Mi calendario dice noviembre pero las malezas de mi jardín creen que es primavera. Esa agradable lluvia del mes pasado, seguida por días cálidos y soleados les ha impulsado a crecer como, bueno como malezas, pero eso no es algo bueno para mis cultivos de invierno.
Como muchos otros jardineros, busqué la ayuda de los muchachos del Programa de Ciencias sobre Malezas de UC Davis. Con base en el Departamento de Ciencias de Plantas de UC Davis, los “expertos en malezas” saben cómo ayudar a los cultivadores y jardineros a mejorar la producción de sus plantas y controlar las malezas.
¿Cuáles son las herramientas orgánicas más efectivas para el control de malezas? Eso es lo que yo y miles más queremos saber. Usted no tiene que ser un cultivador orgánico para usar herramientas orgánicas contra las malezas. Los herbicidas sintéticos tienen un costo para los cultivadores y el medio ambiente, así que más y más granjeros han empezado a valorar el uso de herramientas orgánicas solas o en combinación con otros medios.
¿Qué herramientas trabajan mejor en que situaciones? He aquí una visión general, cortesía de Tom Lanini, experto de Extensión Cooperativa en el control de malezas en los cultivos de vegetales.
Mantillos – Los investigadores las prueban todas – de plástico, corteza de árbol, virutas de madera, otros materiales porosos, hasta los que llaman mantillos vivos como tréboles y habas. Los mantillos bloquean la luz, algo que las malezas necesitan para crecer. “Yo creo que los mantillos pueden ser la mejor opción orgánica en contra de las malezas, especialmente para las enredaderas y árboles”, dice Lanini. Los mantillos son un importante componente en la lucha contra las malezas en los cultivos orgánicos de fresas y muchos otros cultivos.
Los rocíos orgánicos – La clave es la cobertura. “No importa el tipo que use – aceites, jabones, ácidos, etc. – si no rocía lo suficiente como para mojar bien, 100 por ciento de cobertura, las malezas vuelven a crecer”, señala Lanini. La temperatura y la edad de la maleza también importan. Aplique en temperaturas arriba de los 75 grados cuando las malezas son muy jóvenes – más o menos una semana – para mejores resultados. Las malezas de hojas anchas son más fáciles de controlar con rocíos que los pastos.
El rocío orgánico más efectivo según ha descubierto Lanini hasta ahora, es el vinagre, el mismo que se usa para hacer encurtidos. El problema con esto es que el FDA no lo ha aprobado todavía para el control de malezas. “Usted se lo puede comer, pero no rociar en las malezas”, dice Lanini. Existen herbicidas con vinagre como su ingrediente activo, pero son mucho más costosos que el vinagre que se usa en casa.
Flameador – Este artefacto que funciona con gas propano incrementa rápidamente la temperatura de las malezas a más de 130 grados, rompiendo sus membranas celulares. Los pastos son difíciles de destruir con el flameador porque el punto de crecimiento se encuentra protegido debajo de la tierra. Los flameadores requieren bastante combustible, lo cual puede resultar cotoso.
Solarización se ha convertido en un método importante para el control de malezas y enfermedades en cultivos orgánicos de vegetales en el desierto. Este sistema, entre cuatro a seis semanas de calor solar bajo un plástico transparente mata a las semillas de las malezas y propágulos patógenos.
Prácticas culturales son extremadamente importantes en todos los cultivos de vegetales especialmente en los cultivos orgánicos. La rotación de cultivos resulta en cambios de ambientes que no favorecen ninguna maleza. El uso de irrigación antes de plantar seguido de un arado superficial o flameado es un método muy efectivo para reducir la potencial infestación con malezas durante el ciclo de cultivo.
Deshierbado o aclareo con herramienta o máquina es una solución que requiere de tiempo. Nunca subestime el valor del azadón.
Puede leer más sobre el Programa de Ciencias sobre Malezas de UC aquí y entrar a la pagina Web del Centro de Investigación e Información sobre Malezas aquí.
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