- Author: Pamela Kan-Rice
A Karrie Reid no le atría la biología en la preparatoria, pero eso cambio cuando tuvo la oportunidad de adentrarse en la vida vegetal.
“No me interesaba mucho la biología durante la preparatoria”, mencionó Reid. “pero después de tomar una clase de botánica en el Colegio Delta de San Joaquín, me enamoré de las plantas y a partir de entonces empecé a tomar todas las clases relacionadas con las plantas que pude encontrar en el colegio y la universidad”.
La horticultura es su pasión y el cuidado a las plantas y medioambiente su prioridad. Y en 2010 ingresó a la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC como asesora en horticultura del medio ambiente para Extensión Cooperativa de UC en el condado de San Joaquín con fondos de la División de Desechos Sólidos de Obras Públicas, Public Works Solid Waste Division.
“Después de pasar varios años enseñando y criando a mis hijos regresé a la escuela para obtener mi postgrado, especialmente porque había una gran necesidad de planeación y protección de las áreas verdes urbanas”, dijo la experta, quien también ha capacitado a cientos de personas sobre el manejo sustentable de paisajes y ha escrito alrededor de cien artículos sobre el manejo sustentable de paisajes o áreas verdes en las urbes.
En UCANR inició ayudando a Loren Oki, especialista en paisajismo hortícola en dos proyectos relacionados con el ahorro y calidad del agua en áreas verdes urbanas y trabajando en sus proyectos, ella encontró que había residuos químicos en el agua residual urbana que provenía de las viviendas. Entonces, inició entrenamientos comunitarios sobre qué hacer para ayudar a reducir, en las vías fluviales locales, los contaminantes.
En otra ocasión, Reid ejecutó pruebas de irrigación en plantas ornamentales para áreas verdes urbanas, estas se llevaron a cabo en campos de investigación localizados en el área del norte de California en Davis y en el sur del estado en Centro de Investigación y Extensión de la Costa Sur de UC en Irvine.
“En ese tiempo, ni siquiera sabía que existía el trabajo como asesor para el medioambiente en horticultura, pero en cuanto lo descubrí, me emocioné y decidí incursionar en esa carrera”, dijo la experta.
Reid, quien se jubiló el pasado 30 de septiembre, continúa colaborando como asesora de UCCE en el Proyecto de Pruebas sobre el Riego para Plantas de Paisajes de UC (UC Landscape Plant Irrigation Trials) y compartiendo los resultados con voluntarios del programa Maestro de Jardinero UC, profesionales en paisajismo y los amantes de la jardinería que usan la información sobre el uso de agua y desempeño climático para elegir sus plantas.
Es importante seleccionar la planta adecuada debido a que casi la mitad del agua urbana de California se usa en regar la jardinería. La planta adecuada para el área geográfica ayudará a ahorrar agua.
Reid quien enfrentó resistencias cuando empezó a promover los cambios para el cuidado del agua, hizo algunas reflexiones sobre pros y cons que sorteó durante su carrera.
“Me siento especialmente orgullosa de mis contribuciones en el proyecto de las Pruebas de Riego de Plantas de Paisajes de UC porque ha llegado a muchas personas y ha tenido un gran impacto en viveros y paisajismo” sostuvo la experta. “Tuvimos muchos detractores, pero continuamos haciéndolo porque creímos en eso. Ha sido un poderoso vehículo para crear consciencia, cambiar la práctica y ahorrar agua en las áreas verdes urbanas”.
En 2020, Reid y Oki recibieron casi un millón de dólares en fondos estatales CDFA y federales USDA del Programa Multiestatal de Cultivos Especializados para implementar el programa de Plantas apropiadas para el Clima (Climate Ready Landscape Plants), expandiendo las pruebas a los estados de Washington, Oregón, Utah y Arizona. Y actualmente, ella se encuentra terminando esa investigación y los resultados ayudarán a los residentes de esos estados a tomar decisiones, bien informadas seleccionando plantas ornamentales que no requieran mucha agua.
Hace un par de años, el condado estaba considerando recortar los fondos del salario de Reid como asesora de Extensión Cooperativa de UC pero varias personas escribieron cartas solicitando a las autoridades a continuar con el financiamiento de su posición laboral.
Uno de sus seguidores de ellos Todd Rocha, superintendente de Parques y Recreación de la ciudad de Tracy.
“Cuando solicité ayuda para resolver un problema con paisajismo urbano, Karrie respondió”, escribió Rocha. “Desde que llegó, fue evidente que posee los conocimientos y quiere compartirlos. Y aún más, ella se ofreció a presentarnos un seminario sobre riego en áreas verdes urbanas en donde aprendimos de manera directa y entendible los principios básicos de irrigación”.
Complacido con el seminario ofrecido por Reid, Rocha llevó el entrenamiento de Green Gardener al personal de parques y escuelas de la ciudad de Tracy. Las prácticas paisajistas que protegen al medioambiente de Green Gardener ayudan a conservar agua, previenen derrames contaminantes, desvían los desechos verdes de los basureros y utilizan las mejores prácticas para el manejo de céspedes, arbustos y árboles. Tras el entrenamiento, la ciudad empezó a reciclar los residuos de la poda para reutilizarlos como mantillo, así se eliminó una gran cantidad de desperdicios de la basura.
“Lo que están aprendiendo en este programa mejorará las condiciones de nuestros sitios, hará que las instalaciones sean más seguras y nos ayudará a proteger y conservar recursos”, escribió Don Scholl, director del Departamento de Obras Públicas de Tracy.
Reid dijo: “estoy también muy satisfecha con la implementación, durante mi relativamente corta carrera con UCCE, del entrenamiento de Green Gardener que ha ayudado a muchos profesionales en paisajismo y a los educadores en esa industria.”
Timothy Pelican, comisionado Agrícola del condado de San Joaquín, escribió: “el trabajo que ella realiza ayudando a los jardineros a entender el uso del manejo integrado de plagas beneficia a todos porque cuida del aire y vías pluviales del riesgo innecesario a los pesticidas. En el condado de San Joaquín, la escorrentía por el uso inadecuado de pesticidas termina en el Delta poniendo en peligro tanto a las personas como a la vida silvestre”.
Steve Dutra, presidente de Tree Lodi, escribió que ha asistido a varios de los talleres impartidos por Reid. “Como arbolista certificado, he dependido de este asesoramiento en numerosas ocasiones”. Dutra agregó: “Es un hecho que nadie puede saberlo todo en su misma profesión. Desde mi perspectiva, contar con los conocimientos y experiencia es de gran valor”.
Los granjeros también expresaron su agradecimiento por Reid. Jerry Barton, de Ripon, trabajó con ella para reciclar sus huertas al triturar árboles para usarlos como mantillos, en lugar de quemar la madera.
“En Karrie Reid tienes una persona excepcional trabajando como nuestra asesora en horticultura del medioambiente en el condado de San Joaquín”, escribió Barton a la División de Desperdicios Sólidos. “En numerosas ocasiones la he llamado en busca de consejos. Ella siempre responde con prontitud y hasta he recibido su asesoría después de horas normales de trabajo. Ella representa la definición exacta de servidor público excepcional”.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
- Author: Pamela Kan-Rice
Reconstruir Mejor es el nombre de un plan federal para revitalizar las comunidades marginadas con ayuda a pequeños negocios y entrenamiento para el empleo.
Más de 500 coaliciones, a nivel nacional, presentaron propuestas y la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California, UC ANR obtuvo fondos para un proyecto para impulsar el empleo y la recuperación de las actividades agrícolas en el Valle de San Joaquín mediante: la comercialización de alimentos locales, apoyo empresarial para pequeños agricultores y productores de alimentos, desarrollo de nuevos productos agrícolas y avance tecnológico.
La Coalición para el Futuro de la Innovación de Alimentos de Fresno-Merced, conocida como F3, recibió fondos por 65.1 millones de dólares del plan nacional denominado Build Back Better del Departamento de Comercio de Estados Unidos.De ese monto, 16 millones se asignaron a la Iniciativa para la Innovación de Granjas y Alimentos Locales dirigida por UC ANR. Además de otros fondos complementarios para las contribuciones de costos, con lo que eso asciende a 20.5 millones de dólares.
“Como parte principal del amplio Proyecto F3, la Iniciativa para la Innovación de Granjas y Alimentos Locales será algo trasformador”, señaló Glenda Humiston, vicepresidenta de UC ANR. “Al fortalecer las partes del sistema alimentario para que se apoyen mutuamente, se impulsa la innovación en toda la región y esto traerá muchos beneficios al medioambiente y a la economía de los californianos."
Gabriel Youtsey es el director de innovación de The VINE, una iniciativa de UC ANR que ayuda a que las nuevas tecnologías lleguen al mercado y que los negocios despeguen poniendo en contacto a empresarios y mentores y los recursos y alineando el desarrollo tecnológico de la universidad y las necesidades de la industria y empresas emergentes.
“La Iniciativa Local para la Innovación de las Granjas y Alimentos es un triunfo para el cambio innovador e inclusivo en la agricultura del Valle de Joaquín y una parte fundamental del proyecto F3”, mencionó Youtsey. “Ofrece una variedad de recursos, conocimientos y apoyo para ayudar a los agricultores, productores de alimentos y vendedores para que fortalezcan sus empresas de manera rentable y sostenible, y en consonancia con los objetivos económicos de la región”.
Para garantizar que las soluciones tecnológicas respondan a las necesidades de los pequeños agricultores, se invitará a los propietarios de empresas alimentarias y comunidades locales, a participar y determinar la dirección de las actividades de innovación, indicó Youtsey.
“Con nuestras raíces profundas en el Valle de San Joaquín, Extensión Cooperativa de UC se encuentra en la mejor posición para aprovechar la experiencia de otras partes de UC y ampliar los esfuerzos para ayudar a los agricultores y empresarios del sector alimentario a lograr una prosperidad duradera y la resiliencia de la comunidad”, dijo Humiston. “Los expertos de UC ANR ya están ayudando a los inmigrantes y a otras comunidades marginadas a adaptarse al cambio climático, agregando flexibilidad en las cadenas de suministros y cultivando innovaciones de base. Nos entusiasma que el gobierno federal invierta en hacer que los sistemas alimentarios sean más equitativos, rentables y con soluciones a mayor escala”.
Para apoyar a los pequeños agricultores a cumplir con las nuevas regulaciones, desafíos en la producción, adaptación al cambio climático y la búsqueda de nuevos mercados para sus productos, UC ANR está convocando a la Alianza para la Tecnología e Innovación para Pequeños Agricultores. Ellos colaboran con la Alianza Comunitaria con Familias de Granjeros (Community Alliance with Family Farmers) y otras organizaciones no lucrativas para ofrecer servicios de traducción, capacitación y asistencia comercial a los agricultores y productores de alimentos.
Ruth Dahlquist-Willard, asesora de pequeñas granjas de Extensión Cooperativa de UC en los condados de Fresno y Tulare y Houston Wilson, director del Instituto de Agricultura Orgánica de UC y entomólogo de Extensión Cooperativa en el Centro de Investigación Agrícola y Extensión de UC Kearney en Parlier, encabezan las actividades de difusión y participación con los agricultores orgánicos a pequeña escala.
“Si bien es cierto que necesitamos crear nuevas herramientas para abordar los retos de la agricultura orgánica, es fundamental que los granjeros y otros usuarios se involucren de principio a fin”, manifestó Wilson. “La creación de una tecnología apropiada requiere de una amplia gama de comunicación de todas las partes interesadas”.
Para hacer que la nueva tecnología sea más accesible para los pequeños agricultores y productores de alimentos, UC ANR creará un nuevo equipo, como parte del proyecto F3, para mostrar la nueva tecnología y ponerla a prueba con empresas emergentes de todo el mundo. Y para promover su adopción, se creará un sistema de préstamo de herramientas para que los agricultores puedan practicar con ellas y obtener capacitación para aprender a usarlas.
“Este proyecto ampliará los esfuerzos actuales de apoyo a granjeros a pequeña escala con acceso a equipo, nuevos mercados y apoyo técnico”, dijo Dahlquist-Willard. “Nuestro equipo está comprometido en la participación significativa de los granjeros de las comunidades del Valle de Joaquín en la creación de nuevas herramientas y recursos para el beneficio de la región”.
UC ANR pondrá en marcha, para empresarios y comerciantes, la Academia de Cocina y Alimentos Cultiva La Salud y el Programa de Emprendimiento de Alimentos Saint Rest, los cuales ofrecerán una cocina, equipo y capacitación. Esto creará nuevos empleos y con el tiempo, un mercado para vender esos productos. El Programa Local de Asistencia Comercial para Alimentos promoverá las compras de frutas y verduras cultivadas localmente y otros productos alimentarios.
El Proyecto de Fresno-Merced es uno de los 21 proyectos financiados de las 529 propuestas para el Desafío Regional Build Back Better dirigido a mejorar las comunidades marginadas.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
- Author: Emily C. Dooley, UC Davis
Cuando se trata de las lechuzas estadounidenses, olvídese de limpiar en primavera. La mejor época del año para limpiar las cajas de nidos y prepararlas para las parejas reproductoras son de septiembre a noviembre, según una investigación de la Universidad de California en Davis, que analiza casi un siglo de anillado y otros registros.
En un artículo publicado en el Journal of Wildlife Management, los investigadores descubrieron que la fecha promedio para que las lechuzas comunes (Tyto furcata) pongan huevos en California es el 20 de febrero, así que se recomienda limpiar las cajas de nidos durante el otoño.
“El riesgo es que puede molestar un anidamiento que ya ha iniciado”, mencionó el autor principal Ryan Bourbour, candidato a doctorado en ecología en el Departamento de Ciencias Animales en el momento del estudio. “Queremos reducir las perturbaciones a las parejas que anidan incluso en las semanas previas a la puesta de huevos”.
Las lechuzas comunes estadounidenses ofrecen a los responsables del cuidado de la tierra y de las operaciones agrícolas una forma natural de control de plagas, ya que las aves rapaces comen ratones, topos y ratas. Una pareja reproductora puede consumir hasta dos mil roedores anualmente, según la Facultad de Veterinaria de UC David.
Pero las cavidades naturales de los árboles y viejas estructuras de graneros no son tan abundantes como lo fueron antes, así que la instalación de cajas de nidos puede atraer a las lechuzas comunes. Y los administradores de tierras que han instalado estas “redes de cajas de nidos” habían estado preguntado, desde hace tiempo, sobre cuándo es la mejor época para realizar el mantenimiento y limpieza. Planear la limpieza y mantenimiento mucho antes de iniciar la temporada de apareamiento es “parte de hacer que esas cajas de nidos valgan la pena”, indicó Bourbour.
Tras salir del cascarón, los polluelos pasan sus primeros días comiendo y viviendo en las cajas hasta que pueden dejar el nido, dijo Breanna Martinico, otra de los autoras del artículo y candidata a doctorado en ciencias animales en ecología.
Un periodo de anidación de unos 65 días es considerado como largo.
“Esos son dos meses en los que las lechuzas viven y crecen exclusivamente en esas cajas de nido” manifestó Martinico, quien es también asesor en interacciones de humanos y vida silvestre de Extensión Cooperativa de UC para los condados de Napa, Lake y Solano.
En una caja se pueden encontrar tantos como cinco o seis polluelos y se comen entre cuatro y cinco roedores al día. Los polluelos se tragan a su presa completa y lo que no digieren, como pelo y huesos, lo expulsan en forma de bolitas redondas u ovaladas.
“Están allí durante siete a ocho semanas simplemente regurgitando esas bolitas”, indicó Bourbour. “Muchas bolitas se acumulan en el transcurso de una temporada de cría y hay que limpiar muchas de estas cajas”.
De lo anecdótico a la información
Las discusiones sobre qué tan temprano empieza la temporada de reproducción ha sido casi algo anecdótico. Para tener una mejor idea, los autores del artículo analizaron 96 años de registros de anillado del Laboratorio de Anillado de Aves del Servicio Geológico de los Estados Unidos y 39 años de los registros de ingreso del Centro de Aves Rapaces de California en UC Davis. Ambas bases de datos les ayudaron a calcular el momento típico del año en el que ponen los huevos en California, expresó Martinico.
Contar con esta información puede ayudar a que los responsables del cuidado de tierras se aseguren de llevar a cabo el mantenimiento y que las cajas de nidos sean seguras para la siguiente pareja de reproductores. Ayudando así a las poblaciones de lechuzas y beneficiando al mismo tiempo las operaciones agrícolas.
“Nosotros podemos darles las herramientas para que manejen las redes de cajas de nidos de manera efectiva y maximizar el control de plagas a través de las lechuzas”, dijo Martinico.
Entre otros coautores de la investigación se encuentran Emily Phillips, Jessica Schlarbaum y Joshua Hull del Departamento de Ciencias Animales, Michelle Hawkins del Departamento de Medicina y Epidemiologia de la Facultad de Veterinaria de UC Davis y Sara Kross de la Universidad de Columbia.
El financiamiento proviene del programa de Investigación y Educación sobre Agricultura Sustentable en el Oeste del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura.
El artículo se titulaBanding records of nestling barn owls reveal optimal timing for nest box maintenance in California (Los registros de anillamiento de las lechuzas comunes que anidan revelan el momento óptimo para dar mantenimiento a las cajas de nidos en California).
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
- Author: Michael Hsu
En la lucha contra los incendios, hay todo tipo de obstáculos y uno de tantos es un voluminoso libro de reglamentos que describe, qué tipo de permisos se requieren para eliminar el combustible, como leña y vegetación seca, que pone en mayor peligro los bosques y comunidades.
“California Forest Practice Rules tiene 410 páginas y casi 6 pulgadas grueso señaló Yana Valachovic, asesora forestal de Extensión Cooperativa de UC para los condados de Humboldt y Del Norte y silvicultura. “Tratar de entender qué tipo de permisos tienen sentido en ese reglamento no es fácil, ni siquiera para un experimentado silvicultor profesional”.
Esto salió a flote cuando un grupo de propietarios de tierras y organizaciones en todo California, que estaban trabajando para reducir el combustible leñoso, se enfrentaron a varios problemas para entender la tediosa letanía de requisitos, restricciones y estipulaciones adjuntas a ese texto.
Así que para ayudar a los grupos comunitarios a descifrar las reglas y determinar las opciones más rentables, actualmente hay una nueva guía, sencilla y práctica denominada “Planning and Permitting Forest Fuel-Reduction Projects on Private Lands in California” es la Planificación y autorización de proyectos para la reducción de combustible forestal, producida y redactada por Valachovic, la cual está disponible, en inglés y es gratuita, en el catálogo de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC.
“Creamos un sistema en el que todos los permisos se presentan uno tras otro, como una especie de árbol genealógico para simplificarlo”, manifestó Valachovic, destacando que las gráficas, que ahí se presentan, desglosan los objetivos y parámetros, algo que toda persona que solicite un permiso debe considerar para analizar las opciones de un proyecto.
Por ejemplo, desde el inicio es posible ir simplificando el tedioso proceso, porque se puede determinar si se trata de un proyecto previo o posterior a un incendio forestal. Así como la ubicación y dimensión de los árboles que se eliminarán, las condiciones del sitio antes y después del proyecto, los límites de tiempo potenciales, opciones comerciales y, algo crucial, las limitaciones presupuestarias, dado que el proceso de autorización puede abarcar hasta una tercera parte del costo total del proyecto.
Un manual de planificación y preparación
“Esta ofrece un punto de partida para empezar a poner en orden los numerosos documentos de explotación comercial de la madera y las opciones de financiamiento disponibles para proyectos de modificación de combustibles disponibles”, dijo Curtis. “El dueño del terreno se guía por sí mismo hacia las opciones más apropiadas, además de que facilita que un profesional de recursos asista a esa persona en la selección de la autorización más apropiada”.
La publicación ayuda a que el dueño del terreno o comunidad se prepare como el Resource Conservation Districts, Fire Safe Councils u otros grupos interesados sobre el tipo de preguntas que pudieran surgir en las conversaciones de planificación preliminares con un silvicultor profesional registrado o RPF, por sus siglas en inglés.
Al igual que el propietario de una casa hablaría con un contratista antes de iniciar un proyecto de construcción, los dueños de terrenos y grupos comunitarios deben consultar con un RPF, indicó Valachovic. Un RPF conoce los reglamentos y regulaciones forestales relacionadas con la calidad del agua y aire, protección de especies en extinción y la licencia para presentar los documentos para obtener la autorización.
“Eso es lo que hago en mi trabajo: los dueños de tierras vienen a mí y empiezan a hablar de metas y objetivos”, manifestó la experta. “Empezamos a pensar en posibles plazos, qué metas son a corto plazo, y cuáles a largo plazo y cómo podemos crear un plan operativo para ayudar a esos dueños de terrenos a lograr sus objetivos”.
Proyectos a largo plazo, acciones a corto plazo
A corto plazo, sin embargo, Valachovic enfatiza que ante las condiciones de sequía extrema que hay en todo el estado es crucial que los californianos protejan sus residencias, mantengan mejor control del material combustible, como las plantas a lo largo de la propiedad, leña almacenada y hierbas secas y más que están inmediatamente adyacentes a sus casas, diseñen y revisen los planes de emergencia familiares.
Para información detallada y recursos vea la página sobre Preparación contra Incendios Forestales de UC ANR. (recursos solo disponibles en inglés)
“Hay muchas acciones inmediatas que las personas pueden realizar este año para mitigar el riesgo de incendios forestales y prepararse para lo inesperado”, concluyó la experta.
Además de Valachovic, los coautores de “Planning and Permitting Forest Fuel-Reduction Projects on Private Lands in California” incluyen a Jared Gerstein de BBW Associates y Brita Goldstein, investigadora de UCCE en los condados de Humboldt y Del Norte; ambos son silvicultores profesionales registrados.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
- Author: Michael Hsu
La sandía no es solo una de las frutas más grande en el mercado, posiblemente sea también la más jugosa, toda vez que 92 por ciento de su pulpa es prácticamente agua. Es sabrosa y les encanta a niños y adultos cuando se trata de calmar la sed. Pero ante la severa sequía de California, su cultivo tiene numerosos retos como el alto costo del agua, carencia de mano de obra, inflación y más.
Sin embargo, en la busqueda de opciones, los agricultores en coordinación con un investigador de la División de Agricultura y Recursos Naturales, UC ANR han encontrado, en una antigua técnica agrícola, la oportunidad de producir más sandías con menos agua, algo que es muy prometedor.
“El uso de injertos ha abierto un nuevo canal en el mundo de las sandías y para toda la producción de verduras en California”, dijo Zheng Wang, asesor agrícola en los condados en los condados de Stanislaus, San Joaquín y Merced, quien ha estado asesorando a los productores de esta fruta.
Todo comenzó, en el verano de 2018, poco después de que los agricultores presentaron a Wang, un problema apremiante. Supermercados y otros compradores estaban rechazando, por problemas de calidad, un número cada vez mayor de sandías.
A pesar que California es el tercer estado productor de sandías en Estados Unidos, después de Florida y Georgia, la investigación sobre las sandías a nivel estatal ha sido relativamente bajo.
“Parece que las sandías no han atraído mucha atención en relación a otras cucurbitáceas”, mencionó Wang. Cucurbitáceas es el nombre científico de cultivos como melones, todo tipo de calabazas, pepinos y más.
Wang, experto en los injertos de tomates y otros vegetales, sabe que los productores de verduras conocen los beneficios teóricos de los injertos, los cuales combinan un scion (la parte aérea de una planta) con el robusto portainjerto de una planta afín. Sin embargo, el gran reto es comprobar que es costeable. Especialmente en esta era en la que los agricultores enfrentan muchas presiones económicas, ellos necesitan asegurarse que el costo extra por el uso de los injertos es redituable. De ahí que la meta fue desde un principio reducir costos y aumentar rendimiento.
“Algunas veces, como productores queremos probar una nueva técnica agrícola o producto de cosecha”, señaló David Jarrett de Groningen & Sons, quien produce sandías en el Valle de San Joaquín. “Una persona como Zheng puede llevar a cabo un experimento importante y tiene los recursos, cuantitativos y cualitativos, para medir las posibilidades de éxito”.
En 2019 durante las primeras pruebas de colaboración con los productores, Wang probó si podían plantar menos plantas de sandías dejando entre sí un espacio mayor y obtener, al mismo tiempo, una producción estable de sandías de alta calidad.
La idea era que las plantas injertadas, que suelen ser más vigorosas y tienen hojas y un dosel más grande, producirían sandías comercialmente consistentes y que se pudieran cosechar entre 7 u 8 veces durante una temporada de cosecha prolongada.
“De esa manera podemos hacer una planta equivalente a ‘dos'”, explicó Wang, resaltando que las plantas no injertadas tienden a producir únicamente de dos a tres cosechas de buenas sandías y la calidad declina rápidamente a partir de ahí.
Los injertos tienen ‘mucho potencial'
Según Wang, los productores reportaron que, los campos con plantas injertadas produjeron, entre 15 y 25 por ciento más sandías por acre que los cultivos sin injertos, al tiempo que utilizaron un 30 por ciento menos de plantas y la misma cantidad de agua y fertilizantes.
Así, en esta era de una economía difícil, los injertos son una melodía dulce para los oídos de los productores porque ofrecen mayor rentabilidad.
“La agricultura de California se encuentra bajo estrés teniendo que competir por recursos limitados como la tierra, agua, fertilizante y más, pero fuera de este ámbito podemos mejorar algunos de nuestros cultivos con los injertos”, manifestó Jarrett. “Así como muchos cultivos de árboles están injertados, estamos aprendiendo que otros cultivos también pueden ser exitosamente injertados; la meta es crear una planta más fuerte que pueda crecer mejor en suelos marginales con menos insumos”.
Al mismo tiempo, los agricultores están adoptando la nueva técnica agrícola que consiste en sembar los cultivos de sandías con la nueva separación “estándar” de 4 a 5 pies , permitiéndoles reducir su población de plantas al tiempo que incrementan el rendimiento.
“El uso de injertos ha abierto un nueva opción en el mundo de las sandías y para toda la producción de verduras en California”, dijo Wang.
Lo que sigue para Wang es probar varias combinaciones de scions y portainjertos. Este año, inició una variedad de pruebas con portainjertos de varios miembros de la familia de las cucurbitáceas, como calabazas híbridas, calabazas cidra y botella, con la esperanza de generar resultados que los productores de sandías puedan usar para decidir las mejores opciones para sus condiciones locales.
“En resumen, hay muchas incógnitas pero también mucho potencial para el futuro”, manifestó el experto.
Adaptado al español por Norma De la Vega del artículo en inglés