades ante los incendios forestales, tristemente, debo decirlo, NO estamos aún fuera de peligro, pero la fórmula para el éxito es cada vez más clara.
Recientemente, trabajé junto con excelentes colaboradores en la evaluación de los factores que contribuyeron a la pérdida de viviendas en el poblado de Paradise en Camp y del estudio de ese incendio hemos comprendido que las condiciones de las casas alrededor de la comunidad afectan de manera importante en la probabiidad de sobrevivencia de algún inmueble.
De nuestra investigación, hemos descubierto que el mayor factor de predicción, en las pérdidas por incendio, se atribuye a la distancia en la que se encuentra la estructura quemada más cercana, especialmente si el inmueble destruido se localiza a menos de 50 pies. Esto significa que, cuando una casa sucumbe a un incendio forestal eso afectará las posibilidades de supervivencia de las casas alrededor. Esta óptica me permitió buscar patrones en la temporada de incendios forestales del 2022.
Las bardas crean un camino para los incendios forestales
Empecé en Boulder, Colorado en el 2022, en el incendio Marshall. Muchos deben recordar que el 30 de diciembre del 2021 hubo un incendio forestal que desafío todos nuestros puntos de vista sobre cuando es más mortífera la temporada de incendios.
En esos días, estábamos a punto de celebrar el Año Nuevo y la idea de un incendio forestal estaba muy lejos de nuestra mente, pero fue un día de fuertes vientos y en cuestión de minutos, la causa aún no ha sido determinada, el fuego se extendió por las comunidades alrededor de Boulder. Las ráfagas de 115 millas por horas, extendieron el fuego rápidamente y seis mil acres de superficie ardieron hasta que finalmente una tormenta de nieve de doce horas sofocó el incendio. El saldo del desastre abarcó: 1,084 estructuras destruidas, entre estas: un hotel, una tienda Target y un centro comercial. En enero, dos semanas después de ese incendio, tuve el privilegio de acompañar a científicos del Insurance Institute for Business and Home Safety (Instituto de Seguros para la Seguridad Empresarial y Residencial) (https://ibhs.org/risk-research/wildfire/) y a Steve Quarles, asesor emérito de UC ANR de Extensión Cooperativa de UC en la tarea de recopilar información para entender por qué algunos edificios sucumbieron y otros no.
El incendio Marshall quemó la parte este de las Montañas Rocky, muy diferente a la comunidad boscosa de Paradise, en donde la privacidad visual entre las casas se da a través de los árboles. Durante mi visita, vi que el incendio Marshall se propagó rápidamente hacia las praderas de la región y de allí a las residencias a través de una hilera de bardas de madera.
Las bardas ofrecen privacidad y protección para los niños y mascotas que juegan en los patios traseros. Pero también generan una ruta por donde el fuego se desplaza de una residencia a otra. Más concretamente, la hierba en llamas entró en contacto con basura y las hojas atoradas en la base de las bardas de madera, creando un camino de fuego directamente hacia las casas. Y una vez que una casa se incendiaba, los vientos arrastraban las brasas de las casas en llamas hacia las casas adyacentes.
Yo creo que si las bardas de madera se hubieran reforzado con secciones de cinco pies de material no combustible o un portón de metal, entre las bardas de las casas, las posibilidades de que una barda en llamas hubiera dañado a alguna casa hubiera sido mucho menores.
Realizan trabajo para reducir el material combustible
Otro incendio que desafió el punto de vista sobre los incendios forestales en California se registró el 11 de mayo del 2022 en Laguna Niguel en el condado de Orange. Ese fue un incendio pequeño, 200 acres, que arrasó con una área de arbustos densos conocida como el chaparral y que se extendió por las pendientes pronunciadas hacia un conjunto de casas que habían logrado sobrevivir a un incendio forestal. Al final, 20 casas fueron destruidas. Durante mi visita con mi colega Luca Carmignani, asesor sobre incendios de Extensión Cooperativa de UC, observamos que la situación pudo haber sido mucho peor.
Esa comunidad había terminado un esfuerzo importante para reducir los materiales combustibles y prevenir que el fuego llegara a las casas. Un trabajo enorme, digno de celebrarse. Sin embargo, el punto débil fue no prepararse contra las brasas provenientes del chaparral en llamas. Estas casas presentaron el clásico efecto de tener el fuego ardiendo hasta la orilla de la comunidad sin avanzar. Pero 30 minutos más tarde, los bomberos observaron como una nube de humo comenzó a emanar de los los techos de las casas. ¿Cuál fue la causa?
Las brasas se metieron hasta las casas
Las brasas penetraron por las rejillas del ático, donde había material combustible, y el fuego ardió dentro de las casas. Por fortuna, los bomberos pudieron contener el daño a las casas ubicadas en la orilla al borde del cañón y prevenir la propagación de una casa a otra. Si en esas comunidades se hubieran cambiado las rejillas de ventilación por unas con material resistente a las brasas, las posibilidades de que esas casas se hubieran salvado habrían aumentado considerablemente.
Un espacio defendible añade protección
El incendio Oak en el condado de Mariposa en julio, ofreció otra lección interesante. El incendio quemó veinte mil acres de superficie y destruyó 182 estructuras. Un colega de CAL FIRE me compartió que las casas que no pasaron la inspección de espacios defendibles antes del incendio tenían seis veces más posibilidades de resultar destruidas en el incendio Oak.
Un espacio defendible consiste en la modificación y reducción del material combustible y la vegetación que hay alrededor de la casa. Estas medidas ayudan a ofrecer un lugar seguro para que los bomberos puedan instalarse de manera segura para enfrentarse al incendio que se aproxima y evitar que las llamas lleguen a la casa. Todos sabemos que esta es una buena práctica; quizás esta información pueda ayudar a resaltar su importancia en la protección de las residencias.
La preparación contra incendios marca la diferencia
¿Qué podemos aprender del 2022? Los detalles en la preparación contra los incendios forestales son importantes. Las casas terminan deboradas por el fuego por una combinación de factores: llamas que tocan directamente a una estructura; brasas que penetran a las casas a través de las ventanas abiertas o rejillas porosas; el calor radiante de la combustión de materiales combustibles o las casas cercanas que provocan que las ventanas se rompan.
Como californianos, debemos prepararnos para los tres tipos de condiciones de riesgo:
- Interrumpir la ruta de continuidad entre las bardas y la vegetación seca hacia las estructuras de algún inmueble.
- Fortalecer nuestras estructuras para que resistan el calor y brasas.
- Reducir el material combustible alrededor de nuestras casas mediante la creación de un espacio defendible.
Para mí, la pérdida de viviendas por incendios forestales es previsible; sin embargo, las soluciones para reducir la pérdida de casas están a nuestro alcance y con un poco de tenacidad y atención a los detalles están dentro de nuestras capacidades.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
- Author: Pamela Kan-Rice
Expertos de UC ANR abordan el tema en la revista Water Resources IMPACT
Cómo prepararse para una sequía prolongada, es el tema de un artículo, en inglés, titulado Trauma, ayuda y solidaridad que aborda el daño emocional que genera la sequía crónica para todos los residentes del oeste del país, pero especialmente los agricultores que han visto como los acuíferos se han ido agotando.
“Cada vez hay más pruebas en todo el mundo, que la inseguridad del agua puede provocar diversos problemas de salud mental, como estrés, trastorno postraumático, depresión y ansiedad. Tomar en serio estos retos, significa trabajar en la comprensión del trauma, y ofrecer ayuda y solidaridad”, indica la revista Water Resources IMPACT publicada por la Asociación Americana de Recursos Hídricos.
Faith Kearns, coordinadora académica del Instituto de Recursos Hídricos de California de la División de Agricultura y Recursos Naturales, UC ANR es parte del equipo de autores que estudian a detalle cómo la sequía afecta a las personas y presenta sugerencias y ejemplos para enfrentar mejor lo inevitable.
Kearns resalta que el número de llamadas, a la línea directa de prevención del suicidio, aumentan cuando los pozos se secan y presenta como ejemplo un caso específico en el Valle Central de California.
La última y larga sequía de California, golpeó muy duro a la comunidad agrícola, pero quizás a ninguno ha afectado tanto como a los inmigrantes hmongs y otros agricultores del sudeste asiático, quienes rentan parcelas para cultivar en un área donde el agua subterránea sigue disminuyendo, tienen pozos poco profundos, sus sistemas de irrigación son anticuados y la lista de dificultades que enfrentan esos agricultores es muy larga, indica Kearns.
Tras escuchar a los agricultores, los asesores, descubrieron que muchos de los afectados podían ahorrar dinero en sus facturas de energía cambiando los planes de tarifas y les ofrecieron asistencia técnica para hacerlo. También les dieron información de un programa estatal que ayuda a los agricultores a mejorar sus equipos de riego. Los asesores organizaron talleres en varios lenguajes para ayudarlos a presentar la solicitud.
“La magnitud de algunos problemas tan emocionales como sequía, incendios forestales, cambio climático pueden parecer increíblemente difíciles de enfrentar, sino es que imposible”, manifestó Kearns. “Al mismo tiempo, es algo que está afectando, diariamente, a todos residentes del oeste de los Estados Unidos, y por esta razón, quise resaltar el trabajo que ya están haciendo otras personas, como investigadores, psicólogos clínicos o los asesores de Extensión Cooperativa, para facilitar el camino”.
Los autores son parte de un grupo muy diverso de profesionales y sus contribuciones ayudarán a tomar decisiones informadas sobre la sequía y a preparar mejor al estado para que siga floreciendo aun en periodos prolongados de escasez de agua.
Para encontrar la edición (en inglés) de enero y febrero de la revista Water Resources IMPACT magazine de manera gratuita en el sitio web de American Water Resources Association en https://www.awra.org bajo “Publications”.
La segunda edición, que se publica en marzo, se enfoca en las respuestas a la sequía, considerando las opciones para la adaptación al cambio.
Traducido al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
