Entre los conocedores de los naranjos, es bien sabido que el Naranjo Madre, es una especie muy resistente y por esa razón Tom Delfino, ex director de la Sociedad de Viveros de Cítricos de California, recomendó al viejo naranjo para el programa de protección.

Así la variedad viva de naranjos más antigua del estado, que permaneció en cuarentena por algún tiempo, pasó a ser el injerto de naranjo número 1,000 aprobado para su producción y cultivo por el Programa de Protección Clonal de Cítricos de California.

A fin de proteger a la industria de los cítricos, la ley establece que cada árbol cítrico que ha sido recientemente propagado en California debe tener su origen en un árbol madre creado en las instalaciones de laboratorio de la Universidad de California de Riverside. El propósito es prevenir enfermedades que podrían causar graves pérdidas y devastar la industria de cítricos.Por ejemplo, el Huanglongbing (HLB, por sus siglas en inglés), una enfermedad bacteriana fatal para esos árboles conocida también como el enverdecimiento de los cítricos.

Es un programa crucial y por eso, Georgios Vidalakis director del Programa de Protección Clonal de Cítricos de California y su equipo de trabajo, ejecutan una serie de pruebas de laboratorio en busca de más de 30 enfermedades de los cítricos, antes de aprobar un nuevo tipo de árbol, esto independientemente de que esas enfermedades hayan surgido o no en el estado.

Es un esfuerzo que requiere varios pasos para salvoguardar los cítricos, como limones, naranjas, mandarinas, toronjas y más, frutas jugosas y sabrosas que hay que cuidar y preservar.

Así, en la primera ronda de pruebas, el tratamiento para identificar cualquier enfermedad consiste en producir un nuevo árbol miniatura a partir de unas pocas células del brote original: ramitas cortas y sin hojas con brotes destinados a la propagación. "Para este proceso utilizamos células vegetales especiales en las que no pueden penetrar las enfermedades” explica Vidalakis.

Después de que el mini árbol crece lo suficiente, los científicos del programa llevan a cabo una segunda ronda de pruebas en busca de enfermedades, asegurándose que eligen las células correctas para su propagación y eliminando cualquier rastro de enfermedad previo.

Si el injerto analizado pasa este segundo conjunto de pruebas rigurosas, el nuevo árbol obtiene un índice de variedad o una especie de acta de nacimiento que lo acompañará por el resto de su vida, y es entonces cuando se pone a disposición del público para su adquisición.

Una variedad muy resistente

El Naranjo Madre es una variedad de naranjo muy robusta,  es dulce y fue traído a California desde Mazatlán, México, y plantado por primera vez en 1856 alrededor del puente de Bidwell Bar, cerca de Oroville.

 "Al parecer, esta variedad es muy resistente", dijo Delfino. "No sólo ha sobrevivido a muchos inviernos fríos del norte de California,  además, el árbol ha sido desenterrado y replantado dos veces: una para protegerlo de una inminente inundación y otra para dar paso a la presa de Oroville".

La mayor parte de la producción de naranja en California tiene su base en un clima cálido. Delfino, quien vive en el área de la bahía de San Francisco, considera que el cultivo de los cítricos es un reto apasionante. De ahí que al sugerir el Naranjo Madre esperaba que el programa de protección lo aprobara y así poder comprar los injertos y sembrar sus naranjos.

Delfino quien en ocasiones visita el árbol original, ha visto que la fruta en la parte baja de la copa del árbol suele desaparecer porque es fácil de alcanzar. “Creo que debe ser una fruta muy sabrosa porque los vecinos siempre se la llevan”, señaló. “Y por eso me dan más ganas de cultivar mis propios naranjos y comérmelos. Estoy muy contento de que las pruebas VI han terminado y que yo ya puedo adquirirle”.

El tiene la esperanza de que esta variedad sea bien acogida por los cultivadores. “La industria de los cítrico se concentra en el sureste del Valle de San Joaquín y está sujeta a una serie de plagas a las que les gusta el clima cálido de ahí" dijo Delfino. “Y a pesar de que este tiene semillas, que podría ser algo disuasivo, puede crecer en áreas más frías que alejen a algunos de esos insectos”.

El árbol llegó a California dos décadas antes de la variedad de naranja más conocida que es Washington Navel (ombligo)  y no tiene semillas y eso contribuye a su popularidad.

“La Bidwell's Bar es un ejemplo de lo que se cultivaba en California antes de que la Washington Navel viniera a dominar y ahora que cuenta con un número VI, por lo que otras personan lo podrán cultivar también”, manifestó Tracy Kahn, curadora de la Colección de la Variedad de Citricos Givaudan en UCR.

Kahn señala que es importante preservar el material genético de un árbol de tanta importancia para California. “Algunas personas temían que fuera a morir, pero ahora tenemos una fuente oficialmente limpia de este árbol histórico y está protegida para las futuras generaciones”, agregó Kahn.

Las emergencias y los desastres pueden golpear rápido y sin aviso. Actualmente hay varios incendios a lo largo de California, y lo que se ha visto es que cada vez son más largos, intensos y devastadores.  Se han perdido vidas, miles de casas, edificios han sido devorados por el fuego y muchas familias y agricultores han enfrentado situaciones desesperantes.

Los incendios pueden ocurrir en cualquier temporada, pero en los últimos años con el cambio climático, con temperaturas altas frecuentes, vientos fuertes, y las sequías que han provocado la muerte de millones árboles y de la vegetación en general el riesgo de incendios es más grande y todos debemos estar preparados con un plan de emergencia y evacuación para evitar mayor sufrimiento. 

A continuación, presentamos una serie de recursos preparados por expertos de la División de Recursos Naturales de la Universidad de California de la Universidad de California UC ANR, para enfrentar un desastre y cómo ayudar a prevenir incendios:

¿Cómo crear un plan de desastre?

Un desastre puede ocurrir en cualquier momento y todos debemos estar preparados.

Todas las familias deberían tener listo siempre un plan de emergencia y todos los miembros de cada familia deben conocer bien ese plan para saber cómo reaccionar en caso de emergencia. 

El primer paso es averiguar qué tipos de desastre tiene mayor posibilidad de ocurrir en su área de residencia. La Cruz Roja Americana pueden brindarle información sobre los tipos de desastres más comunes por regiones y cómo prepararse para cada tipo de desastre. 

Con esa información en la mano, estará listo para sentarse con los miembros de su familia y analizar juntos las mejores opciones para estar preparados. A continuación, algunas sugerencias: 

• Tener un contacto: Designe a un amigo o familiar que viva fuera del estado para que sea su "contacto familiar" después de un desastre. A menudo es más fácil hacer una llamada de larga distancia que una local después de un desastre. Asegúrese de que todos conozcan el número telefónico de la persona de contacto. Después de un desastre, todos los miembros de la familia deben contactar a esa persona para informarle dónde están. Es buena idea que los niños mantengan el número de teléfono del contacto de emergencia en una hoja de papel en su mochila. 

• Plan de evacuación: Es conveniente que todos los miembros de la familia platiquen qué hacer durante una evacuación. Dibuje un plano de su casa y determine las mejores rutas de escape. Marque dos formas de salir de cada habitación. Busque cuáles son los lugares más seguros en su hogar. 

• Salidas de emergencia: Seleccione dos ubicaciones para reuniones de emergencia: una justo afuera de su casa y otra fuera de su vecindario en caso de que no pueda regresar a su hogar. 

• Las mascotas: Planifique cómo cuidar a sus mascotas en caso de una evacuación. No se permiten mascotas en refugios públicos de emergencia por razones de salud y seguridad. 

•  Primeros auxilios: Preparare un equipo de emergencia con suministros suficientes para satisfacer las necesidades de su hogar durante al menos tres días. Estos artículos deben almacenarse en contenedores resistentes y fáciles de transportar, como mochilas, bolsas de lona o contenedores de basura cubiertos. 

• El paquete de emergencia debe contener: Suficiente suministro de agua para 3 días, un galón por persona por día y comida que no se eche a perder. Tabletas purificadoras de agua o lejía doméstica. Utensilios para comer y beber que no se quiebren. Botella y abrelatas. Una fuente de calefacción, como una estufa de campamento o estufa de calor enlatado, y combustible extra.

Un cambio de ropa y calzado por persona, y una cobija o saco de dormir por persona. La ropa de protección como botas, guantes, equipo de lluvia, también podrías necesitarse. 

Un botiquín de primeros auxilios que incluya los medicamentos que necesita cada miembro de la familia y un libro de primeros auxilios.

Herramientas de emergencia que incluyen una radio de baterías, linterna y baterías adicionales. Un juego extra de llaves del auto y una tarjeta de crédito, efectivo o cheques de viajero. 

• Suministros de higiene. Un cubo de basura o una cubeta con una tapa hermética puede funcionar como inodoro de emergencia. Use bolsas de plástico para basura para enjuagar el inodoro. Después de cada uso, vierta o rocíe una pequeña cantidad de desinfectante común, como cloro, en el recipiente para reducir olores y gérmenes. Artículos especiales para los miembros de la familia de bebés, ancianos o discapacitados.

Un par extra de lentes. Prepare paquete con suministros de emergencia para su automóvil. 

Enseñe a todos las personas mayores en su casa, cómo apagar los servicios públicos gas, electricidad y agua. Pero recuerde, NO apague los servicios a menos que sospeche que las líneas están dañadas o si se le indica que lo haga. Si apaga el gas, necesitará un profesional para volver a encenderlo.

Enseñe a los niños cómo llamar al 911 en caso de una emergencia. Asegúrese de que los niños sepan cómo llamar a su persona de contacto de emergencia fuera del estado. 

• Tome una clase de primeros auxilios y/o resucitación cardiopulmonar de la Cruz Roja. También es buena idea investigar tanto en su trabajo como en la escuela de sus niños cuáles son los planes de evacuación en caso de emergencia.

Estar bien preparado para enfrentar un desastre puede evitarle mucho sufrimiento. Recuerde revisar su plan al menos dos veces al año. Haga una prueba con sus hijos para asegurarse que ellos recuerdan qué hacer. Una forma de probar la memoria de sus hijos sobre las acciones correctas de emergencia es llevando a cabo simulacros de evacuación de emergencia. Tómese el tiempo para analizar ¿cómo fue el ejercicio?, ¿qué funcionó y qué no? Haga las correcciones necesarias a su plan de desastre y luego practíquelo nuevamente hasta que todos se sientan seguros con el plan

Un experto en aves de corral de la División de Agricultura Y Recursos Naturales de UC aconseja a los propietarios de pollos comerciales y de patio que tomen precauciones.

"Cuando se trata de proteger a sus aves, no hay tratamiento para la HPAI, por lo que lo mejor que puede hacer es centrarse en la bioseguridad", dijo Maurice Pitesky, especialista avícola de UC Cooperative Extension en la Facultad de Medicina Veterinaria de UC Davis.

"Para proteger a nuestros pollos comerciales y de patio, es esencial que todos los que poseemos aves de corral hagamos nuestra parte", dijo.

El brote actual de gripe aviar se considera el peor brote de esta enfermedad desde el brote de HPAI en el 2015, cuando casi 50 millones de aves de corral fueron sacrificadas o murieron.

El virus de la HPAI está siendo propagado por aves migratorias, y California es parte de la ruta migratoria del Pacífico.

"Las aves acuáticas migran miles de millas entre los lugares de invernada y reproducción y se sabe desde hace mucho tiempo que son los reservorios naturales de los virus de la influenza aviar, asociados con una alta mortalidad en las aves de corral", explicó Pitesky. "Muchos de estos patos, gansos y cisnes migratorios invernan en el clima relativamente más cálido del Valle Central de California, entre otros lugares donde pueden encontrar un hábitat apropiado".

Pitesky recomienda evitar que los pollos y otras aves de corral se expongan a aves acuáticas y otros posibles portadores de aves silvestres.

"En el nivel más genérico, eso significa asegurarse de que sus aves estén separadas de cualquier vida silvestre", dijo. "Ya sea que tenga una granja de un millón de aves o solo unos pocos pollos de patio trasero, el mensaje es el mismo: mantenga la mejor bioseguridad que pueda, incluidas las cercas y asegúrese de reducir las razones por las que las aves acuáticas se acerquen a sus aves, como el alimento derramado y el encharcamiento de agua.

"Nuestra investigación previa ha demostrado que las aves acuáticas se sienten atraídas por los humedales y lagunas naturales y artificiales. Por lo tanto, si vives cerca de uno de estos hábitats, tus esfuerzos de bioseguridad son aún más importantes".

El virus de la gripe aviar altamente patógena no afecta actualmente a los seres humanos. Pitesky dijo que es esencial reconocer que los virus de la influenza aviar, como todos los virus, pueden mutar o recombinarse para formar nuevas versiones del virus que pueden afectar a los humanos.

Visite el sitio web avícola de UC Cooperative Extension para obtener más información sobre bioseguridad y dónde se ha identificado la IAAP en los Estados Unidos https://ucanr.edu/sites/poultry/Resources_335/HPAI.

Los propietarios de aves de corral que tengan preguntas pueden comunicarse con Pitesky en mepitesky@ucdavis.edu.

Los campos de algodón, con sus flores blancas que parecieran bolitas de nubes caídas del mismo cielo son de una belleza increíble, tanto como la historia de su cultivo y desafíos.

El algodón es la fibra más natural y antigua en el mundo y su cultivo milenario fue clave, para la industrialización por ser la base de los textiles. Quizás menos conocido, es que los misioneros trajeron la planta del algodón a California en el siglo 19 y la razón principal para cultivarla fue proporcionar ropa a los indígenas que solían andar semidesnudos, una situación intolerable para los religiosos.  

La Historia de la producción del algodón en California narra como en los años del siglo 19, el algodón se importaba de México donde se cultiva, al parecer, desde hace 8,000 años. Sin embargo, para los 1840s se estableció la producción de algodón en California y pronto se distinguió por su alta calidad.  

Los agricultores de algodón en California están concentrados  principalmente en el Valle de San Joaquín y se mantienen entre los más productivos en el mundo, con una industria dinámica que genera 1,000 millones de dólares en exportaciones anualmente, pero enfrentan tremendos desafíos, como la sequía, que ha ido mermando la productividad.

En los años 70 y los 80, se alcanzó el pico de la producción de algodón. California cosechaba hasta 1.6 millones de acres de algodón pero debido a la escasez de agua, los productores cultivaron menos de 200 mil acres de algodón en el 2020.

“No obstante que los acres de algodón han disminuido en California en los últimos dos años se han logrado avances impresionantes en el cuidado de la salud de la tierra en los campos de cultivo del Valle de San Joaquín”, indicó Jeff Mitchell, especialista en sistemas de cultivos de UC ANR quien formó el Centro de Innovación para Sistemas Agrícolas de Conservación de California junto con granjeros y consultores en producción.

El grupo de trabajo se formó con la meta de mejorar la salud del suelo mediante prácticas agrícolas sostenibles tales como: minimizar la alteración del suelo, aumentar la diversidad biológica, dejar las raíces vivas en la tierra y cubrir la tierra con plantas y residuos de plantas. Uno de los resultados positivos de la investigación es que se ha encontrado que en campos sin labranza y con cultivos de cobertura, el agua se infiltraba en la tierra en segundos en lugar de minutos.

Los resultados, obtenidos por ese grupo de investigación, han sido recopilados en una serie de 4 videos, con duración entre 10 y 21 minutos, que describen la historia del algodón, y sus desafíos durante más de 100 años de producción en California. (Los enlaces a los videos en inglés) están disponibles a través de YouTube.

“Los videos no solo describen la historia de los avances en la gestión de la salud del suelo en los campos de algodón del Valle de San Joaquín. También muestran el progreso derivado de la investigación a largo plazo y la innovación, muy reciente de los granjeros y el sector privado, con los paradigmas de la nueva producción”, señaló Mitchell.

En el primer video, Cary Crum de California Ag Solutions en Madera describe los múltiples retos que enfrentan los productores. “Estos agricultores son de lo mejor en el mundo, pero se enfrentan a condiciones que los podría dejar fuera del mercado, tienen poca agua para cultivar, alto costo de operación, escasez de mano de obra, trabajan duro y su éxito es variable, por lo que queremos ver qué podemos hacer para mejorar sus ganancias”, sostiene Crum.

Un importante mensaje de estos videos es que los granjeros deben ser pacientes, pues las mejoras en los suelos ocurren gradualmente. “No vimos cambios o indicadores en la salud de muchos suelos durante los primeros ocho o realmente diez años de nuestro estudio”, manifestó Mitchell.

He aquí los enlaces a los videos, en inglés, sobre la salud de los suelos en los campos de algodón de California:

Soil health management systems for California cotton: A brief history (Sistemas de gestión sobre la salud de los suelos para el cultivo de algodón de California: una breve historia) https://youtu.be/7DWIJ_3QIz8

Recent advances in soil health management in California cotton production systems (Recientes avances en la gestión sobre la salud de los suelos en los sistemas de producción de algodón de California) https://youtu.be/tRWk-d9F1I8

Local research base for soil health management in California cotton production systems (Base para la investigación local de la gestión sobre la salud de suelos en los sistemas de producción de algodón de California) https://youtu.be/AdqnsicuGYo

Regenerating soil aggregate stability in California cotton production systems (Regeneración de la estabilidad de los agregados de suelos en los sistemas de producción de algodón en California) https://youtu.be/K2fsvPTmlF0