- Author: Kara Manke, PhD, UC Berkeley Media Relations
A veinte años del inicio de un experimento de la Universidad de California en la Sierra Nevada, investigadores confirman que no existe una solución única para la reducción en los riesgos de incendios forestales catastróficos en California, ya que la efectividad es mayor cuando se combinan estrategias como las quemas controladas y el raleo de restauración.
Estos tratamientos también mejoran la vitalidad de los bosques, incrementando la resiliencia de los árboles ante condiciones de estrés como las sequías y el ataque de los escarabajos de la corteza y no tienen un impacto negativo en la biodiversidad vegetal o vida silvestre, reveló la investigación. Los resultados del experimento, llamado Estudio del Sustituto del Fuego, se publicaron en línea en el diario Ecological Applications.
"La investigación es bastante clara en que estos tratamientos son efectivos — muy efectivos", mencionó Scott Stephens, autor principal del estudio quien es profesor de ciencias del fuego en la Universidad de California, Berkeley. "Espero que esto permita que la gente sepa que existe una gran esperanza de llevar a cabo estos tratamientos a escala, sin consecuencias negativas".
El año pasado, California anunció un plan estratégico para expandir el uso de incendios controlados a 400 mil acres anualmente para el 2025. Sin embargo, el uso del fuego benéfico continúa enfrentándose a múltiples obstáculos, incluyendo la falta de una fuerza laboral capacitada, la necesidad de condiciones climáticas específicas para llevar a cabo las quemas y el miedo sobre riesgos potenciales.
El estudio muestra además que el raleo de restauración también es una opción viable para el manejo de los bosques y puede ser usado en conjunto con el fuego benéfico sin dañar la vitalidad de los bosques o la biodiversidad.
"Nuestros resultados muestran que no existe una sola solución — hay varias cosas que pueden hacerse para impactar el riesgo de un incendio catastrófico", dijo Ariel Roughton, coautor del estudio y gerente de la estación de investigación en los bosques de Berkeley. "Las personas pueden elegir entre diferentes combinaciones de tratamientos que se adapten a sus necesidades y nosotros podemos mostrarles cómo esos tratamientos podrían tener un impacto en cosas como la conducta de un incendio forestal, el crecimiento de árboles y la retención de carbono en sus bosques".
Sustitutos de los incendios forestales
Stephens y otros investigadores de Berkeley Forests han usado, durante las últimas dos décadas, las quemas controladas, raleo de restauración o una combinación de ambos para tratar parcelas boscosas en la Estación de Investigación Forestal Iodgett, un bosque experimental de cuatro mil acres ubicado aproximadamente a 65 millas al noreste de Sacramento en las tierras no cedidas del pueblo de Nisenan.
El estudio Sustituto del Fuego fue uno de 13 estudios realizados en Estados Unidos que se llevó a cabo por primera vez en 1999 con fondos del programa U.S. Joint Fire Science. Su objetivo era determinar si los dos tratamientos podían imitar el impacto benéfico de los incendios y prácticas de quema de los indígenas en los bosques de California, los cuales han acumulado una vegetación densa tras un siglo de supresión de incendios.
"Los incendios prescritos y el raleo de restauración son ambos sustitutos de incendios forestales, un importante proceso que sucedía frecuentemente en California antes de la colonización europea", señalo Stephens. "El ímpetu de este estudio fue: ¿si van a implementar estos tratamientos a gran escala, hay algo que perder"?
El estudio creó nueve parcelas experimentales y tres parcelas de control en Blodgett. En tres de las parcelas experimentales solo se usaron incendios controlados; tres de los incendios ocurrieron durante el curso de veinte años. Otras tres parcelas experimentales fueron primero sometidas a un raleo y luego quemadas y las últimas fueron tratadas solo con raleo de restauración. Las parcelas de control crecieron sin la interferencia humana excepto por una continua supresión de fuego.
Al final del periodo de 20 años, los investigadores analizaron la vegetación en cada parcela y usaron un modelo informático para calcular cuántos árboles tenían posibilidades de sobrevivir durante un incendio forestal. Descubrieron que los tres tipos de parcelas experimentales fueron significativamente más resilientes a los incendios forestales que las parcelas de control, mostrando un 80 por ciento de posibilidades de que por lo menos un 80 por ciento de los árboles podrían sobrevivir.
También calcularon el "índice de competencia", una medida que muestra que tan fuerte tienen que competir los árboles por recursos como la luz solar, agua y nutrientes de la tierra. Al retirar el exceso de árboles y vegetación con el raleo y quemas, se limita el nivel de competencia entre los árboles, haciéndolos menos vulnerables a estresores, como sequías y los escarabajos de la corteza.
Sin embargo, las parcelas que fueron tratadas con una combinación de raleo y fuego tuvieron los mejores índices de competencia, sugiriendo que los árboles allí podrían ser los más resilientes a los impactos del cambio climático.
El raleo restaurativo puede también traer beneficios financieros: con frecuencia, los árboles más grandes pueden ser vendidos a los aserraderos y los ingresos pueden ayudar a compensar el costo por el manejo de bosques. Durante el curso de veinte años, los tratamientos de Blodgett fueron pagados completamente por ingresos provenientes de la madera.
"Cuando voy a Sacramento y hablo sobre [administración forestal] con los legisladores, la primera pregunta que siempre hacen es sobre el costo", mencionó Stephens. "La gente del gobierno estatal nos dice que no pueden ser la única fuente de apoyo para este trabajo. Por ello, el tema económico es tan importante".
La prueba del fuego
En septiembre del 2022, los bosques de Blodgett estuvieron sujetos a una prueba de la vida real: en la mañana del 9 de septiembre del 2022, el incendio Mosquito atravesó la parte norte de la propiedad, quemando aproximadamente 300 acres antes de ser contenido dos días después.
Una de las parcelas de control del estudio se localizaba directamente en el paso del incendio y más del 60 por ciento de los árboles en esta parcela fueron completamente quemados. Sin embargo, las parcelas experimentales vecinas que habían sido tratadas con quemas controladas sirvieron como “espacios sin combustible” ardiendo con menor intensidad que las de control y sirviendo como áreas de reagrupamiento para los bomberos.
"Creemos que, en general, nuestras acciones administrativas, junto con el clima, tuvieron un gran impacto en la conducta del fuego", dijo Roughton.
Los investigadores recibieron un subsidio de cuatro años por parte de Joint Fire Science Program (Programa Conjunto de Ciencias del Fuego) para continuar el Proyecto Sustituto del Fuego. Con la ayuda del subsidio han establecido una nueva parcela de control para reemplazar la que se quemó y planean aplicar un cuarto incendio a las parcelas experimentales solo para quemar.
También colaboran con la Comunidad Indígena de Auburn para reestablecer las quemas culturales indígenas en Blodgett.
"Queremos ser parte de la solución y esa es parte de nuestra misión en Blodgett", indicó Roughton. “Esperamos que al realizar estos estudios y traer a las personas aquí para que vean los efectos de los diferentes tratamientos regresarán y los aplicarán en las tierras que van a administrar".
Otros coautores del estudio son Daniel E. Foster, John J. Battles, Alexis A. Bernal, Brandon M. Collins, Rachelle Hedges y Robert A. York de UC Berkeley y Jason J. Moghaddas del Grupo de Informática Spatial. Este Proyecto fue financiado originalmente por el Programa Conjunto de Ciencias del Fuego de Estados Unidos y ha recibido el apoyo adicional del California Fourth Climate Change Assessment, el Programa McIntire-Stennis, el California Greenhouse Gas Reduction Fund y el UC UC Laboratory Fees Research Program de la Oficina del Presidene de UC. Igualmente, importante para mantener este estudio active fue la participación de Smart Practices and Architecture for Prescribed Fires in California.
Usted puede ver más fotos en la publicación original en https://news.berkeley.edu/2023/12/12/twenty-year-study-confirms-california-forests-are-healthier-when-burned-or-thinned.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación al español por Diana Cervantes
- Author: Pamela Kan-Rice
Expertos de Extensión Cooperativa de la Universidad de California urgen a los dueños de aves de corral, que eviten, por todos los medios, que estas entren en contacto con aves acuáticas silvestres que suelen ser portadoras de la altamente cepa de la gripa aviar.
Para prevenir la exposición a aves acuáticas potencialmente infectadas, Maurice Pitesky, profesor asociado de UCCE en la Facultad de Veterinaria de UC Davis, sugiere reevaluar y redoblar los esfuerzos de bioseguridad para prevenir cualquier contacto entre los animales silvestres y las aves de corral domesticadas.
“Los dueños de aves de corral deben tomar las precauciones necesarias para prevenir que sus aves entren en contacto con las aves acuáticas o los hábitats que estas aves frecuentan porque esta cepa de la gripa aviar es altamente contagiosa”, mencionó Pitesky.
Las aves acuáticas infectadas diseminan el virus altamente patogénico de la gripa aviar mediante sus heces y secreciones respiratorias, donde el virus puede permanecer viable durante varios meses en el medio ambiente.
“Si no puede confinar sus aves en un corral, céntrese en un buen saneamiento y en reducir el contacto con las aves acuáticas en su hábitat como los campos agrícolas y lagunas”, señaló el experto.
Pitesky urge a los propietarios de aves de traspatio y comerciales que monitoreen en sus aves los siguientes síntomas:
- Reducción en la producción de huevos
- Problemas para respirar
- Secreción clara y líquida por la nariz, pico y ojos
- Señales de letargia o falta de energía
- Pérdida de apetito
- Beben menos
- Ojos, cabeza, cresta y barbillas hinchados
- Cresta, barbillas y patas sin color o magullados
- Muerte repentina
Él recomienda, principalmente, mantener a las aves alejadas de lagunas o cualquier otro espacio acuático donde pueden entrar en contacto con las aves acuáticas, principales portadoras de la enfermedad. Para prevenir una contaminación cruzada, use ropa y botas que permanezcan en su propiedad y evite compartir equipo con otros dueños de aves.
Un veterinario local o un asesor de granjas de Extensión Cooperativa de UC pueden tener más sugerencias para reducir el riesgo.
Para más información sobre cómo proteger a las aves de la gripa aviar, visite https://ucanr.edu/sites/poultry/files/225352.pdf.
Cualquier ave doméstica que se sospeche está enferma o haya muerto debe ser reportada al a la línea directa sobre aves enfermas del Departamento de Agricultura y Alimentos Sick B (866) 922-2473.
La muerte de aves de las que se sospeche fueron infectadas puede ser reportada al Departamento de Peces y Vida Silvestre de California (CDFW, por sus siglas en inglés) en https://wildlife.ca.gov/Conservation/Laboratories/Wildlife-Health/Monitoring/Mortality-Report.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés . Editado para su publicación por Diana Cervantes
- Author: Saoimanu Sope
‘Luna UCR' es el nombre con el que un grupo de científicos ha bautizado a una nueva variedad de aguacate que muy pronto podría estar disponible para su cultivo y consumo.
La variedad ‘Luna UCR' (la marca registrada y patente están pendientes) cuenta con varias características que pueden ser de gran interés tanto para los productores y consumidores, manifestó Mary Lu Arpaia, especialista en horticultura subtropical de Extensión Cooperativa de la Universidad de California con base en UC Riverside. La experta agregó que este nuevo aguacate se complementa con el popular ‘Hass'.
“Esperamos que reciban rendimientos similares al ‘Hass' una vez que sea una variedad establecida”, indicó Arpaia.
El árbol de ‘Luna – UCR' tiene la mitad de la altura de la variedad líder y produce la misma cantidad de frutos por árbol que el ‘Hass', lo cual significa que los productores pueden plantar más árboles por acre e incrementar su producción. También permite que la cosecha sea más fácil y segura.
Otra ventaja de esta variedad es la floración del árbol. Los árboles de aguacates están categorizados en flores del tipo A o tipo B. Por lo general se requiere de ambos tipos de flores en una plantación para maximizar la producción. El ‘Hass' es una flor tipo “A” y el “Luna UCR' es tipo “B.”
Esto significa un potencial impulso para los agricultores ya que las variedades actuales que son de flor tipo “B”, se maduran verdes y por lo general los productores reciben precios más bajos por ellos. Sin embargo, aunque similar al ‘Hass', el aguacate ‘Luna UCR' cambia de color al madurar.
La creación de frutos es un proceso a largo plazo que Arpaia ha navegado basándose en el trabajo de sus predecesores. Por supuesto, también cuenta con un fuerte apoyo por parte de sus colegas, incluyendo a Eric Focht, investigador de UC Riverside y coinventor de ‘Luna UCR.'
“Hemos observado a ‘Luna UCR' durante un tiempo y siempre ha sido muy buen fruto para comer”, dijo Focht. “Después de la presentación de las variedades ‘GEM' en el 2003 (registrada y patentada como ‘3-29-5', 2003) y el ‘Harvest' (patentado como ‘N4(-)5', en el 2003), ‘Luna UCR' fue siempre el principal contendiente para ser la próxima presentación debido a su tamaño pequeño, su formación angosta, su tipo de flores “B” y la calidad de su fruto”.
“Es una fruta muy bonita y parece tener una producción consistente año con año”, agregó Focht.
Un vistazo a la forma en la que se inició
En la primavera de 1996, Arpaia se hizo cargo del Programa de Producción de Aguacates de UC, después de Guy Witney quien dirigió el programa entre 1992 y 1995 y Bob Bergh cuyos esfuerzos en 1950 fueron fundamentales para la incepción de ‘Luna UCR.'
Arpaia recuerda las primeras pruebas con ‘Luna UCR” a principios del 2000, el cual fue puesto a prueba junto con otras variedades prometedoras del programa Bergh. “Había muchas variedades que no dieron buenos resultados, algunas con poca vida en almacenamiento, una cualidad muy importante que necesitamos si vamos a llevar el fruto a los consumidores de todo el país”, manifestó Arpaia.
La semillas y selección originales fueron plantadas en el Rancho Bob Lamb en Camarillo y originalmente las pruebas anticipadas de la variedad ‘Luna UCR' se llevaron a cabo en cuatro sitios: el Centro de Investigación e Investigación de UC Lindcove, en el condado de Tulare, Centro de Investigación y Extensión de UC South Coast, en el condado de Orange, una granja privada en el condado de San Diego y otra más en el condado de Ventura.
Los REC se encuentran entre los nueve centros operados por la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC que apoyan en la investigación y educación del público sobre retos en la agricultura regional y recursos naturales.
Los centros de investigación y extensión de ANR se volvieron vitales
Desafortunadamente, el incendio Thomas del 2017 arrasó con los árboles de aguacates de Ventura, señaló Arpaia. Después de un cambio en la administración, el sitio de ensayos ubicado en el condado de San Diego también cerró sus puertas, dejando los dos únicos sitios de ensayos en los REC de Lindcove y South Coast.
“El REC de South Coast cuenta con una larga historia en el apoyo a actividades de investigación y extensión sobre cultivos de alto valor que son importantes para California, incluyendo los aguacates”, indicó Darren Haver, director del REC de South Coast, el cual fue usado con frecuencia para mostrar a los agricultores las nuevas variedades que estaban siendo desarrolladas.
“Muchos miembros del personal del REC han trabajado con los investigadores del programa de aguacates durante más de dos décadas y continúan trabajando muy cerca de ellos para asegurar el éxito de nuevas variedades de aguacates, incluyendo la ‘Luna UCR'”, agregó el experto.
Además del apoyo recibido por parte de los REC de South Coast y Rand Lindcove, Arpaia dijo que el Centro de Investigación y Extensión de UC Kearney en el condado de Fresno – otras instalaciones de UC ANR – hizo posible que su equipo llevara a cabo una investigación crítica de post cosecha e investigación sensorial y pruebas del fruto por parte del consumidor, la cual incluyó pruebas de hasta seis meses para la clasificación de la fruta en función de su vida en almacenamiento y sabor.
“UC ANR ha jugado un papel importante en nuestra habilidad de no solo identificar a ‘Luna UCR', sino también prepararlo para el mercado mundial”, mencionó la experta.
Preparándose para compartir con el mundo
Desde el 2015, Focht ha venido recolectando información para la solicitud de la patente. Ahora que Arpaia ha patentado exitosamente y registrado los derechos sobre ‘Luna UCR,' están preparados para expandir la producción vinculando a los agricultores interesados con el socio comercial, Green Motion, el cual tiene sus bases en España.
“Green Motion obtuvo un contrato de mil árboles que serán generados por el Vivero Brokaw y que ya están siendo distribuidos en el presente, para ser plantados a más tardar el otoño”, explicó Focht.
Focht manifestó que Mission Produce, con base en Oxnard, California, ha sido contratado para injertar un pequeño número de árboles polinizadores de la flor tipo “B” en la nueva variedad ‘Luna UCR', con la posibilidad de que un número pequeño de árboles de aguacates estén disponibles para el próximo año.
Una vez plantados, los aguacates entrarán en “plena” producción en aproximadamente cinco años.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por
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- Author: DIANA CERVANTES
Helechos colgantes dan la bienvenida a los visitantes en medio de un oasis de vegetación, cuidadosamente resguardados en el interior de estructuras de plástico que sirven como invernadero para cientos de plantas, en su mayoría tropicales. Es en el corazón del pintoresco Fallbrook, conocido por sus verdes montañas, clima templado y por sus aguacates en donde se encuentra Olive Hill Greenhouses, un enclave único de innovación agrícola. Aquí, a través del control meticuloso de la temperatura, humedad y otros factores ambientales, se fomenta el desarrollo óptimo de plantas tropicales.
“Anthuriums y bromelias son las variedades de plantas que en su mayoría cultivamos", dijo Denise Godfrey, propietaria de Olive Hill Greenhouses. "La mayoría de nuestras plantas tienen su origen en climas tropicales".
Mientras guía a los visitantes a través de los pasillos de los invernaderos, Godfrey quien creció entre el verde de las plantas comparte detalles sobre los sistemas de riego y los cuidados específicos que implementan en su invernadero. Este oasis de innovación agrícola no solo es un lugar de belleza exuberante, sino también un centro de conocimiento donde la naturaleza y la ciencia se entrelazan para crear un ambiente propicio para el crecimiento y la investigación.
La visita a Olive Hill Greenhouses fue parte de un recorrido por cinco invernaderos en el condado de San Diego realizado como parte de la 62 Conferencia Anual de la Sociedad Internacional de Propagadores de Plantas (IPPS) que se llevó a cabo en la ciudad de Temecula del 23 al 26 de enero pasado. La visita a los invernaderos permitió a los participantes explorar diversas instalaciones innovadoras, proporcionando una valiosa experiencia práctica y un intercambio directo con expertos en la propagación de plantas.
La conferencia se llevó a cabo en conjunto con el Departamento de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UCANR), los asistentes disfrutaron de talleres tanto en inglés como en español.
Gerardo Spinelli, asesor de Extensión Cooperativa para viveros e invernaderos en el condado de San Diego dijo “estamos aquí para presentar a los agricultores hispanohablantes muchos temas diferentes, los que estamos aquí (investigadores), nos especializamos en producción de cultivos ornamentales en viveros e invernaderos”.
Spinelli explicó que entre los mayores problemas a los que se enfrentan los agricultores en la región son el problema con el agua, el manejo de fertilizantes, plagas invasivas y enfermedades.
“Estos factores no solamente causan pérdidas de plantas, sino también pérdidas económicas para los agricultores, nosotros con la asesoría técnica le damos apoyo a los agricultores”, explicó Spinelli, “también hay factores ambientales de contaminación, en eso también trabajamos mucho entre los asesores y los especialistas de UCANR”.
Spinelli fue el encargado de presentar la conferencia “Cómo medir presión, uniformidad de distribución y mejorar el manejo del riego en viveros”. La conferencia fue presentada tanto en inglés como en español.
El experto explicó que cuando los agricultores se enteran de que UCANR puede atenderlos en español entonces buscan ayuda. “Es por eso por lo que es importante que ellos sepan que podemos ayudarlos”.
Kosana Suvocarev, profesora asistente de Extensión Cooperativa en UC Davis habló sobre los requerimientos de agua de cultivos para manejar el riego en viveros e invernaderos.
La investigadora dio una charla sobre cómo se usa el agua para regar invernaderos y viveros, explicó también sobre lo que hacen las plantas y como se pierde agua entre otras cosas.
“Encontré mucho interés los agricultores tienen necesidad de saber sobre cuánta agua usar en sus cultivos, como usarla con más eficiencia, precisión y maximizar una producción usando menos agua”.
Como investigadora de UCANR Suvocarev tiene muy claros sus deberes. “Nosotros como extensionistas tenemos la obligación de informarles que hay algunos recursos gratis del estado o de la extensión que nosotros estamos disponibles para dar”, dijo.
Como biometeoróloga Suvocarev actualmente trabaja en cultivos anuales, huertos frutales, nogales, secoyas, así como también responden a las interrogantes de los agricultores y de algunas agencias estatales que quieren saber cuál es el futuro del agua y el carbono entre otras cosas.
Para cerrar las conferencias en español Johana Del Castillo, profesora asistente de Extensión Cooperativa presentó una investigación basada en los patógenos encontrados en los cultivos ornamentales de California.
“Aquí en California como somos un estado agrícola y es una de nuestras principales economías y la fuerza laboral en agricultura son hispanohablantes, es muy importarle poder llevarles información en su propio idioma”, dijo Del Castillo.
Dijo también que una de las grandes limitaciones para los agricultores que se especializan en cultivos ornamentales es la necesidad de mejores sistemas de diagnóstico para poder detectar los patógenos a tiempo.
“Venir a este tipo de reuniones para escuchar cuales son los principales problemas que los agricultores tienen y ver cómo hacer investigación significativa y que tenga impacto para ellos”, apuntó Del Castillo.
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- Author: Emily C. Dooley
La herramienta nace a partir del Google Street View
Investigadores de la Universidad de California en Davis han desarrollado un arma de alta tecnología que reduce el costo y tiempo significativamente en la detección de la maleza altamente nociva conocida como pasto Johnson.
Para controlar el pasto Johnson, que invade el algodón y enferma a los caballos, los granjeros han usado herbicidas, quema y deshierbado manual, pero ahora se preparan para atacar esta maleza invasora con inteligencia artificial (AI, por sus siglas en inglés) y la programación de maquinaria.
Usando fotos de una conocida base de datos de mapas, investigadores de UC Davis han rastreado más de dos mil casos de pasto Johnson en el hemisferio oeste de los Estados Unidos a una fracción del costo y tiempo de lo que tomaría manejar por la zona o realizar otros estudios de manera manual. Le llaman a su herramienta Google Weed View, algo así como Vista de Malezas Google en español.
Este avance podría ayudar a los administradores de tierras a estudiar otras hierbas problemáticas.
“Una vez que el modelo sea calibrado, puede correrse sobre millones de imágenes de Google Street View”, expresó Mohsen Mesgaran, profesor asistente en el Departamento de Ciencias de las Plantas de UC Davis. “Tenemos gran flexibilidad y su capacidad puede escalar rápidamente”.
Esta técnica puede extenderse a otras especies de plantas. Todo lo que se necesita es etiquetar el nuevo objeto en las fotos de Street View y programar el algoritmo para identificar ese objeto en las imágenes.
Si se proporciona información sobre la localización, Google Weed View también ofrece la oportunidad de examinar cómo el clima afecta el crecimiento y esparcimiento de hierbas y plantas invasivas a grandes escalas.
“Pienso que sería de gran utilidad tanto para las administraciones como para personas con interés en cuestiones más básicas de ecología”, dijo Mesgaran.
La pregunta de un colega
Mesgaran empezó su investigación usando la base de datos de Google de carreteras, calles y autopistas después de que Kassim Al-Khatib, un profesor de Extensión Cooperativa del mismo departamento, solicitó estudiar los estados del oeste para identificar el pasto Johnson.
Al-Khatib estudia dónde crece el paso Johnson, maneras de controlarlo y cómo esta planta perenne ha evolucionado convirtiéndose en prevalente y resiliente. También trabaja con científicos de la Universidad de Georgia para decodificar el genoma del pasto Johnson, que es una de las diez malezas más invasivas del mundo.
El pasto Johnson puede desplazar plantas nativas, albergar patógenos y afectar la agricultura. De acuerdo con a la página informativa de un Programa Interestatal para el Control Integrado de Plagas de UC, esta maleza crece hasta siete pies de altura y produce flores de color verde, violeta, rojo obscuro o café púrpura, dependiendo de la madurez.
“El pasto Johnson es una maleza importante no solo en California sino mundialmente”, indicó Al-Khabib. “Es una plaga muy difícil de controlar. Es un problema en los viñedos. Es un problema para cultivos agrícolas, es un problema para los huertos”.
Google Weed View permite un rápido y conveniente escaneo. Se actualiza continuamente a través de usuarios diarios con cámaras compatibles e imágenes recogidas por Google. “En vez de conducir en persona todo un día por la zona, podemos utilizar la IA para determinar si el pasto Johnson está presente en un condado o no”, mencionó Al-Khatib.
Sentando los parámetros
Para encontrar las malezas, Mesgaran accesó Google Street View, el cual alberga miles de millones de fotografías panorámicas. No tomó mucho tiempo para encontrar el pasto Johnson.
“Las fotografías son de muy buena calidad”, expresó. “Se pueden ver las plantas y flores”.
Las fotografías de Street View ofrecen una vista de 360 grados, así que en su solicitud Mesgaran ingresó parámetros basados en coordenadas de calles, para solo tener vista lateral. También especificó la latitud, longitud y otros factores. Para definir la profundidad o modelo de entrenamiento de la maquinaria, eligió a Texas donde prevalece el pasto Johnson.
Un estudiante clasificó más de 20 mil imágenes de esa solicitud, para encontrar fotos del pasto Johnson y dibujó formas rectangulares alrededor de la maleza. Localizaron mil imágenes.
Las fotos etiquetadas fueron ingresadas a una computadora para obtener un algoritmo de análisis profundo capaz de identificar el pasto Johnson en las imágenes de Google. El modelo fue ingresado de nuevo para capturar potencialmente más imágenes con el pasto Johnson. Estas imágenes adicionales fueron etiquetadas y usadas para refinar el modelo. Con cada repetición, el algoritmo aprendía y se volvía más acertado.
“Este modelo de aprendizaje a profundidad fue programado por estas imágenes”, mencionó Mesgaran. Una vez que tuvimos un modelo semi funcional, lo corrimos contra 300 mil imágenes”.
Para La solicitud de Al-Khatib, los investigadores se enfocaron en 84 mil millas de carreteras principales en los estados de California, Nevada, Oregón y Washington. El equipo descubrió dos mil ubicaciones con pasto Johnson.
Google Weed View tiene un costo de menos de dos mil dólares por la compra de las imágenes y la programación del modelo. Una investigación tradicional en automóvil para cubrir la misma extensión de terreno, hubiera costado 40 mil dólares en gasolina, hoteles, alimentos y otros gastos.
“En cuestión de meses, obtuvimos dos mil registros y lo puedo hacer en todo Estados Unidos”, señaló Mesgaran.
¿Qué sigue? Los Estados Unidos en su totalidad.
Esta historia fue originalmente publicada en el nuevo sitio web de la Facultad de Ciencias Agrícolas y del Medio Ambiente de UC Davis.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés . Editado para su publicación por Diana Cervantes