Semana de Seguridad y Salud Agrícola: Septiembre 21-28, 2014.
DAVIS (UC) – Los trabajadores del campo con frecuencia padecen de enfermedades crónicas como artritis y diabetes debido al trabajo repetitivo, al costo y falta de disponibilidad de alimentos saludables y a hábitos de alimentación que no promueven la buena salud. La agricultura es además una de las ocupaciones de mayor riesgo en los Estados Unidos.
“Es muy frecuente que haya lesiones entre los trabajadores agrícolas; de hecho, el trabajo agrícola es uno de los más peligrosos en la industria”, indica Esmeralda Mandujano, educadora del Programa CalAgrAbility de la Universidad de California. “Es más peligroso trabajar en la agricultura que ser un policía”.
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ENGLISH SUMMARY: Farmworkers play an integral role in the success of California’s agriculture. Despite their vital contributions, California farmworkers face numerous challenges, such as injuries, disabilities, arthritis and diabetes. UCCE CalAgrAbility aims to promote independence in farming and rural living for people with severe injuries, disabilities and illnesses. It provides bilingual information and referral, technical assistance, education, and training. |
Las estadísticas lo corroboran. A nivel nacional, en el 2012 se registraron 23 muertes por cada 100 mil trabajadores en la agricultura, esto en comparación con 3.2 muertes en otras industrias, según el estudio A Research and Outreach Agenda For Agricultural Wokers in California, realizado en el 2013 por la UC en Davis.
Otro estudio de CalAgrAbility indica que cada año ocurren alrededor de 20 mil lesiones entre trabajadores agrícolas en California y muchos trabajadores quedan permanentemente afectados en su movilidad y habilidad para desarrollar las labores agrícolas. Y a pesar de que California cuenta con uno de los índices más altos en lesiones, no hay un programa específico de rehabilitación.
Ayudar a esos trabajadores a reintegrarse al trabajo es la meta de CalAgrAbility, un programa de la Universidad de California que enseña y orienta a los trabajadores agrícolas a cuidar su salud y a prevenir lesiones laborales y enfermedades crónicas como artritis o diabetes.
“Nuestra misión es encontrar soluciones y recursos para las personas que trabajan en la agricultura y tienen alguna lesión o alguna condición que afecta su salud en el trabajo y también en casa; y nuestro enfoque es que logren trabajar y vivir de la manera más saludable posible”, enfatiza Mandujano.
Enseñar a los trabajadores agrícolas a llevar una vida saludable es importante porque enfrentan muchos obstáculos que pueden afectar su salud. Por ejemplo: la mayoría son trabajadores migrantes indocumentados, muchos no hablan inglés, no tienen acceso a cuidados de la salud, desconocen sus derechos, tienden a consumir comidas rápidas, consumen alcohol, viven en condiciones marginales y tienen un nivel educativo bajo, según reporta el estudio.
CalAgrAbility trabaja en las siguientes áreas:
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Provee talleres educativos para la prevención de accidentes y enfermedades crónicas como artritis y diabetes.
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Trabaja en coordinación con una red de agencias sociales que brindan asistencia a trabajadores discapacitados, lesionados o enfermos. Algunas de estas son: California Vocational Rehabilitation, California Centers for Independent Living, California Arthritis Foundation, Extensión Cooperativa de la UC, Migrant Housing y el sistema de clínicas comunitarias.
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Provee asistencia a lesionados y enfermos.
Mandujano indica que los problemas más comunes que encaran los trabajadores del campo son las amputaciones de las extremidades; esto a raíz de que trabajan cerca de maquinaria peligrosa y es fácil que su ropa se enrede o enganche y sufran accidentes; de ahí que CalAgrAbility realice talleres informativos para la prevención de accidentes laborales.
Estos talleres se ofrecen en centros comunitarios, centros migrantes, clínicas y en otros sitios donde se congregan los trabajadores como ferias de salud y conferencias. Allí acuden los educadores de CalAgrAbility con información en español sobre la manera más segura de manejar maquinaria pesada, herramientas y cómo prevenir artritis y diabetes. Por ejemplo, uno de los temas que se enseña es la importancia de mantener una postura correcta al trabajar para evitar el estrés e impacto que las posturas inadecuadas ponen en las manos, muñecas y espalda.
“Nuestras manos son la herramienta principal para interactuar con nuestro ambiente agrícola. Puesto que tienen muchos nervios, son capaces de movimientos extensos como recoger una llave inglesa, o movimientos finos como recoger un tornillo pequeño”, señala uno de los folletos informativos que se entregan a los trabajadores durante los talleres.
Por ejemplo, uno delos folletos enfatiza qué tipo de herramienta usar: la mejor herramientas es la que se ajusta al trabajo que está realizando, cabe en el espacio del trabajo, reduce la fuerza que se necesita usar y se acomoda a la mano.
Los educadores de CalAgrAbility distribuyen este tipo de información pero además ofrecen clases. “Tenemos talleres de ejercicio de bajo impacto que han sido desarrollados por la Fundación de Artritis; son ejercicios que se pueden hacer sentado o parado, de acuerdo a la persona, y los ejercicios pueden ayudar a prevenir como a manejar la enfermedad”, indica Mandujano.
La educadora explica que la artritis es un problema de salud frecuente entre los trabajadores agrícolas porque realizan un trabajo muy repetitivo durante 10 o 12 horas; entonces el cartílago que está entre las coyunturas se desgasta causando dolor.
“También hemos incluido el tema de la diabetes porque una vez que la persona tiene artritis es muy común desarrollar diabetes porque cuando se tiene artritis se siente dolor, la persona deja de hacer ejercicio y caminar lo que puede desencadenar la diabetes. Pero además, entre los trabajadores agrícolas hay mucha diabetes porque consumen muchos carbohidratos. Por ejemplo, prefieren la tortilla porque es muy fácil hacer un taco y llevarlo para el almuerzo en lugar de hacer una ensalada”, precisa Mandujano.
Los talleres de CalAgrability también incluyen información de nutrición y cómo aprender a comer saludablemente, teniendo en cuenta las recomendaciones de alimentos necesarios para disfrutar de buena salud. “Es muy importante que los trabajadores aprendan a cuidar su salud porque nadie más va a cuidar mejor su salud que ellos mismos”, concluye Mandujano.
Las personas interesadas en obtener más información sobre el programa CalAgrAbility de la UC pueden visitar el sitio http://calagrability.ucdavis.edu, llamar al (530) 752-1613 o al teléfono gratuito 1-800-477-6129; también pueden enviar un correo electrónico para solicitar un taller a: calagra@ucdavis.edu.
Extensión Cooperativa de la Universidad de California
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