- Author: Michael Hsu
Los investigadores del NPI proporcionan evidencia influyente que da forma a los programas federales y estatales de nutrición
De los muchos desafíos a los que se enfrenta la humanidad, nada es más fundamental que garantizar alimentos y agua saludables para todos. La vida misma no sería posible sin nutrientes, energía y agua, pero para muchas personas en los Estados Unidos, ese combustible esencial está comprometido.
"En este momento, la calidad promedio de la dieta estadounidense tiene una calificación reprobatoria", dijo Lorrene Ritchie, especialista en nutrición de la Extensión Cooperativa de la Universidad de California. "Si lo calificas de 0 a 100, sería entre 55 y 60. Y estamos tratando de acercar ese número a 80".
Para ayudar a la sociedad a alcanzar ese objetivo, hace 10 años se creó el Instituto de Políticas Nutricionales, bajo la tutela de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC.
"El NPI se creó en reconocimiento del hecho de que ahora hay más personas en Estados Unidos enfermas con una enfermedad crónica relacionada con la nutrición que las que están bien", dijo Ritchie, que ha sido director del instituto desde su fundación. "Seis de cada 10 adultos en los EE. UU. tienen una o más enfermedades crónicas, 4 de cada 10 tienen dos enfermedades crónicas, que son prevenibles. Cuando se tiene un problema nutricional de salud pública tan grande, el alcance requiere grandes políticas, grandes cambios en los programas y grandes cambios ambientales".
Desde 2014, NPI, basado en el trabajo del Centro para el Peso y la Salud de UC Berkeley, proporciona datos científicos para informar y guiar una serie de mejoras nutricionales en amplias franjas de la población, con un enfoque en las comunidades de bajos ingresos y con diversidad racial y étnica.
El trabajo de los 40 académicos, el personal y los estudiantes de NPI ha proporcionado a los legisladores, gerentes de programas y administradores escolares la investigación fundamental que, entre otras cosas, ha mejorado el acceso a los programas federales de nutrición, ha reducido la inseguridad alimentaria para los niños de todas las edades y ha eliminado los bocadillos y bebidas poco saludables de las escuelas, al tiempo que ha aumentado el acceso al agua potable.
Y dado que aproximadamente 1 de cada 3 personas en los EE. UU. se ve afectada por los programas federales de nutrición, los expertos de NPI se han convertido en fundamentales en la evaluación de programas como SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido popularmente como cupones de alimentos o CalFresh en California) y SNAP-Educación, WIC (Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños), programas de comidas escolares y el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos.
"Este instituto es el único de su tipo en la Costa Oeste, con un número muy sustancial de nutricionistas de nivel de posgrado y expertos en políticas que están listos y son capaces de asumir cuestiones de políticas que se están considerando a nivel federal, estatal y local", dijo Pat Crawford, pionero en el campo de la política nutricional y director fundador del Centro para el Peso y la Salud de UC Berkeley. que se fusionó con NPI en 2015.
"Nuestros hallazgos realmente han informado la política y han movido el campo de una manera que difícilmente podría haber concebido hace 20 o 30 años, cuando comencé a trabajar en esta área", dijo. "No podía imaginar que hubiéramos logrado todos los impactos políticos que tenemos".
Socios de confianza en la investigación de programas de comidas escolares
Un ejemplo ilustrativo de la prominencia de NPI en la investigación de políticas de nutrición es su papel principal en el estudio del esfuerzo de California para proporcionar comidas escolares para todos los estudiantes.
La División de Servicios de Nutrición del Departamento de Educación de California supervisa prácticamente todos los programas de comidas en las escuelas públicas de todo el estado, sirviendo 870 millones de comidas y refrigerios cada año a aproximadamente 5.8 millones de estudiantes.
Según su directora, Kim Frinzell, la división confía en NPI para ayudar a evaluar y comprender las tendencias emergentes en las escuelas mediante la recopilación y el análisis de comentarios de estudiantes, maestros, directores de servicios de alimentos, padres, organizaciones comunitarias y otros socios. Con un mejor pulso sobre estas tendencias, el equipo de Frinzell utiliza los datos para informar sus políticas, prácticas, capacitación y estrategia general.
"NPI aporta la experiencia de saber qué tipo de preguntas de investigación hacer; como agencia estatal, no tenemos recursos de investigación, ni la experiencia específica", dijo Frinzell. "Por lo tanto, poder asociarse con NPI es un servicio increíblemente valioso".
Además de trabajar con Christina Hecht en el acceso al agua potable y Wendi Gosliner en temas de desperdicio de alimentos, el Departamento de Educación de California se ha asociado con investigadores de NPI en los últimos meses para realizar encuestas y organizar grupos focales sobre el programa universal de comidas escolares de California, Comidas Escolares para Todos.
Al salir de la pandemia de COVID-19, California fue uno de los primeros estados de los EE. UU. en adoptar un programa universal de comidas escolares, que ofrece desayuno y almuerzo sin costo a todos los estudiantes de K-12, independientemente de los ingresos del hogar. NPI fue financiado para evaluar la implementación y el impacto del programa.
"El gran valor de lo que NPI aporta a Comidas Escolares para Todos es que su trabajo no es solo cuantitativo, sino cualitativo, información de valor agregado que cuenta una historia sobre personas y situaciones reales que está respaldada por los datos sobre un programa en particular, y puedes anclarte en un instituto muy respetado y la investigación que han realizado y decir: 'Esto es lo que dice la encuesta, esto es lo que proporcionan las evaluaciones y los datos'", explicó Frinzell.
"Lo que ha sido realmente maravilloso de NPI en los últimos 10 años es que son líderes en el estudio y ayudan a crear estrategias para un mayor acceso a comidas saludables para todos, al mismo tiempo que promueven hábitos saludables para todos, en todo el espectro de la nutrición infantil", agregó Frinzell.
Pioneros en la investigación de la alimentación escolar universal
May Lynn Tan fue una de las primeras estudiantes que trabajó en NPI. Estaba interesada en aprender sobre las comidas escolares universales y accedió a datos sobre programas de comidas de todo Estados Unidos utilizando el trabajo de Lorrene Ritchie en un proyecto colaborativo de nutrición escolar a nivel nacional.
"En ese momento, no había mucha evidencia sobre el impacto de las comidas universales en la participación, porque simplemente no había muchos lugares donde eso sucediera", dijo Tan. "Así que ese conjunto de datos realmente ayudó a ilustrar algunos de estos patrones a los que no habría podido llegar de otra manera".
Tan eligió este tema para su tesis doctoral. Llegó a la conclusión de que los estudiantes que anteriormente no habían sido elegibles para recibir comidas gratuitas o a precio reducido experimentaron el mayor impacto a través de los programas universales de comidas escolares. "Realmente solo demostró que cuando se ofrecían comidas universales en las escuelas, los niños que antes no estaban calificados para recibirlas gratis, pero que aún las necesitaban, podían comenzar a participar a una tasa más alta", dijo Tan, y señaló que su investigación se sigue utilizando en modelos para predecir los efectos de tales programas en otros estados.
"NPI hace un muy buen trabajo empaquetando sus hallazgos para los profesionales que administran y brindan servicios a las comunidades", dijo Tan. "Eso es realmente importante en este campo, porque los responsables de la formulación de políticas y el personal del programa no necesariamente quieren pasar por un estudio gigante. NPI a menudo publica páginas y cosas que están diseñadas de manera más gráfica que facilitan la comprensión de los hallazgos y lo que significan para el mundo real".
Expertos en el examen de las políticas del programa WIC, impacto
A principios de la década de 2010, Lauren Au trabajaba en Washington, D.C. como asesora de nutrición del Senado de los Estados Unidos, proporcionando a los legisladores las últimas investigaciones sobre programas de nutrición. Pero buscó un papel más activo en el campo.
"En lugar de ser el asistente legislativo que se reúne con grupos de electores que me están dando sus folletos sobre por qué se debe apoyar su legislación, quería impulsar la investigación que hay detrás de ese folleto", explicó Au.
Después de haber estudiado con Pat Crawford como estudiante de pregrado en UC Berkeley, Au regresó a la Costa Oeste en 2014 como investigadora postdoctoral con NPI. Uno de sus proyectos fue un estudio a largo plazo de niños, desde el nacimiento hasta los 9 años, que participaban en el programa WIC.
La experiencia de Au en el estudio de WIC, incluidos los cambios de la era de la pandemia que aumentaron las frutas y verduras y ofrecieron opciones en línea para la inscripción, la recertificación y la educación de los participantes, le permitió forjarse su propio nicho en el espacio académico. Citó ese enfoque de investigación, junto con las relaciones de colaboración que cultivó en NPI, como las principales razones de su éxito como profesora titular en el Departamento de Nutrición de UC Davis.
"Me encanta este trabajo porque estás constantemente aprendiendo y manteniéndote al día con el rumbo del campo", dijo Au. "He visto, con el tiempo, cómo ha pasado de centrarse en la obesidad a centrarse ahora más en los determinantes sociales de la salud. Y ahí es donde mi investigación también ha cambiado, ampliándose y viendo cómo todas estas influencias ambientales juegan un papel en el impacto de la nutrición y la salud pública".
Pioneros en el estudio de políticas, sistemas y enfoques ambientales
El trabajo de NPI ha sido un impulsor del campo, expandiendo su enfoque a la investigación y las intervenciones más allá del individuo (como los esfuerzos de educación directa) al contexto social, cultural y ambiental.
"Ahora sabemos que la nutrición es absolutamente uno de los determinantes de todas las enfermedades crónicas que sufrimos en este país, ya sea cáncer, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes u obesidad", dijo Crawford, especialista emérito en nutrición de CE y profesor adjunto de salud pública. "Y hemos aprendido que se necesita más que solo educar a las personas: realmente se necesitan legisladores para ayudar a que esas opciones buenas y nutritivas sean más fáciles para el público".
Las bebidas endulzadas con azúcar, por ejemplo, tienen un impacto negativo significativo en la calidad de la dieta y la salud de los niños, según Ritchie. Y debido a que estas bebidas se comercializan en gran medida y son omnipresentes, los padres y cuidadores se enfrentan al desafío de tomar la decisión correcta, incluso si conocen sus daños.
"Independientemente de la calidad de la educación, la responsabilidad recae en los padres para recordar tomar las decisiones saludables, lo que puede ser difícil cuando a los niños les encantan los dulces de forma natural, y dada la influencia del 'poder de molestia' de los niños", explicó Ritchie.
Para ayudar a los tomadores de decisiones dietéticas, se aprobó un proyecto de ley en California para hacer que la opción saludable (es decir, leche o agua) sea la bebida "predeterminada" que se ofrece con las comidas de los niños que se sirven en los restaurantes. Desde que esa ley entró en vigor en 2019, su eficacia, y sus deficiencias en la práctica , han sido ampliamente estudiadas por el equipo de evaluación de CalFresh de NPI.
Innovadores en SNAP, evaluación de SNAP-Ed
Financiado federalmente por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, el Departamento de Salud Pública de California supervisa SNAP-Ed (conocido como CalFresh Healthy Living a nivel estatal) como la más grande de las cuatro agencias estatales implementadoras de CFHL para financiar el trabajo en los 61 departamentos de salud locales de California. El CDPH contrató a NPI (y antes de eso al Centro para el Peso y la Salud) para llevar a cabo una evaluación integral continua de las intervenciones de CalFresh Healthy Living, incluida la educación individual y el cambio de comportamiento, así como enfoques sistémicos más amplios.
"NPI ha sido un socio maravilloso y ha contribuido enormemente en la forma en que CalFresh Healthy Living evalúa su trabajo, especialmente a medida que las políticas, los sistemas y los enfoques de cambio ambiental han evolucionado y se han fomentado a lo largo de los años", dijo Erica Eilenberg, jefa de la División de Nutrición y Actividad Física del CDPH.
Al mismo tiempo que desarrolla sistemas y procesos más eficientes para rastrear, evaluar y reportar los resultados de las iniciativas de Vida Saludable de CalFresh en todo California, NPI también brinda asistencia técnica a los departamentos de salud locales en la recopilación de datos cruciales y la medición de resultados. En particular, los investigadores de NPI ayudaron a desarrollar un método innovador de "puntuación de dosis" para cuantificar el impacto acumulativo y combinado de múltiples intervenciones en los centros escolares, en lugar de medir cada tipo de intervención de forma independiente.
Como resultado, los datos de evaluación y los informes más sólidos han proporcionado a los departamentos de salud locales información clave para mejorar la planificación y la ejecución de sus programas.
"El trabajo de evaluación de NPI ha dado como resultado iniciativas más efectivas que han contribuido a mejorar el acceso a los alimentos y la nutrición para muchos participantes elegibles para CalFresh Healthy Living en todo California", dijo Eilenberg, quien agregó que los académicos de NPI son valiosos contribuyentes a los grupos de trabajo a nivel estatal y a los comités nacionales que asesoran a SNAP-Ed.
Voces respetadas sobre la inseguridad alimentaria y la nutrición en la educación superior
Suzanna Martínez, una de las muchas investigadoras afiliadas al NPI que se han convertido en voces prominentes a nivel nacional, fue una de las 500 asistentes invitadas a la Conferencia de la Casa Blanca sobre el Hambre, la Nutrición y la Salud de 2022, la primera reunión de este tipo desde 1969. Muchas de las recomendaciones de la conferencia, esbozadas en la estrategia nacional de la administración Biden-Harris, están respaldadas por las investigaciones respaldadas por NPI y sus socios.
Martínez fue invitada a la conferencia porque es parte de un esfuerzo de la UC para reducir a la mitad, para 2030, el número de estudiantes en el sistema de la UC que enfrentan inseguridad alimentaria, lo que significa que regularmente no pueden acceder a suficientes alimentos para un estilo de vida saludable.
Martínez, que ahora es profesora asociada en el Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la Universidad de California en San Francisco, dijo que su investigación sobre la seguridad alimentaria de los estudiantes en la educación superior fue un resultado directo de su tiempo en NPI. Una de las primeras investigadoras en unirse a NPI en 2014, comenzó a trabajar con Ritchie en una encuesta innovadora en todo el sistema sobre la seguridad alimentaria en todo el sistema de la UC.
"Hasta ese momento, solo había habido algunos estudios más pequeños, encuestas de muestreo de conveniencia de estudiantes de colegios comunitarios, por lo que este fue uno de los estudios más grandes para analizar este tema en un gran sistema universitario público", dijo Martínez, quien señaló que tuvo que ser ingeniosa para evitar la inseguridad alimentaria como estudiante de posgrado.
Su estudio inicial encontró que 4 de cada 10 estudiantes de la UC se enfrentaban a la inseguridad alimentaria, una estadística sorprendente que proporcionó pruebas contundentes a los responsables políticos sobre la necesidad de fondos y recursos adicionales, como las despensas de alimentos del campus. En los años siguientes, Martínez y sus colegas de NPI se asociaron con el personal de los centros de necesidades básicas del campus de la UC para identificar las barreras que impiden un mayor acceso de los estudiantes a la asistencia alimentaria, y ofrecieron posibles formas de agilizar los procesos.
Las encuestas de seguimiento indicaron una mejora en la seguridad alimentaria en las ubicaciones de la UC, hasta que la pandemia detuvo ese progreso. No obstante, Martínez, quien continúa estudiando intensamente el tema, dijo que la amplia plataforma de NPI fue crucial para destacar las necesidades alimentarias en colegios y universidades.
"Era importante, en ese momento, que este trabajo saliera de NPI", dijo. "No creo que hubiera tenido tanto impacto como el que ha tenido debido a la procedencia del trabajo".
El crecimiento como fuente clave de investigación en los sistemas alimentarios
La profundidad y amplitud de la influencia del NPI es aún más sorprendente dada la "juventud" de la política nutricional como un campo de la nutrición de salud pública, que se remonta a solo unos 50 años.
"Para la investigación de políticas de nutrición aplicada que hacemos en el Instituto de Políticas de Nutrición, es solo en las últimas dos décadas que realmente hemos estado haciendo investigación para ver cómo las políticas, los sistemas y el cambio ambiental pueden respaldar los cambios de comportamiento de la gente común como usted y yo", dijo Ritchie.
Señaló que las alianzas de NPI son clave para ampliar su alcance. Los socios ayudan a llevar la investigación rigurosa de NPI a los legisladores, al personal de políticas y a las personas que administran y ejecutan los programas de nutrición. Al trabajar con entidades estatales como los Departamentos de Educación, Salud Pública, Servicios Sociales y Alimentos y Agricultura, así como con organizaciones como las Asociaciones WIC de California y Nacionales, la Mesa Redonda del Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP, por sus siglas en inglés) y el Centro para la Ciencia en el Interés Público, los investigadores de NPI proporcionan datos clave a los tomadores de decisiones y defensores. y, a cambio, reciben orientación crítica sobre sus proyectos de investigación.
"Somos investigadores, pero no estamos en el terreno implementando estos programas y políticas y no podemos hacer el trabajo que hacemos sin nuestros socios", explicó Ritchie. "Hacer las preguntas correctas a las personas correctas es realmente difícil de entender si no tenemos a los socios de la comunidad en la mesa".
En virtud de su lugar junto a los expertos de UC ANR en agricultura, recursos naturales y medio ambiente, el equipo de NPI también está conectado con una comunidad aún más grande de agricultores, productores y otras personas a lo largo de la cadena de suministro de alimentos. Ritchie prevé que, en la próxima década, el NPI desempeñe un papel más importante en el examen y la mejora del sistema alimentario en general. Como lo hicieron Wendi Gosliner y Ron Strochlic a través de la participación de NPI en un proyecto reciente que vincula a los productores locales con las instalaciones correccionales estatales, UC ANR puede ayudar a conectar los muchos puntos dispersos de la granja a la mesa, desde el lado de la producción de alimentos hasta el lado de la nutrición del consumidor.
"Mirando hacia el futuro, ese es el tipo de cosas que más me entusiasman: ayudar a esos dos brazos, y a todos los demás, a hablar entre sí para que las decisiones agrícolas se tomen pensando en la salud humana y planetaria, y las decisiones nutricionales de los consumidores se tomen pensando en la salud planetaria y humana", dijo Ritchie. "Vamos a tener que hacer eso para abordar el cambio climático".
"Podemos ver hacia dónde se dirige el futuro"
Hacer frente a los desafíos de la crisis climática, así como a las incipientes crisis sanitarias mundiales, requerirá una afluencia continua de talento, innovación y nuevas ideas.
"Estados Unidos ahora está a la cabeza de todas las naciones en la prevalencia de enfermedades crónicas, y lo que sucede aquí, en términos de nuestro sistema alimentario, a menudo se exporta a todo el mundo", dijo Ritchie. "Podemos ver hacia dónde se dirige el futuro, y lo que tenemos que hacer es averiguar cómo volver a un estilo de vida más saludable y a una dieta más saludable. Por lo tanto, el campo de la investigación de políticas nutricionales, aunque no somos muchos, necesita las mentes más brillantes y mejores, las personas más entusiastas y apasionadas".
La Beca para Estudiantes de NPI, establecida en 2019 en honor a Pat Crawford, ha financiado a alrededor de una docena de estudiantes para que trabajen con investigadores de NPI en una variedad de proyectos. A la vez que adquieren habilidades prácticas de investigación, vislumbran posibles trayectorias profesionales y tienen acceso a profesionales y recursos de la nutrición, también contribuyen con sus propias perspectivas diversas.
"Reclutamos intencionalmente a estudiantes con esta beca que aportan una diversidad de experiencias vividas". Dijo Ritchie.
"Los estudiantes participan en discusiones interdisciplinarias e interculturales sobre el diseño de la investigación y la interpretación de datos", agregó Crawford.
A través de su tiempo en NPI, Aguayo ha adquirido nuevos conocimientos sobre cómo los investigadores, analistas de políticas y especialistas en comunicación trabajan juntos para generar la evidencia científica que puede mejorar las políticas federales, estatales y locales para que puedan beneficiar potencialmente a más personas. Ese conocimiento solo mejorará su capacidad para crear un cambio positivo en su comunidad, ya que planea incorporar esa perspectiva de política de salud pública a lo largo de su viaje para convertirse en pediatra.
"No es una sola persona la que hace este cambio", dijo Aguayo. "Pero realmente se necesita un esfuerzo grupal para ayudar a iniciar el cambio, y luego asegurarse de que ese cambio se implemente constantemente".
Las personas interesadas en apoyar y celebrar la primera década de investigación de NPI, que ha llevado a ofrecer alimentos más saludables a los niños vulnerables y sus familias, pueden donar a la Beca de Estudiantes de NPI. Proporciona a los estudiantes de grupos subrepresentados la oportunidad de trabajar con NPI, aprender de NPI y continuar después de la graduación para mejorar la nutrición para todos. Una donación anónima de hasta $10,000 duplicará cada donación hecha hasta el 30 de junio de 2024.
Adapted to Spanish by Ricardo Vela from the English article.
- Author: Diana Cervantes
En un mundo donde las fronteras a menudo se definen por líneas en mapas, la historia de Leticia D. Christian destaca por su determinación inquebrantable que desafía tanto las fronteras físicas como las profesionales. De médico y especialista en inmunología en Cuba a educadora de nutrición en los Estados Unidos, su viaje es un testimonio de pasión y dedicación.
Christian llegó a la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR) en 2009 como representante de programa, convirtiéndose desde entonces en una figura clave en la promoción de la salud y la nutrición dentro de la comunidad latina. Su enfoque único busca aplicar sus conocimientos en salud pública para beneficiar aquellos que más lo necesitan.
"Quería trabajar en salud pública, pero enfrenté varios obstáculos al llegar a los Estados Unidos. Estaba sobrecalificada para muchas posiciones, hasta que surgió la oportunidad de unirme a UC ANR", comenta Christian sobre su experiencia.
Fue con la creación del programa Cal Fresh en 2013 que comenzó a impartir clases de nutrición a los padres de los estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Oakland. Además de abordar la nutrición, Christian también enfocó su trabajo en promover la importancia de la actividad física, implementando programas para fomentar estilos de vida saludables.
A pesar de los desafíos presentados por la pandemia de COVID-19, Christian sigue comprometida con su labor, reconociendo que el progreso depende de muchos factores, siendo uno de los principales lograr la participación de los padres en las clases.
Para la experta en nutrición, el verdadero valor de su trabajo radica en la prevención. Su compromiso va más allá de una sola sesión; los participantes reciben una serie de clases continuas, lo que la llena de satisfacción al ver el impacto positivo que genera.
Convertida en una figura de confianza y apoyo en su comunidad, Christian busca empoderar especialmente a las mujeres, reconociendo su influencia y destacando la importancia de inculcar un sentido de autoestima y ambición desde casa.
"Siempre hay que soñar que podemos, no quedarnos atrás, no conformarnos con migajas", insiste Christian, cuya determinación se vio reforzada por el apoyo generoso de las mujeres en su vida, incluyendo a su madre y hermanas, quienes fueron un ejemplo inspirador en su viaje hacia el éxito académico y profesional.
- Author: Diana Cervantes
De las raíces de su familia Hmong a las vastas extensiones de los campos de Fresno, Lilian Thaoxaochay teje una historia de compromiso inquebrantable con la tierra y la comunidad. Desde su infancia entre cultivos hasta su formación académica en antropología y agricultura, Thaoxaochay comparte sus conocimientos para revitalizar y fortalecer la agricultura en el Valle de San Joaquín.
Thaoxaochay, es educadora comunitaria para pequeñas granjas agrícolas del UCCE en Fresno. Creció en el Valle de San Joaquín y hace poco más de dos años se unió a la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR). Desde entonces, Thaoxaochay ha extendido una mano amiga a los agricultores que la necesitan.
Al principio, al unirse a UC ANR formó parte de un equipo que se integró a raíz de la pandemia de COVID -19, la especialista y su equipo se dieron a la tarea de participar en el proceso de vacunación entre los agricultores de la región.
“Salíamos al campo a concientizar a los residentes sobre la importancia de vacunarse”, explica Thaoxaochay, “la comunidad Hmong se enfrenta a barreras como el idioma y la cultura”.
La especialista pertenece a la primera generación de Hmong-americanos de su familia y su experiencia en la agricultura data de seis generaciones atrás.
De pequeña mientras Thaoxaochay ayudaba en la granja, absorbía cada detalle de la vida agrícola. Con el tiempo, su amor por la agricultura se combinó con su fascinación por la cultura y la sociedad humana.
Decidida a explorar esta conexión más profundamente, Thaoxaochay se embarcó en un viaje académico que la llevó a obtener una licenciatura en antropología médica en la Universidad de Stanford y más tarde una maestría en agricultura del sureste asiático en la Universidad de Santa Cruz. Armada con su profundo conocimiento tanto del campo como de la comunidad, Thaoxaochay regresó al Valle de San Joaquín con un propósito renovado. Ahora, además de ayudar en la granja familiar, se dedicó a compartir sus conocimientos y experiencias con otros agricultores y miembros de la comunidad.
A través de talleres, charlas y proyectos de investigación, Thaoxaochay trabaja incansablemente para abordar los desafíos que enfrentaban los agricultores del valle. Desde la escasez de agua hasta las preocupaciones ambientales y económicas, ella aboga por soluciones que no solo beneficiaran a los agricultores, sino también a la comunidad en su conjunto.
Sus fuertes lazos con la comunidad se los ha dado la experiencia. “Parte de mi éxito es haber crecido en una granja del Valle de San Joaquín, esto me permite entender las necesidades de los pequeños agricultores”, dice Thaoxaochay. -Como aquella vez en que un agricultor tenía problemas con su cosecha debido al agua, sin embargo, nadie le había preguntado algo al respecto-. “Y es que nadie sabía del gran problema que significa el agua en el Valle de San Joaquín”.
Con el tiempo, el trabajo de Thaoxaochay ha fortalecido los lazos entre los agricultores y la comunidad. Su historia, la de una joven que creció entre los campos y se convirtió en una defensora apasionada de su comunidad, se convirtió en un legado duradero de dedicación, conocimiento y amor por la tierra.
En la vida de Thaoxaochay hay mujeres importantes. “Siento una gran admiración y respeto por la activista Yuri Kochiyama, a quien conocí en 2008 en una cena”, recuerda la especialista.
Y aunque la diferencia de edad entre Thaoxaochay y Kochiyama es grande, -por lo menos 69 años de diferencia-, las dos comparten el mismo pensamiento. Como mujeres asiático americanas ambas persiguen una pasión por la comunidad y por la justicia. “El legado de Yuri impulsa mi determinación de representar y expresar las necesidades de aquellos a quienes sirvo”, puntualiza Thaoxaochay.
En un mes en el que celebramos la historia de la mujer, reconociendo su poder, su coraje y su resiliencia Thaoxaochay quien va abriendo caminos para las futuras generaciones invita a otras mujeres a no tener miedo a cometer errores. “Los errores no significan fracaso. Más bien ofrecen oportunidades y posibilidades de empatía, crecimiento y desarrollo, todas ellas lecciones que considero importantes en la persecución de cualquier sueño”.
- Author: Mike Hsu
En los condados de Los Ángeles y Ventura entre las siete cuarentenas de la mosca de la fruta en todo el estado
Los residentes de varios condados del sur y norte de California no deben sacar frutas y verduras cultivadas en casa de sus propiedades, esto para ayudar a contener varias especies de moscas de la fruta que pueden destruir los cultivos y afectar los medios de vida de los agricultores locales.
Con el intercambio y el regalo de alimentos como parte integral de la temporada navideña, el Departamento de Alimentos y Agricultura de California Recordando a la gente atender a las siete cuarentenas activas de la mosca de la fruta destinadas a controlar la mosca de la fruta Mediterráneo, mosca de la fruta Oriental, mosca de la fruta Tau volar, y la mosca de la fruta Queensland. Los siguientes enlaces describen los límites de la zona de cuarentena:
- Mosca mediterránea de la fruta: Condado de Los Ángeles, área de Leimert Park
- Mosca oriental de la fruta: Condado de San Bernardino y Riverside, áreas de Redlands y Yucaipa
- Mosca oriental de la fruta: Condado de Sacramento, área de Rancho Cordova
- Mosca oriental de la fruta: Contra Costa County, Brentwood Area
- Mosca oriental de la fruta: Condado de Santa Clara, Área de Santa Clara
- Tau fly: Condado de Los Ángeles – Stevenson Ranch, Valencia, área de Santa Clarita
- Mosca de la fruta de Queensland: Condados de Ventura y Los Ángeles, área de Thousand Oaks
Las personas que se encuentran dentro de estas zonas deben consumir o procesar (es decir, exprimir, congelar o cocinar) sus frutas y verduras cultivadas en el lugar de origen y no sacarlas de su propiedad. Los productos no consumidos deben colocarse en bolsas de plástico y desecharse en el contenedor del vertedero, no en composta ni en desechos verdes.
La mosca de la fruta de Queensland amenaza a los cítricos de California y otros cultivos
La cuarentena de la mosca de la fruta de Queensland (Bactrocera tryoni) es la primera de su tipo en los EE. UU. Aunque el QFF se vio por primera vez en California en 1985, la reciente detección de dos machos adultos desencadenó la acción de cuarentena sin precedentes por parte del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA y el CDFA.
"Esta plaga se ha ganado una mala reputación por causar estragos en la producción de frutas en Australia, donde es nativa", dijo Hamutahl Cohen, asesor de entomología de la Extensión Cooperativa de la Universidad de California para el condado de Ventura. "Las moscas adultas ponen sus huevos en la fruta, y los huevos eclosionan en larvas que luego se alimentan de la fruta, causando daños".
Y mientras que las hembras de otras especies de moscas de la fruta viven solo dos o tres meses, las hembras QFF son únicas en el sentido de que pueden vivir hasta un año, según Cohen.
"Una vez que las poblaciones de QFF echan raíces, son difíciles de manejar porque las hembras pueden poner hasta 100 huevos por día", dijo Cohen.
Además de ser altamente adaptable a una variedad de condiciones ambientales, QFF tiene más de 170 plantas hospederas, incluida una amplia gama de productos básicos de California como cítricos, uva, fresa, higo, aguacate, albaricoque, melocotón, cereza, nectarina, ciruela, pera, manzana, tomate y pimiento dulce.
La amenaza a los cítricos es especialmente preocupante, ya que los productores del sur de California continúan lidiando con el espectro de la propagación de la enfermedad huanglongbing (HLB), que mata a los árboles de cítricos. Cohen dijo que los residentes de las regiones productoras de cítricos pueden hacer su parte para ayudar a sus vecinos y a la economía local respetando las restricciones de cuarentena.
"Los productores ya están lidiando con otras especies invasoras como el psílido asiático de los cítricos [vector del patógeno HLB], por lo que nosotros, como propietarios, debemos prevenir la propagación de las moscas de la fruta para reducir la carga sobre ellas", explicó.
Si bien es probable que el aumento de este año en las detecciones de múltiples especies de moscas de la fruta haya sido causado por una serie de factores, Cohen especula que el aumento de los viajes después de la pandemia está ayudando a mover las moscas. Y con los viajes navideños en pleno apogeo, dijo que es importante practicar los principios de "No empacar una plaga".
"Las especies invasoras a menudo hacen autostop en las frutas y verduras traídas a California por los viajeros, es por eso que a menudo encontramos primero especies invasoras en los patios traseros urbanos y suburbanos, y no en las granjas", dijo Cohen. "Los viajeros que ingresan a los EE. UU. pueden visitar dontpackapest.com para conocer qué productos pueden y no pueden traer consigo".
Para reportar una sospecha de infestación de larvas de mosca de la fruta en productos de cosecha propia, llame a la línea directa de plagas del CDFA al 1-800-491-1899. Se insta a los productores que tengan preguntas e inquietudes a que se comuniquen con la oficina del comisionado agrícola local.
El Departamento de Agricultura y Recursos Naturales de la UC lleva información y prácticas de la UC a los 58 condados de California. A través de la investigación y la Extensión Cooperativa en agricultura, recursos naturales, nutrición, desarrollo económico y juvenil, nuestra misión es mejorar la vida de todos los californianos. Más información en ucanr.edu.
Para leer más noticias de UC ANR, visite nuestra sala de prensa en https://ucanr.edu/News
Síguenos @UCANR en X (Twitter)
Síguenos en Facebook:https://www.facebook.com/ucanr
Adaptado al español por Ricardo Vela del artículo en inglés.
- Author: DIANA CERVANTES
Gloria Lugo, una residente de San Bernardino, tiene una cita especial todos los viernes que no se perdería por nada del mundo. Se dirige a las clases de nutrición que se llevan a cabo en la escuela Bradley Elementary. ¿Por qué? Porque allí, junto a otros miembros de la comunidad, está descubriendo cómo brindar una alimentación más saludable a su familia y, al mismo tiempo, cómo economizar en sus compras de víveres.
Gloria nos comenta, con una sonrisa en el rostro, "Estas clases son muy importantes; nos enseñan cosas que podemos aplicar en casa y que mejoran la alimentación de nuestras familias".
¿Cuál es la razón detrás de estas reuniones semanales?
Estas clases forman parte del Programa Ampliado de Educación Alimentaria y Nutricional de UCANR, conocido como EFNEP por sus siglas en inglés. Su objetivo es claro: enseñar a personas de comunidades de bajos recursos cómo tomar decisiones más saludables, administrar sus recursos alimentarios de manera más eficiente, cultivar sus propios alimentos y adoptar un estilo de vida más saludable.
Pero eso no es todo. Además de las clases de nutrición, se incluyen dos sesiones del Programa de Conservación de Alimentos (MFP) y otras dos del Programa de Maestros Jardineros (MGP), ambos programas también ofrecidos por UCANR.
Clara Wilshire, educadora de nutrición de EFNEP, nos dice que estas clases son una oportunidad para que los participantes mejoren su salud y prevengan enfermedades crónicas. "El programa EFNEP consta de siete clases que brindamos en la comunidad, especialmente a padres de bajos recursos, en las que hablamos de cómo mejorar la alimentación de sus familias. Además, colaboramos con los programas de jardinería y conservación de la Universidad de California".
Con más de 25 años de experiencia en este campo, Wilshire destaca que estas clases son posibles gracias a una subvención que han recibido. Esto permite no solo ofrecer las clases, sino también proporcionar a los participantes las herramientas necesarias para aplicar lo aprendido en sus propios hogares.
Raquel Hernández Hermosillo es una de las asistentes que presta mucha atención a las lecciones. "Soy hipertensa y diabética, y cuanto más aprendo, mejor me cuido", nos dice. "Me encanta lo que nos enseñan, ya que son formas de llevar un estilo de vida más saludable".
Para Hernández Hermosillo, cuidar de su salud es una prioridad, por lo que asistir a estas clases semana tras semana se ha convertido en un placer del que saca un gran provecho.
En una de las sesiones recientes, no solo se brindó una lección de nutrición, sino que también participó el programa de Conservación de Alimentos de la Universidad de California. Dee Denton, supervisora del programa en el condado de San Bernardino, se encargó de mostrar a los participantes cómo preparar un consomé a partir de sobras de alimentos, sin necesidad de conservantes artificiales.
"Hoy les enseñaré cómo hacer un consomé de verduras utilizando lo que normalmente consideramos desperdicios de comida en nuestras cocinas", explica Denton mientras muestra a los asistentes cómo preparar un consomé saludable paso a paso. "Pueden usar cualquier verdura que tengan en el refrigerador", dice, mientras les muestra que lo que antes se consideraba desperdicio puede convertirse en algo delicioso. Las asistentes se muestran sorprendidas y hacen preguntas.
Gabriela Rivera, una residente de San Bernardino, comenta emocionada, "Yo solía tirar todo; pelaba las zanahorias y las cebollas. ¡Pero ya no lo haré más!"
La experiencia de la supervisora Denton en esta clase ha demostrado que muchos de los asistentes no sabían que podían aprovechar los restos de comida de esta manera. Su objetivo es claro: enseñarles a los participantes lo que pueden hacer con los desperdicios de alimentos y alentarlos a probar cosas nuevas.
A medida que Denton termina de preparar el consomé, los asistentes reciben un kit para que puedan hacerlo ellos mismos en casa.
El inicio de una importante colaboración
Este esfuerzo nutritivo es posible gracias a una subvención de 10,000 dólares que permite que EFNEP, MFP y MGP realicen una serie de talleres destinados a los residentes del condado de San Bernardino. La colaboración de estos tres programas, todos impulsados por la educación bilingüe a través de EFNEP, rompe barreras idiomáticas y conecta las dietas saludables con la horticultura, la conservación de alimentos y la reducción del desperdicio de alimentos.
Como destaca Wilshire, coordinadora de EFNEP, "Los maestros jardineros les enseñarán cómo cultivar alimentos en casa para cosechar productos nutritivos y sencillos. Tenemos fondos para ofrecer las clases, pero también proporcionamos a los participantes los ingredientes, especias y recipientes necesarios para que puedan preparar su propio consomé de verduras en casa".
Próximas clases
Escuela elemental Bradley
1300 Valencia Ave, San Bernardino, CA 92404
9:00-10:30
Octubre 20 Jardinería
Noviembre 17 Encurtido
Diciembre 1 Compostaje
Distrito Escolar Elemental de Victor
15115 Nisqualli Rd, Victorville, CA 92395
9:30-12:30 (2 grupos español e inglés)
Octubre 25 Jardinería
Noviembre 29 Encurtido
Diciembre 6 Compostaje