BAKERSFIELD (UC) – Cocinar es más fácil y más seguro cuando se tienen todos los utensilios básicos; al planear la compra de regalos, una especialista de Extensión Cooperativa de la Universidad de California sugiere cosas prácticas, baratas y útiles para la cocina.
“Algo que pasa, es que algunas familias no tienen las herramientas apropiadas en la cocina, y eso hace más difícil preparar las comidas. Sabemos bien que cocinar en casa es mucho mejor para usted y su familia. Entonces, yo pienso que cualquier tipo de utensilio que ayude a hacer más fácil el cocinar en casa, es ciertamente un regalo que será bien recibido”, señala Margaret Johns, consejera de nutrición y asuntos de la familia y del consumidor.
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ENGLISH SUMMARY: Cooking at home, especially when the whole family gets involved, can be fun, and good for your health and budget! Having the right tools in the kitchen makes cooking easier and more enjoyable. A UC nutrition advisor offers some kitchen tools gift suggestions. |
La experta sugiere algunos utensilios muy prácticos y económicos que además de facilitar la preparación de los alimentos también contribuyen a la seguridad alimentaria.
Termómetro de cocina
“¡Este es un regalo fabuloso! De hecho, el mío ya no funciona y lo pondré en mi lista de deseos. Es algo que uso todo el tiempo y no solo para las aves sino para todas las carnes porque es importante cocinarlas debidamente”, señala Johns. Añade que tener un termómetro para alimentos es obligatorio porque ayuda al cocinero a verificar que los alimentos estén bien cocidos y así mantener saludable a la familia.
Si usted comprueba que las carnes están bien cocidas, reduce el riesgo de que contengan bacterias las cuales pueden causar enfermedades serias y hasta la muerte. “Yo verdaderamente recomiendo mucho que las personas tengan un buen termómetro, ya sea manual o digital. Se pueden encontrar termómetros muy caros pero también muy baratos”, sostiene la experta.
Tablas para cortar
“¡Qué buen tema!Todos tenemos nuestra tabla favorita que usamos y volvemos a usar una y otra vez, pero tendemos a mezclar los alimentos, y la recomendación ahora, debido a la seguridad de los alimentos, es que usted tenga una tabla de cortar para cada tipo de alimento”, indica Johns.
Por ejemplo, se debe tener una tabla para los alimentos crudos y no usar esa tabla para cortar ningún otro tipo de alimento. “Usted no quiere cortar sus alimentos crudos en la misma tabla en que corta las carnes porque puede ocurrir contaminación cruzada y enfermarse”, enfatiza Johns.
Las tablas de picar son utensilios relativamente baratos; lo ideal es tener tablas de varios colores, un color por cada tipo de alimentos: frutas; verduras; carnes, pescado y aves. “Definitivamente son utensilios que vale la pena comprar, basta recordar qué tan caro sale ir al doctor, especialmente cuando se tiene que ir a emergencias. ¡Definitivamente es mucho más barato reemplazar una tabla vieja de picar!”, subraya la experta.
Cepillo para restregar frutas y verduras
Es importante tener siempre un cepillo para los alimentos y usarlo para evitar que haya bacterias en los alimentos. La recomendación es lavar bien los alimentos con agua fría, tallando con un cepillo. Así se evita llevar bacterias al interior de las frutas y verduras al cortarlas.
Reloj de cocina
Muchos accesorios de cocina, como el microondas o la estufa, traen incluido un reloj/cronómetro; por eso antes de dar este obsequio es aconsejable saber si la persona que va a recibirlo no tiene uno a la mano. Esta es una herramienta muy útil porque con un reloj/cronómetro no cocerá de más los alimentos y ahorrará gas o electricidad.
Recipientes para almacenar alimentos
Es buena idea reemplazar los recipientes de plástico viejos porque muchos contienen un químico conocido como BPA o policarbonato. Es un producto químico que se usa para fabricar plásticos, y cuando se vacían comidas muy calientes en los recipientes, el calor puede hacer que se liberen sustancias carcinógenas; por eso Johns recomienda usar recipientes de vidrios.
La experta sugiere tener recipientes de varios tamaños para guardar y descongelar porciones pequeñas. “La recomendación que nosotros hacemos, y que está relacionada con la seguridad alimentaria, es calentar solo una vez las sobras, y se debe calentar solo la cantidad que se va a comer. Por ejemplo si tiene mucha sopa, no caliente la olla entera, a menos que planee comerla de una sola vez. Además, las sobras deben recalentarse a 165º F. Muchas personas calientan las sobras en el microondas solo hasta que alcanzan una temperatura que les permita comer esos alimentos. Las personas no se percatan qué tan importante es recalentar y almacenar apropiadamente los alimentos”, explica Johns.
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Johns recomienda no guardar los alimentos calientes en el refrigerador, hay que esperar a que estos se enfríen –pero sin dejarlos a temperatura ambiente por más de 2 horas- a fin de evitar que la temperatura de su refrigerador aumente. Cuando sus alimentos estén muy calientes póngales una bolsa de hielo encima, o colóquelos en el fregadero con agua y hielo. Una vez fríos guárdelos en el refrigerador inmediatamente.
Olla de cocción lenta
Estas ollas son ideales para preparar todo tipo de sopas, estofados, cazuelas y guisados que tardan bastante en cocerse. Además, al preparar estas comidas en casa, evita comprar productos que pueden ser caros, menos nutritivas y con un mayor contenido de grasa, sal y azúcar. Esta olla permite cocinar cantidades grandes de alimentos que se pueden luego congelar para otro día, ahorrando así tiempo y dinero.
Termómetro para el refrigerador
Es importante tener uno para corroborar que el refrigerador esté funcionando apropiadamente. La temperatura en el refrigerador debe estar por debajo de 40º F. Entre 40 y 140 grados Fahrenheit es la ‘zona de peligro’ pues es cuando la bacteria crece más rápidamente”, señala Johns.
El termómetro debe usarse adecuadamente y lo recomendable es colocarlo en la parte del frente del refrigerador ya que la parte de atrás es el área más fría.
Un congelador adicional
Tener un congelador pequeño donde pueda almacenar alimentos le permitirá comprar de más cuando los alimentos están en oferta y ahorrar. Se recomienda mantenerlo siempre lleno porque trabaja más eficientemente; si no quiere comprar mucha comida, otra opción es colocar adentro recipientes de plástico con agua. Así, cuando tenga que salir y llevar alimentos, no necesitará comprar hielo porque ya lo tiene en su congelador. Estos congeladores pueden costar desde 150 dólares.
“El desperdicio de alimentos es muy común en este país; almacene bien los alimentos y cocínelos apropiadamente. Guarde las sobras y tenga todas las herramientas que necesita para hacer más fácil su labor”, concluye Johns.
Extensión Cooperativa de la Universidad de California
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