El Huerto Comunitario de Baldwin Park está localizado a un lado de la autopista San Bernardino, en la zona este del condado de los Ángeles. Allí crece un huerto comunitario innovador y muy efectivo, en medio del ir y venir de los coches. Una colaboración especial entre instituciones públicas y privadas hizo posible su creación con el fin de beneficiar a la comunidad y a los niños de la localidad.
En el huerto, que abarca aproximadamente un cuarto de acre, se encuentran tanto parcelas escolares como comunitarias. El terreno y financiamiento son proporcionados por Kaiser Permanente. La ciudad de Baldwin Park ayuda con el mantenimiento del huerto y el Distrito Escolar Unificado promueve la participación de estudiantes del cuarto grado de dos escuelas en el proyecto de educación sobre nutrición “The Moveable Feast” (Un Festín Ambulante).
The Moveable Feast ofrece lecciones sobre nutrición, en el huerto; cada lección incluye una receta saludable y fácil de preparar con frutas y verduras del huerto. Las lecciones mensuales de nutrición se conectan con aspectos culturales y comunitarios. Por ejemplo, a medida que la recesión empeoró, la directora de Moveable Feast, Linda Hahn quería conectar el aprendizaje con el creciente problema de hambre en la comunidad. Le pidió a los estudiantes que prepararan dos sándwiches Rainbow Pita Pocket, uno para sí mismos y otro para alguien necesitado. Hahn trabajó con representantes del banco de alimentos local para distribuir los sándwiches.
Las actividades del huerto han tenido un impacto positivo en los jóvenes; una encuesta encontró que 87 por ciento de los estudiantes comieron más frutas y verduras después de haber participado.
Recibimos muchas solicitudes de maestros, miembros de la comunidad y otras personas interesadas en empezar un huerto. Nuestro Programa Tierra en Común (Common Ground Program) de Extensión Cooperativa de la UC en Los Ángeles provee recursos impresos y, algunas veces, el apoyo de los voluntarios del Programa de Jardineros Maestros (UC Master Gardeners).
A través de los años hemos visto el éxito que han tenido muchos proyectos, pero también muchos han desaparecido. El Huerto Comunitario de Baldwin Park es un ejemplo excelente porque tiene tres ingredientes claves para mantener y sustentar su éxito:
1. Apoyo institucional. Tres organizaciones, Kaiser Permanente, la ciudad de Baldwin Park y el Distrito Escolar Unificado están muy involucrados en este proyecto, y lo apoyan económicamente o con donativos en especie.
2. Valiosa participación juvenil. Los maestros y el distrito escolar, a través de Moveable Feast, promueven la participación activa de los niños en un aprendizaje efectivo y mensurable, basado en el huerto, y diseñado de acuerdo a las necesidades de la comunidad.
3. Promoción del proyecto entre la comunidad y sus líderes. The Moveable Feast tiene un programa de “Chef Invitado” que atrae a líderes locales a observar y participar en el huerto. Competencias de ensayos redactados por los estudiantes, un recetario y celebraciones de agradecimiento también ayudan a promover e involucrar a la comunidad en este esfuerzo.
Y los niños resumen el éxito del programa de manera sencilla. Como dijo un estudiante, “El huerto es el mejor lugar a donde he ido desde que entre al cuarto grado. Es el mejor huerto en el mundo.”
Una estudiante del cuarto grado lee su ensayo mientras Lenda Hanh la observa.
The Moveable Feast
Sándwiches Rainbow Pita Pocket
Ingredientes:
½ taza de espinacas o lechuga
1/8 de pepino picado
1 rebanada de pepino rojo y amarillo, picado
½ de cebollitas verdes picadas
1 ramo de brócoli picado
1 ramo de coliflor picada
2 tomates pequeños picados
1 cucharada de garbanzos escurridos
½ cabeza de col rojo picada
1 cucharada de queso amarillo tipo cheddar
1 cucharada de aderezo tipo Ranch sin grasa
1 pan pita integral
Instrucciones:
Mezcle todas las verduras y el queso en un plato hondo. Además puede añadirle sus verduras preferidas. Agregue el queso y el aderezo y mezcle. Corte el pan pita a la mitad y rellénelos con la mezcla de verduras. Rinde dos porciones de medio pan pita cada una.