Ovinos

Comportamiento

Las ovejas son animales de presa. Como tales, confían en permanecer en manada para su seguridad y huirán en manada de cualquier amenaza percibida. Cuando el rebaño se pone en movimiento, la oveja sigue instintivamente a la que tiene delante.

Salud y cuidados

Como animales de presa, las ovejas no muestran fácilmente signos de enfermedad o dolor, por lo que es importante prestar mucha atención para detectar cambios de comportamiento que puedan ser indicadores de enfermedad o lesión.

Dientes

Cada año, durante los primeros 4 años de su vida, las ovejas obtendrán un juego de incisivos inferiores permanentes para reemplazar sus dientes de leche. Por lo tanto, se pueden contar los conjuntos de incisivos permanentes para estimar la edad de una oveja, como se ve en la imagen de abajo. Después de 4 años, las ovejas tienen una dentadura inferior permanente completa. Luego, a medida que envejecen, los dientes incisivos comenzarán a extenderse, desgastarse y eventualmente romperse. Las ovejas no tienen incisivos en su almohadilla dental superior.

Figura 2: Dientes de una oveja a medida que envejece (imagen adaptada de An Illustrated Guide to Sheep and Goat Production, Robert Armstrong).

Ovejas fundidas

Una oveja que ha rodado sobre su lomo se llama oveja fundida. Las ovejas fundidas pueden angustiarse y morir en poco tiempo si no se ponen de pie por sí solas o si no se les ayuda a levantarse. Las ovejas muy preñadas, las ovejas con vellones pesados y llenos, o las ovejas cortas y corpulentas (o con sobrepeso) son las más propensas a la castración.

Coccidia

Coccidia (un parásito protozoario) es específica del huésped, y al menos 11 especies diferentes infectan a las ovejas, mientras que ninguna afecta a los humanos. La mayoría de las ovejas están expuestas a los coccidios en algún momento de su vida y la mayoría son asintomáticas, porque pueden desarrollar inmunidad desde una edad temprana. Por lo tanto, la enfermedad por coccidios es rara en las ovejas adultas, pero aún así pueden transmitir la infección a otros animales. En particular, si se exponen corderos jóvenes, sin inmunidad, pueden presentar signos de enfermedad clínica.

Los coccidios tienen una fase de vida libre cuando viven fuera del animal en forma de ooquiste y una fase parasitaria cuando viven en el intestino del animal. Los ooquistes se eliminan en las heces de los animales infectados. Una vez en el suelo, los ooquistes mueren por efecto de la luz solar, el secado o la congelación, o bien maduran. Los coccidios se propagan cuando otros animales que pastan se comen los ooquistes maduros e infecciosos. Entre 10 a 14 días después del consumo, los parásitos se multiplican por un millón en sus intestinos y causan daños intestinales y deficiencia nutricional en las ovejas.

El signo más común de coccidia es la diarrea. Los corderos también parecerán letárgicos y pueden perder peso. Las ovejas también pueden tener un aspecto "barrigón". Los corderos con coccidiosis subclínica pueden no presentar síntomas aparentes, pero aún así tendrán un rendimiento reducido.

Para ayudar a prevenir los coccidios, evite el hacinamiento o el pastoreo intensivo. No existe vacuna para la coccidiosis ovina. Para prevenir los coccidios, puede añadirse un coccidiostático al pienso, a los minerales, al agua o al sustituto de la leche. Los coccidiostáticos no deben administrarse durante todo el año y sólo deben utilizarse estratégicamente. Se puede agregar amprolio al agua potable para prevenir o tratar la coccidiosis. Suele administrarse durante
3-5 días a través del agua, pero debe consultar a su veterinario antes de utilizarlo. También puede administrarse por vía oral.

Nematodos gastrointestinales (gusanos)

Gusanos de palo de barbero causa palidez de las mucosas, especialmente en el párpado inferior del ojo y la mandíbula de botella, o hinchazón debido a la acumulación de líquido debajo de la mandíbula.

Figura 3: Ciclo de vida de los parásitos internos. Imagen adaptada de An Illustrated Guide to Sheep and Goat Production, Robert Armstrong.

El uso de pastoreo rotativo (con periodos de descanso de 30 días o más), el pastoreo de especies mixtas y el no permitir que las ovejas pasten forraje de menos de 3 pulgadas pueden ser estrategias para prevenir/limitar los problemas debidos a lombrices y otros parásitos.

Para tratar a los animales clínicamente parasitados, se recomienda administrar una combinación de tratamientos antiparasitarios (antihelmínticos), debido a la creciente resistencia de los gusanos a los tratamientos. Los antihelmínticos se administran por vía oral mediante una jeringa.

Five Point Check © (Verificación de cinco puntos)

Los animales clínicamente parasitados pueden detectarse utilizando el 5 Point Check ©: Puede obtener más información sobre este sistema de puntuación aquí. Las cinco condiciones a comprobar son: 1) puntuación del color FAMACHA© del párpado interno 2) puntuación de la condición corporal 3) puntuación de la lacra/dag/diarrea 4) puntuación de la mandíbula de botella y 5) puntuación de la secreción nasal.

Vacunas

Se recomienda vacunar a las ovejas al final de la gestación contra las enfermedades clostridiales que afectan más comúnmente a los corderos: Clostridium perfringens tipo C y D (enfermedad de la sobrealimentación) y tétanos. Al vacunar a la oveja preñada, los corderos adquieren una inmunidad pasiva temporal cuando beben el calostro, la primera leche que produce la oveja tras el parto. Los corderos deben vacunarse y recibir refuerzos según las instrucciones de la etiqueta al destetar.

Alojamiento y cercado

Alojamiento

Las ovejas necesitan refugios naturales (árboles, arbustos, terreno o rocas) o construidos para escapar de los elementos. Los refugios deben tener una ventilación adecuada. Las ovejas son animales de rebaño y no deben alojarse solas.

Cercado

Las ovejas se pueden contener con una cerca eléctrica temporal, ya sea de poli-alambre o de red, y se pueden trasladar en potreros interiores alrededor de una propiedad. Una conexión a tierra adecuada y una instalación y mantenimiento correctos de la cerca eléctrica son fundamentales para contener eficazmente a las ovejas. No introduzca las ovejas en la cerca eléctrica sin encenderla. Se abrirán paso y aprenderán a no respetar la cerca. Las ovejas también pueden atravesar la cerca eléctrica si han estado en un prado durante demasiado tiempo y el alimento es bajo. Para más información sobre cercas interiores, consulte aquí.

Tener una buena cerca perimetral permanente alrededor de su propiedad es crucial, en caso de que sus ovejas y otros animales se salgan de las cercas interiores. Para obtener más información, puede consultar las regulaciones estatales y las ordenanzas del condado sobre regulaciones y pautas de cercas perimetrales.

Figura 4: Un perro pastor mueve una oveja y su cordero en un prado temporal cercado con malla eléctrica que se encuentra dentro de una cerca perimetral permanente. Foto/cortesía de Dan Macon.

Nutrición

Agua

Las ovejas necesitan agua potable fresca y limpia en todo momento. El consumo de agua varía en función de la temperatura ambiental, la dieta y la fase de producción, y oscila entre menos de un galón por oveja en invierno y 2 o 3 galones en verano.

Cría de ovejas en pastizales

Las ovejas son rumiantes, por lo que necesitan forraje en su dieta para que su rumen funcione correctamente. Las ovejas son herbívoros que prefieren las plantas de hoja ancha a las gramíneas, pero también comen hierba.

Como se observa en las tres tablas siguientes, es posible combinar las mayores necesidades nutricionales durante el parto y la lactancia con un mayor valor nutricional del forraje pariendo en primavera (entre febrero y abril). Sin embargo, otras limitaciones pueden impedirlo, por lo que a veces se requiere alimentación suplementaria (pastos de regadío, heno, grano, ensilado, etc.) para satisfacer los momentos de mayor demanda nutricional cuando, de otro modo, se dependería de pastizales de secano. Los pastos secos pueden ser aprovechados por las ovejas siempre que se les alimente con un suplemento proteínico que les ayude a digerir los pastos y las hierbas secas.

Tabla 1. Necesidades nutricionales del ganado ovino.

Tabla 2. Aporte nutricional del forraje.

Tabla 3. Adecuar los requisitos de alimentación de las ovejas paridas y la disponibilidad anual de pastos naturales y pastos irrigados. Table de Sheep Management Basics- It all Starts With Grass UCANR Publication 31-1000

Puede obtener más información en nuestra página sobre manejo de praderas y pasturas.

Ciclo reproductivo

La mayoría de las razas ovinas sólo pueden quedarse preñadas de forma natural en otoño. Cuando la duración del día se acorta, el cerebro de la oveja libera hormonas que inician su ciclo de celo. Los ciclos de celo duran unos 17 días. Las ovejas entrarán en celo cada ~17 días (hasta que queden preñadas). Las ovejas estarán en celo, o receptivas al apareamiento, durante unas 24 - 36 horas y este es el único momento en el que una oveja permitirá que un carnero se aparee con ella.

Algunas razas ovinas desarrolladas en los trópicos o cerca del ecuador, como la Dorset, la Rambouillet, la Polypay, la Karakul, la Merino, la Finn y las ovejas de pelo, son menos propensas a mostrar patrones de reproducción estacionales.

Flushing es la práctica de proporcionar nutrición extra (como grano, alfalfa o pastos de alta calidad) a las ovejas 2 - 3 semanas antes de la temporada de cría y continuando 2 - 4 semanas en la temporada de cría. El aumento de la condición corporal debido al flushing suele incrementar las tasas de concepción y de gemelación.

Una oveja está preñada durante unos 5 meses, o 142 - 152 días. Las ovejas suelen parir entre 1 a 3 corderos durante el parto. Los corderos recién nacidos de razas medianas y pequeñas pesan entre 5 y 12 libras, con un promedio de 9 libras.

Sacrificio es escoger el ganado que se eliminará de su rebaño por diversas razones, como la edad, un temperamento problemático, patas en mal estado o infertilidad. El sacrificio también puede ser una práctica utilizada para seleccionar ovejas que produzcan menos o más corderos, o corderos más grandes o más pequeños, dependiendo de sus objetivos. Los animales sacrificados pueden venderse directamente al matadero, a través de una subasta de ganado, o a un nuevo propietario tras haber superado periodo de retiro si recibieron algún medicamento.