Puercos

Tipos de operaciones porcinas

Operaciones porcinas de ciclo completo: los cerdos se crían desde el nacimiento hasta el peso de mercado, aproximadamente a los 6 meses de edad.

Operaciones de nacimiento a engorde: los cerdos se crían desde su nacimiento hasta que pesen entre 30 y 60 libras, momento en el que se venden a operaciones de engorde.

Operaciones de engorde a acabado: compren lechones cuando pesen entre 30 y 60 libras y llevarlos hasta el peso de mercado. Requiere poca mano de obra, sin compromisos a largo plazo, sin necesidad de administrar el ganado reproductor.

Salud y cuidados

Es importante establecer un cuidado regular de salud con un veterinario local experto en porcino. Mantenga las instalaciones cerradas limpias y con buena ventilación. Compre animales de fuentes libres de enfermedades y asegúrese de que sus alimentos estén libres de posibles contaminantes y almacénelos de forma que se evite su deterioro. 

Usted debe crear un plan de bioseguridad para sus operaciones, con el fin de reducir la propagación de enfermedades. Los visitantes o usted pueden llevar patógenos en su calzado, y la fauna salvaje también pueden contagiar enfermedades a los cerdos. Vea aquí un breve video para obtener más información.

Preste atención a los cambios de comportamiento, como estar menos activo, adoptar posturas corporales extrañas (acurrucado, sentado como un perro con la respiración agitada, la espalda arqueada) y ser menos sociable. Todo esto podría indicar que su cerdo está enfermo y que necesita ser visto por un veterinario.

Los cerdos son susceptibles a las infecciones virales, los parásitos del suelo y las infecciones bacterianas.

La mala ventilación y la elevada humedad, habituales en las operaciones en espacios confinados, pueden aumentar el riesgo de infecciones respiratorias. En los sistemas al aire libre, el riesgo de parásitos internos y externos es mayor.

Alojamiento y cercado

Sistemas de pastos y pastizales: Los cerdos no son rumiantes, pero buscan alimento, hozan y se revuelcan en los sistemas de pastos y pastizales. Buscan alimentarse de insectos, raíces y algo de vegetación. Hozan (o cavan con la nariz) como medio de búsqueda de alimento y para explorar. Se revuelcan (cubren su cuerpo de barro) para refrescarse. A menudo se utilizan argollas en la nariz para desincentivar el hozar de los cerdos, y la rotación de los corrales cada uno o dos días también puede ayudar a reducir el impacto de la erosión provocada por los revolcones y el hozar.

Figura 2: En el lado izquierdo, los cerdos acaban de ser trasladados a un pastizal. En el lado derecho, se puede ver el pastizal después de que los cerdos fueran rotados de ella: la vegetación está pisoteada y se puede apreciar el comienzo de un revolcadero. Los cerdos se han trasladado a un nuevo corral contiguo, se han encerrado con un cercado provisional y se les ha puesto tela de sombra para protegerlos del sol. Foto/cortesía de Theresa Becchetti.

Para mejorar el bienestar de los cerdos y minimizar el impacto en el medio ambiente, los pequeños propietarios pueden utilizar comederos portátiles, refugios portátiles, gestión estacional y cercas eléctricas para facilitar la rotación de las zonas de forrajeo. La Tabla 1 ofrece tasas aproximadas de carga ganadera en la producción porcina al aire libre que pueden ajustarse a medida que cambie la oferta de forraje y se adquiera experiencia local.

Tabla 1. Carga ganadera en la producción porcina rotativa. Tabla adaptada de Outdoor hog production best practices for resource conservation in the San Francisco bay area - UCCE 2015.

Figura 3: Ejemplo de pastoreo rotativo porcino de una pradera de raigrás utilizando cercado eléctrico, una estructura de sombra, y un recipiente de agua. Foto/cortesía de Theresa Becchetti.

Lotes secos: En los sistemas de lotes secos, los cerdos se mantienen en recintos permanentes con densidades de población más altas que en los sistemas rotativos al aire libre. Nota: si los cerdos se mantienen en recintos sin rotación, se perderá la cubierta vegetal del suelo. Estos sistemas plantean problemas de compactación, erosión del suelo y acumulación de nutrientes.

Parcelas forestales: En las parcelas forestales, los cerdos se crían en zonas boscosas, normalmente robledales. Si se gestionan y rotan adecuadamente, los cerdos pueden pisotear especies indeseables, como la mora y el roble venenoso. El cercado eléctrico y los comederos y bebederos portátiles ayudarán a garantizar que los cerdos no tengan un impacto negativo en una sola zona. 

Sistemas de estabulación profunda: En los sistemas de estabulación profunda, los cerdos están en galpones elevados semipermanentes con una cama de 12 pulgadas o más sobre tierra o concreto. La estabulación ayuda a minimizar el impacto en el suelo. La carga ganadera de estos sistemas es inferior a la de los sistemas convencionales de suelo de listones, pero muy superior a la de los animales de pasto. Un animal necesita unos 13 pies cuadrados.

Cercado: A medida que determine su patrón de rotación, usted puede utilizar cercas o paneles eléctricos temporales (solo para unos pocos animales) para probar diferentes tamaños de corrales. Con el tiempo, ¡descubrirá cuál es el mejor sistema de rotación para su tierra!

Disponer de un buen cercado perimetral permanente en su propiedad es crucial, en caso de que su ganado salga de sus corrales temporales. La mayoria de los condados en California son zonas cerradas, lo que significa que es responsabilidad del propietario del ganado porcino mantener el ganado encerrado con una "cerca buena y sustancial" alrededor del perimetro de su propiedad.

• "Cerca buena y sólida" se entienden tres alambres de púas tensados y sujetos a postes de resistencia adecuada, firmemente clavados en el suelo con una separación máxima de una varilla entre sí; uno de los alambres debe estar al menos a 4 pies por encima de la superficie del suelo.
• Cualquier otro tipo de alambrada o cerca de altura, resistencia y capacidad igual o superior a la alambrada descrita anteriormente también es "buena y sólida"

Las cercas interiores no se rigen por las mismas normas que las cercas perimetrales. Para más información, consulte la normativa estatal sobre cercado y la ordenanza sobre animales extraviados aquí.

Figura 4: Cerdos buscando comida en un robledal. Foto/cortesía de Theresa Becchetti.

Nutrición

Agua: Es muy importante que los cerdos tengan acceso a agua fresca y limpia. Las necesidades diarias de agua de los cerdos oscilan entre los < 0,5 galones/cerdo/día de los cerdos recién destetados y más de 1,5 galones/cerdo/día de los cerdos de engorde que utilizan bebederos automáticos por goteo. Las necesidades de agua de los cerdos reproductores oscilan entre 4 galones/día para las hembras gestantes y 6 galones/día para los cerdos lactantes. Puede obtener más información aquí.

Se recomiendan los bebederos automáticos de boquilla/goteo porque los cerdos suelen derramar los cubos de agua. Es importante tener en cuenta la altura de los animales y ajustar la boquilla a la altura correcta. Si los animales van rotando, es posible que haya que utilizar un cubo con una manguera de jardinería que puede o no estar configurada con un flotador automático. Si utiliza un recipiente de bebedero de agua, asegúrese de que puede suministrar suficiente agua y de que esté bien sujeto, para que sus cerdos no puedan volcarlo fácilmente o romper el flotador para revolcarse.

Figura 5: Un cerdo refrescándose en un recipiente de agua. Foto/cortesía de Theresa Becchetti.

Cría de cerdos con una dieta a base de granos: Tan pronto como los cerdos son destetados, se les debe ofrecer alimento libre para mejorar la asimilación del alimento y también se les puede proporcionar alimentación "creep", en los últimos días de lactancia, para facilitar la transición de la leche al alimento sólido. Los cerdos pasan por un periodo de adaptación tras el destete, en el que pueden digerir fácilmente la lactosa y las proteínas especiales, pero no las proteínas vegetales, los azúcares o las grasas con la misma facilidad. Con el tiempo, a medida que los cerdos pasan de una dieta de "lactancia" a una dieta de "engorde-acabado", se pueden sustituir los componentes especiales de mayor costo por componentes de menor costo, como granos y harina de soya. Los cerdos necesitarán entre 2,5 y 3 libras de alimento por cada libra de ganancia. Durante el periodo de crecimiento, pueden engordar entre 1,5 y 2 libras al día. En general, los cerdos más pequeños necesitan una dieta más rica en proteínas y lisina (un aminoácido esencial), mientras que los cerdos más grandes necesitan menos proteínas y lisina. Consulte la Tabla 2 para las cantidades recomendadas por peso del cerdo. Puede consultar las etiquetas de los sacos de alimento para ver el contenido en nutrientes y compararlo con lo que necesitan sus cerdos.

Tabla 2. Niveles recomendados de proteína bruta y lisina en la alimentación porcina. Tabla adaptada de Nutrient Requirements of Swine, 10ª edición revisada, 1998; National Swine Nutrition Guide, 2010, US Pork Center of Excellence.

La energía es otro componente importante de la alimentación porcina. En cuanto a los granos, el maíz es el más energético, seguido del trigo, la cebada y la avena. Los minerales también son un componente importante de la alimentación porcina. La relación calcio:fósforo debe ser de 1:1, y no superior a 1,3:1. La tabla 3 muestra la dieta de un cerdo (confinado, sin ingesta de pastos) en diferentes fases.

Tabla 3: Ejemplos de dietas para porcinos en diferentes etapas. Tabla de https://extension.psu.edu/swine-production.

Criar cerdos utilizando subproductos: El uso de fuentes de alimentación alternativas, como subproductos de panadería/restaurante, residuos vegetales o cereales cerveceros, también es habitual y puede aumentar la sostenibilidad económica, aunque hay que tener cuidado para asegurarse de que se satisfacen las demandas nutricionales de los cerdos. Este documento presenta la composición nutricional de algunos subproductos comunes.

Al utilizar subproductos, es importante tener en cuenta su contenido en agua. Cuanto mayor sea el contenido de agua, más caro será el alimento por valor nutritivo (proteínas, lisina, etc.). Un subproducto húmedo puede ser más barato, ¡pero en realidad se está pagando por el peso del agua y no por la nutrición! Los productos más húmedos también se echan a perder más rápido, por lo que no pueden almacenarse tanto tiempo. Puede ser útil calcular el precio por unidad de proteína, lisina o energía a la hora de decidir si se utilizará un subproducto.

Cría de cerdos en pastos: Cada vez hay más interés por la cría de cerdos en pastos, sobre todo debido al crecimiento de los mercados especializados. En superficies pequeñas, los propietarios deben estar muy atentos a la cantidad de forraje que pueden producir y a la cantidad de alimento suplementario que será necesario suministrar. Dado que los cerdos son monogástricos, como los humanos, no pueden utilizar los pastos tan fácilmente como otros animales rumiantes. Por esta razón, los pastos deben consumirse en su fase más temprana de madurez, cuando la fibra es escasa. Para los cerdos jóvenes, la fibra bruta debe ser del 5% o menos. Los forrajes que conviene cultivar en los pastos para cerdos son las leguminosas (por ejemplo, alfalfa y trébol), los tubérculos (para las sumidades y las raíces), las hierbas tiernas jóvenes y los cultivos que producen grano (por ejemplo, maíz). Las bellotas también pueden contribuir en gran medida a la dieta de los cerdos si se crían en robledales. Los cerdos también pueden ser complementados con alimentos más fáciles de digerir mientras están en los pastos; las cerdas deben recibir 2 - 3 libras de alimento completo al día mientras están en los pastos. Esto (además de las argollas en la nariz) también ayudará a reducir el comportamiento de hozar que puede dañar el pasto.

Ciclo reproductivo

El ciclo estral porcino dura entre 18 y 24 días, y la cerda está en celo o receptiva al apareamiento entre 12 y 60 horas. La lactancia impide el estro, por lo que la cerda no volverá a estar en celo hasta que destete a su camada (al cabo de unos 21 días). La duración de la gestación es de unos 114 días (o tres meses, tres semanas y 3 días). Debido a la menor duración de la gestación y a la corta ventana de lactancia, las cerdas pueden tener 2 - 3 camadas al año, si se gestionan adecuadamente.

Los lechones pesan alrededor de 3 a 3,5 libras cuando nacen y las camadas suelen constar de 5 a 11 lechones. Para mejorar el crecimiento y el sistema inmunitario, los lechones no deben destetarse antes de los 21 días de vida.

Aproximadamente 1 de cada 4 cerdas reproductoras es sacrificada cada año por vejez, bajo rendimiento, enfermedad o lesión.