Manejo de praderas y pasturas

Figura 1: Comparación de pastizales (izquierda) y pastos irrigados (derecha). La imagen de los pastizales es durante la temporada verde adecuada y la imagen de los pastizales irrigados es durante la temporada seca inadecuada (obsérvese el pastizal seco al fondo). Fotos/cortesía de Theresa Becchetti.

Introducción

Ciclo estacional de los pastizales en California

La producción ganadera en los pastizales de California requiere equilibrar la disponibilidad/calidad del forraje estacional con las necesidades del ganado y, a menudo, alimento suplementario para satisfacer las cambiantes necesidades fisiológicas del ganado. Generalmente, a medida que los forrajes envejecen, la palatabilidad y la calidad nutricional disminuyen. Las siguientes estaciones describen cómo cambia la disponibilidad/calidad del forraje a lo largo del año. El momento real de las estaciones descritas varía según la ubicación, la geografía, el tipo de pastizal ( p. ej ., pastizal anual) y los patrones climáticos actuales. Puede consultar la sección Ganadería de esta página y encontrar las especies que está criando para ver los requisitos nutricionales que necesita para coincidir con lo que el forraje puede proporcionar.

Temporada verde inadecuada (octubre - enero): el forraje es verde y de buena calidad, pero aún no hay cantidad suficiente para sustentar al ganado. Puede ser necesaria alimentación suplementaria.

Temporada de verde adecuado (enero - junio): las condiciones cálidas a fines del invierno o principios de la primavera permiten un rápido crecimiento del forraje. El forraje es verde con una nutrición adecuada. Por lo general, no se necesita alimento suplementario durante la temporada verde adecuada si se cuenta con el suministro adecuado. Los años húmedos aumentarán el período en el que el forraje es adecuado.

Temporada seca inadecuada (julio - octubre): el forraje está seco; puede haber mucha (si no se pastoreó en las otras temporadas), pero el contenido de proteínas es menor. Algunas clases de ganado pueden mantenerse con este forraje, pero otras pueden tener un desempeño deficiente si no reciben también alimento suplementario como un recipiente de proteínas o alfalfa (más caro). Por lo tanto, durante esta temporada, es posible que los propietarios de pequeñas superficies necesiten proporcionar alimento suplementario o trasladar su ganado a pastos irrigados.

Tabla 1. Contenido de proteína cruda y fibra cruda de diferentes forrajes en pastizales anuales en diferentes estaciones o etapas de madurez. Adaptado de la publicación 8546 de UC ANR - Serie Ecología y manejo de pastizales anuales, Parte 7: Producción ganadera .

Recursos de gestión del territorio

Comprender algunos conceptos básicos del pastoreo y la gestión de la tierra le ayudará a alcanzar sus objetivos para su propiedad y su ganado. Para comprender los conceptos básicos de la calidad del forraje de los pastizales en el clima mediterráneo de California, puede comenzar leyendo estos artículos: Calidad anual del forraje de los pastizales - UCANR 2001 Publicación 8022 y Serie Ecología y manejo de pastizales anuales Parte 7: Producción ganadera - Publicación UCANR 2020 8546 .

También es importante saber qué especies de plantas son deseables y cuáles no (malezas) y sus proporciones en sus potreros. Consulte la sección Videos de UC ANR - Malezas a continuación para conocer los conceptos básicos sobre las malezas.

Una vez que domine estos conceptos básicos, puede leer este artículo para comprender cómo convertir un sistema de pastizales secos en pastos irrigados (con un enfoque en forraje para caballos): Establecimiento y manejo de pastos irrigados para caballos - UCANR 2012 Publicación 8486 .

Luego, debido a que la sequía es un fenómeno común en el clima mediterráneo de California, también puede ser útil leer este artículo para comprender cómo adaptar el manejo de los pastos irrigados en condiciones de sequía: Manejo de pastos irrigados durante la sequía - Publicación 8537 de UCANR 2015.

Carga animal y capacidad de carga

Un principio importante de gestión del pastoreo es hacer coincidir la carga ganadera de los animales con la capacidad de carga de la tierra, de modo que pueda minimizar la cantidad de alimento suplementario que necesita comprar.

Carga animal puede verse como la "demanda" del sistema, o la cantidad de alimento que se necesita. Se basa en el número, tamaño y clase de animal, en qué parte de su ciclo de producción se encuentran los animales y en el tiempo que pasan pastando. La capacidad de carga puede verse como el "suministro" del sistema, o la cantidad de alimento que se puede producir. La capacidad de carga de un terreno puede variar si se considera el suministro anual versus el estacional. La capacidad de carga estacional incluye únicamente la temporada verde adecuada y tendrá un mayor número de animales por acre en comparación con la anual, que también abarca las estaciones verde y seca inadecuadas. La capacidad de carga entre dos terrenos está controlada por la temperatura del suelo, la mezcla de forraje y la precipitación.

Para hacer coincidir la carga ganadera con la capacidad de carga, puede utilizar registros históricos, hablar con aquellos con más experiencia en pastoreo en su área, cortar y pesar el forraje y, lo más importante, entrenar su propio ojo (siguiendo cuántos días puede alimentar un potrero). un determinado número de animales en una determinada época del año). En este documento se puede encontrar un ejemplo de cálculo de la carga animal - cuantos animales puede soportar tu terreno .

El sobrepastoreo ocurre cuando la carga ganadera excede la capacidad de carga de un potrero. El pastoreo excesivo puede ocurrir cuando los animales se dejan demasiado tiempo en el mismo potrero y vuelven a pastar la misma vegetación o cuando los animales regresan al mismo potrero demasiado pronto. En ambos casos, el forraje no ha tenido tiempo de recuperarse y volver a crecer del evento de pastoreo anterior. El pastoreo excesivo puede ocurrir y ocurre con un solo animal en un prado. Cuando la tierra se pastorea excesivamente, el suelo puede quedar desnudo, lo que crea problemas como erosión, compactación, introducción de malezas, problemas con la calidad del agua local y otros tipos de degradación de la tierra. El pastoreo excesivo en superficies pequeñas es un gran riesgo; es fácil de hacer y difícil de recuperar, por lo que hay que tener cuidado de evitar el sobrepastoreo.

Mejorando las pasturas

Después de algunas temporadas/años de evaluar la producción de forraje, es hora de reflexionar si sus potreros están logrando lo que usted desea. De lo contrario, existen diferentes decisiones de manejo que puede tomar para mejorar el forraje en sus potreros.

Una vez que sepa qué plantas hay en sus potreros y cuánto están produciendo, podrá evaluar si será útil agregar nutrientes o sembrar diferentes plantas. Los aportes de fertilizantes o abono en los potreros pueden aumentar la producción de forraje para el ganado. Además, puede sembrar especies de plantas preferidas para aumentar aún más la producción de forraje. La siguiente tabla tiene especies comunes que pueden usarse para mejorar sus potreros, divididas por especies de pastizales y pastos irrigados.

Al decidir qué especies de pastizales plantar, considere la precipitación anual promedio que recibe en su área de California. Si recibe más de 18 pulgadas por año, tendrá más opciones de forrajes para plantar en comparación con áreas con menos precipitaciones. Al decidir qué especies de pastos irrigados plantar, considere si desea obtener más forraje a mediados del verano (también conocido como especies de estación cálida ) o en otoño/primavera (también conocido como especies de estación fría ). Además, si va a invertir en semillas, asegúrese de sembrar con un propósito u objetivo en mente y comprenda que es posible que deba combinarlo con el control de malezas u otras prácticas de manejo para ver cualquier cambio en la composición de la comunidad vegetal.

* especies perennes

Tabla 2: Especies de plantas comúnmente sembradas en pastizales (lluvias más bajas o más altas) y pastos irrigados (estación fría y/o cálida) en California. Los lugares con mayores precipitaciones (más de 18 pulgadas de precipitación por año) pueden albergar una mayor variedad de especies que con menores precipitaciones (menos de 18 pulgadas de precipitación por año), con cierta superposición con especies de lugares con menores precipitaciones.

Puede sembrar plantas 1) sembrándolas al voleo con un esparcidor al voleo manual, un esparcidor al voleo de empuje o un esparcidor al voleo impulsado por un tractor o 2) sembrándolos con una sembradora impulsada por un tractor. Las tasas de aplicación de semillas de sembradora de una sola especie varían de 5 a 20 lb/acre (dependiendo del tamaño de la semilla). Para mezclas comunes, las tasas típicas de siembra de siembra estarán entre 15 y 20 lb/acre. Según el NRCS, las tasas de siembra al voleo suelen ser el 150% de las tasas de siembra de sembradora. Asegúrese de que la festuca alta esté libre de endófitos y que las semillas de trébol estén inoculadas.

Vallado

Las cercas interiores (de pastos internos, potreros, corrales, gallineros, etc.) subdividen su propiedad en secciones más pequeñas para pastoreo en rotación o alojamiento o pastoreo de diferentes tipos de ganado al mismo tiempo. La cerca interior puede ser permanente o temporal. Las vallas interiores no están sujetas a los mismos estándares legales que las vallas perimetrales.

Las cercas perimetrales establecen límites de propiedad y pueden ser una protección de respaldo en caso de que su ganado se salga de las cercas interiores. El cerco perimetral debe ser permanente. La mayoría de los condados de California son “campos cerrados”, lo que significa que es responsabilidad del propietario del ganado mantenerlo cercado con una “cerca buena y sustancial” alrededor del perímetro de su propiedad. La ordenanza estatal define una cerca “buena y sustancial” como “tres alambres de púas fuertemente estirados y sujetos de forma segura a postes de resistencia razonable, firmemente colocados en el suelo a no más de una varilla de distancia [una varilla mide 16,5 pies], una de las cuales Los cables deberán estar al menos a cuatro pies por encima de la superficie del suelo”. También se considera “buena y sustancial” cualquier otro tipo de valla de altura, resistencia y capacidad igual o superior a la descrita anteriormente. Aunque este es el requisito legal para las operaciones comerciales en pastizales y se originó con las operaciones de ganado vacuno en mente, su cerca perimetral probablemente tendrá que ser más resistente que estos requisitos para garantizar que usted impida que su ganado salga a las carreteras o a las propiedades de otras personas. , o de otra manera causar molestias en su comunidad.

Al decidir qué tipo de vallas utilizar, deberá evaluar qué especies intenta contener con cada una. Por ejemplo, una cerca de alambre de púas es eficaz para contener ganado, pero no para contener cabras, ovejas, pollos y ganado pequeño. Por lo tanto, al decidir cómo cercar su propiedad, puede ser útil pensar detenidamente: ¿qué animales mantiene dentro y qué depredadores mantiene fuera? Por ejemplo, los coyotes pueden saltar una cerca de 4' y pasar por un agujero de 4”x 6”; Los pumas pueden escalar una valla mucho más alta. ¿Los animales desafiarán la valla o la respetarán? ¿En qué se diferenciarán los requisitos de su cerca interior de los requisitos de su cerca perimetral? ¿Cuántos corrales/potreros interiores necesitarás? ¿Quieres que tus vallas interiores sean permanentes o temporales y más flexibles? Las imágenes y tablas siguientes pueden ayudarle a tomar decisiones sobre esgrima.

Figura 2: Diferentes vallas. Foto/cortesía de iStock (#1-7, 9), Sequoia Williams (#8), Theresa Becchetti (#10-12).

Tabla 3: Comparación de cercas permanentes y temporales

Tabla 4: Recomendaciones de cercado para diferentes tipos de ganado

Puede encontrar más información sobre el uso de cercas eléctricas leyendo estas Hojas informativas sobre herramientas de protección ganadera de UC ANR de 2019: cerca eléctrica . También puede ver videos de demostración sobre cómo instalar redes eléctricas y cercas eléctricas de alambre polimérico.

El eslabón de cadena es bueno para contener la mayoría del ganado, además de mantener alejados a los ciervos, aunque puede ser costoso en áreas más grandes. Los paneles de corral de cinco metros pueden contener caballos, ganado, llamas y alpacas, pero también pueden ser costosos. Combinar tuberías soldadas o cercas de madera con una cerca que no se puede trepar es una forma de adaptar la cerca existente para contener ganado más pequeño, como se ve en la imagen a continuación. Otro ejemplo de combinación de tipos de vallas es añadir unos hilos eléctricos encima de otro tipo de valla, como se ve en la imagen de abajo.

Figura 3: Ejemplos de vallas combinadas. Foto cortesía de Theresa Becchetti (# 1), iStock (#2), Sequoia Williams (#3).