SALINAS - (UC)-Al llegar el clima cálido y las vacaciones, muchas familias disfrutan de comer al aire libre. Pero por falta de información adecuada, muchos terminan enfermos por consumir alimentos que se han echado a perder.
Janice O. Harwood, consejera de nutrición y asuntos de la familia y del consumidor con Extensión Cooperativa de la Universidad de California, desmiente algunos de los mitos más comunes referentes a la mejor manera de transportar y comer alimentos al aire libre.
MITO 1. Es verano, -tómese unas vacaciones y haga caso omiso de la seguridad alimentaria.
En realidad, durante el verano hay más reportes de enfermedades causadas por alimentos en mal estado. Pero si sigue las recomendaciones a continuación, puede reducir cualquier riesgo.
Asegúrese de mantener limpias todas las áreas de preparación de los alimentos y tenga cuidado que los alimentos fríos se mantengan fríos y los calientes, calientes. Así evitará que cualquier bacteria se reproduzca rápidamente. Asegúrese de cocer muy bien los alimentos.
MITO 2. Ciertos alimentos simplemente no se pueden llevar a una merienda campestre.
Si va a servir los alimentos en menos de dos horas después de salir de su hogar, y toma las medidas necesarias para transportarlos adecuadamente, puede llevar casi cualquier alimento que desee.
Los alimentos perecederos, como las carnes y aves, requieren de cuidado. Tenga aún más cuidados con alimentos que se pueden echar a perder fácilmente, como los pasteles de crema o las natillas. Con una buena hielera portátil y mucho hielo u otra manera de mantenerlos fríos, puede incluir alimentos como ensalada de papa, huevos rellenos (deviled eggs) o salsa de queso crema.
MITO 3. Es más fácil que los alimentos con mayonesa causen enfermedad.
Aunque es cierto que las ensaladas a base de mayonesa deben mantenerse en hielo, la mayonesa que está a la venta ha sido pasteurizada y su alto contenido de ácido reduce el crecimiento de las bacterias. Sin embargo, como la mayonesa hecha en casa requiere huevos crudos, siempre se corre riesgo y no debe consumirse ni siquiera en casa.
MITO 4. Solamente es necesario que estén fríos los alimentos que se empaquen en el refrigerador portátil.
"Esto no es suficiente," enfatiza Harwood. "También es necesario incluir algo que los mantenga fríos dentro de la nevera portátil.
El "hielo azul" comercial (blue ice) es una buena opción, pero Harwood sugiere que se congele agua en diferentes envases para usarlos en la hielara. Si congela algún jugo en envase de cartón, sirve para mantener fríos los alimentos en la hielera portátil y se convierte en una bebida fría durante la comida campestre. También pueden usarse cubos de hielo, fruta fría y hasta alimentos congelados como hamburguesas o salchichas.
MITO 5. Cuando se llevan a una merienda campestre alimentos que compra ya preparados, como pollo frito, no hay motivo para preocuparse puesto que ya están cocidos.
Los alimentos cocidos también necesitan cuidados especiales, particularmente si no están muy calientes. Las bacterias que provocan enfermedad pueden transmitirse a los alimentos durante la preparación y reproducirse rápidamente a temperaturas cálidas.
Si se va a comer el pollo en menos de dos horas, se puede comprar de camino. Si no, cómprelo por anticipado y enfríelo completamente. Métalo en la nevera y cómalo frío.
MITO 6. Los huevos duros no necesitan ser refrigerados y por eso es bueno llevarlos para comer durante una caminata.
Ciertamente cocer los huevos hasta que queden duros mata las bacterias que tengan al estar crudos. Sin embargo, hay otras bacterias que crecen rápidamente en los alimentos cocidos ricos en proteína, como el huevo. Y aunque el cascarón ofrece algo de protección, cualquier grieta que tenga, aunque no se pueda ver, puede permitir que las bacterias penetren al interior del huevo. Una vez dentro pueden multiplicarse y causar enfermedades.
Para evitar tales problemas, Harwood recomienda que los huevos duros se mantengan en hielo en una hielera u otro envase frío con material aislante y que solamente se lleven a una caminata si se van a comer en menos de 2 horas desde la salida.
MITO 7. Se puede quitar la tierra y pesticidas de las verduras frescas con agua y jabón.
La especialista precisa que el jabón o detergente no debe usarse para lavar verduras y frutas pues no han sido aprobados para tal uso. Aclara que lo poco que quede de residuo de los pesticidas se puede lavar con agua y con un cepillo para verduras.
MITO 8. Se puede ahorrar tiempo de cocimiento durante la merienda campestre si se cocinan un poco las carnes o aves por adelantado.
Harwood sostiene que esta no es una buena idea ya que para matar las bacterias es necesario cocer muy bien los alimentos. Ella recomienda que una vez que estén bien cocidos, se vuelvan a calentar justo antes de comerse. Solamente es bueno tratar de ahorrar tiempo de cocimiento a la parrilla si se puede precocer algo justo antes de pasarlo a la parrilla, como se podría hacer en casa.
MITO 9. Mientras que los sobrantes sigan algo fríos, se pueden llevar de regreso a casa, sin que tenga que preocuparse.
Es necesario usar el sentido común en este caso. Si todavía queda hielo sin derretirse en la hielera, es posible que se puedan comer esos alimentos después sin peligro, especialmente si la merienda campestre solamente duró 4 ó 5 horas y los alimentos se mantuvieron en la nevera la mayor parte del tiempo. Sin embargo, si se tiene la menor duda, Harwood recomienda no se consuman los sobrantes, y la próxima vez, se lleve solamente lo necesario.